Pteranodon dejstva in številke

Kljub temu, kar si mnogi mislijo, ni bilo niti ene vrste pterozavra imenovano "pterodaktil. "Pterodaktiloidi so bili dejansko velika podreja ptičjih plazilcev, ki so vključevala takšna bitja, kot je Pteranodon, Pterodaktylus in resnično ogromno Quetzalcoatlus, največja krilate žival v zgodovini Zemlje; pterodaktiloidi so se anatomsko razlikovali od prejšnjih, manjših "rhamforhynchoidnih" pterosavrov, ki so prevladovali v jurskem obdobju.

Če pa obstaja en poseben pterozaur, ki ga ljudje mislijo, ko rečejo "pterodaktil," je to Pteranodon. Ta velik, pozen Kreda pterosaur je dosegel obseg kril blizu 20 čevljev, čeprav so bila njegova krila narejena iz kože in ne perja; njegove druge nejasne značilnosti, značilne za ptice, so vključevale (po možnosti) spletana stopala in zob brez kljuna.

Čudno je bil, da je izrazit, dolg peš greben samcev Pteranodona pravzaprav del njegove lobanje - in je morda deloval kot kombinacija krmila in parjenja. Pteranodon je bil le na daljavo povezan

Paleontologi niso prepričani, kako natančno ali kako pogosto se je Pteranodon premikal po zraku. Večina raziskovalcev verjame, da je bil ta pterozaver predvsem jadralno letalo, čeprav ni nepredstavljivo, da je aktivno lovil svoje krila vsake toliko časa, vidni greben na vrhu glave pa mu je lahko (ali pa tudi ne) pomagal pri stabilizaciji med let.

Obstaja tudi oddaljena možnost, da se je Pteranodon odpravil v zrak le redko, namesto da bi večino časa presedel tla na dveh nogah, kot sodobni grabežljivci in tiranozavri njenih severnoameriških habitatov pozne krede.

Obstaja le ena veljavna vrsta Pteranodona, P. longicepspri katerih so bili samci veliko večji od samic (ta spolni dimorfizem lahko pomaga razložiti nekatere zgodnje zmede glede števila vrst Pteranodona).

Lahko rečemo, da so manjši osebki samice zaradi širokih medeničnih kanalov, jasne prilagoditve za odlaganje jajc, medtem ko samci so imeli veliko večje in vidnejše grbine, pa tudi večje širine kril 18 metrov (v primerjavi s približno 12 čevljev za samice).

Pteranodon je zabavno videl vlogo v Kostne vojne, fevd konec 19. stoletja med uglednim ameriškim paleontologom Othnielom C. Marsh in Edward Drinker Cope. Marsh je imel čast izkopati prvi nesporni fosil Pteranodon v Kansasu leta 1870, vendar je Cope kmalu zatem sledil odkritjem na istem kraju.

Težava je v tem, da je Marsh svoj vzorec Pteranodon sprva razvrstil med vrsto pterodaktylusa, medtem ko je Cope postavil nov rodu Ornithochirus, ki je po naključju izpustil vse pomemben "e" (jasno, mislil je ugotoviti svoje najdbe z že imenovan Ornithocheirus).

Ko se je prah (dobesedno) usedel, je Marsh postal zmagovalec in ko je popravil svojo napako v primerjavi s Pterodaktylusom je bilo njegovo novo ime Pteranodon tisto, ki je obtičalo v uradnem zapisu o pterozavrovih knjige.

• Ime: Pteranodon (grško za "brez zoba krilo"); izgovorjen teh-RAN-oh-don; pogosto imenovani "pterodaktil"
• Habitat: Obale Severne Amerike
• Zgodovinsko obdobje: Pozna kreda (pred 85–75 milijoni let)
• Velikost in teža: Razpon kril 18 metrov in 20-30 kilogramov
• Dieta: Ribe
• Razlikovanje značilnosti: Velik razpon kril; izrazit greben na samcih; pomanjkanje zob