Voda večinoma skozi korenine vstopi v drevo osmoza in katera koli raztopljena mineralna hranila bodo potovala z njo navzgor skozi ksilem notranjega lubja (s kapilarnim delovanjem) in v liste. Ta potujoča hranila nato drevo hranijo skozi proces listja fotosinteza. To je postopek, ki pretvori svetlobno energijo, običajno s Sonca, v kemično energijo, ki jo lahko kasneje sprostimo za spodbujanje dejavnosti organizmov, vključno z rastjo.
Drevesa oskrbujejo listje z vodo zaradi zmanjšanja hidrostatskega ali vodnega tlaka v zgornje, listnate dele, imenovane krošnje ali nadstreški. Ta hidrostatska razlika v tlaku "dvigne" vodo do listov. Devetdeset odstotkov drevesne vode se sčasoma razprši in sprosti iz nje listni stomati.
Ta stoma je odprtina ali pore, ki se uporabljajo za izmenjavo plinov. Večinoma jih najdemo na pod površini rastlinskih listov. Zrak skozi te odprtine vstopa tudi v obrat. Ogljikov dioksid v zraku, ki vstopa v stomo, se uporablja pri fotosintezi. Nekaj proizvedenega kisika se uporablja pri dihanju skozi izhlapevanje v ozračje. To koristno izgubo vode iz rastlin imenujemo transpiracija.
Količine porabe vodnih dreves
V celoti zraslo drevo lahko v vročem, suhem dnevu izgubi nekaj sto litrov vode skozi svoje liste. V vlažnih, hladnih, zimskih dneh isto drevo skoraj ne bo izgubilo vode, zato je izguba vode neposredno povezana s temperaturo in vlago. Drug način, da to povemo, je, da se skoraj vsa voda, ki vstopi v korenine drevesa, izgubi v atmosferi, vendar 10%, ki ostane, ohranja živ sistem drevesa zdrav in ohranja rast.
Izhlapevanje vode z zgornjih delov dreves zlasti listi, pa tudi stebla, cvetovi in korenine lahko povečajo izgubo vode na drevesu. Nekatere vrste dreves so učinkovitejše pri obvladovanju hitrosti izgube vode in jih običajno najdemo naravno na bolj suhih rastiščih.
Količine uporabe vodnih dreves
Povprečno zrelo drevo v optimalnih pogojih lahko prevaža do 10.000 litrov vode, da zajame približno 1.000 uporabnih galonov za proizvodnjo hrane in dodajanje njene biomase. Temu pravimo razmerje transpiracije, razmerje mase vode, ki se pretaka, in mase proizvedene suhe snovi.
Glede na učinkovitost rastlinske ali drevesne vrste lahko traja od 200 funtov vode do 1000 funtov (120 litrov), da se ustvari kilogram suhe snovi. En hektar gozdnih zemljišč lahko med rastno sezono doda 4 tone biomase, vendar za to porabi 4000 ton vode.
Osmoza in hidrostatski tlak
Korenine izkoristijo "tlake", kadar so voda in njene rešitve neenakomerne. Ključnega pomena za osmozo je, da voda iz raztopine priteče z nižjo koncentracijo topljenca (tla) v raztopino z višjo koncentracijo topljenca (koren).
Voda se nagiba k območjem negativnih gradientov hidrostatskega tlaka. Vnos vode z rastlinsko osmozo rastline ustvarja bolj negativen potencial hidrostatskega tlaka v bližini koreninske površine. Korenine drevesa občutijo vodo (manj negativnega vodnega potenciala) in rast je usmerjena proti vodi (hidrotropizem).
Transpiracija vodi oddajo
Transpiracija je izhlapevanje vode z dreves zunaj v Zemljino atmosfero. Transpiracija listov se pojavi skozi pore, imenovane stomati, in s potrebnimi "stroški" izpodrine večino svoje dragocene vode v ozračje. Te ustnice so zasnovane tako, da omogočajo izmenjavo ogljikovega dioksida iz zraka iz zraka in tako pomagajo pri fotosintezi, ki nato ustvari gorivo za rast.
Ne smemo pozabiti, da transpiracija hladi drevesa in vsak organizem okoli njega. Transpiracija pomaga tudi pri množičnem pretoku mineralnih hranil in vode od korenin do poganjkov, kar povzroči znižanje hidrostatskega (vodnega) tlaka. To izgubo tlaka povzroči izhlapevanje vode iz želodcev v ozračje in utrip se nadaljuje.