Bitka pri Carillonu v francoski in indijski vojni

Bitka pri Carillonu se je med 8. Julijem 1758 Francoska in indijska vojna (1754–1763).

• Generalmajor James Abercrombie
• Brigadni general lord George Howe
• 15.000-16.000 moških

• Generalmajor Louis-Joseph de Montcalm
• Chevalier de Levis
• 3.600 moških

Leta 1757 je doživel številne poraze v Severni Ameriki, vključno z zajem in uničenje Fort Williama Henryja, Britanci so si prizadevali obnoviti svoja prizadevanja naslednje leto. Pod vodstvom Williama Pitta je bila razvita nova strategija, ki je zahtevala napade proti Louisbourg na otoku Cape Breton, v trdnjavi Duquesne na robah Ohio in Fort Carillon na jezeru Champlain. Za vodenje te zadnje kampanje je Pitt želel imenovati lorda Georgea Howeja. Ta poteza je bila zaradi političnih razlogov blokirana in generalmajor James Abercrombie je dobil povelje s Howeom kot brigadni general.

Abercrombie je na južnem koncu jezera George v bližini nekdanjega mesta Fort William Henry sestavil bazo okoli 15.000 redovnih in provincialnih. Britanskim naporom je nasprotoval garnizon Fort Carillon s 3.500 možmi, ki ga je vodil polkovnik François-Charles de Bourlamaque. 30. junija se mu je pridružil celoten francoski poveljnik v Severni Ameriki markiz Louis-Joseph de Montcalm. Prihod v Carillon je Montcalm ugotovil, da garnizon ni dovolj za zaščito območja okoli utrdbe in je imel samo devet dni hrano. Za pomoč razmeram je Montcalm od Montreala zahteval okrepitev.

Gradnja Fort Carillona se je začela leta 1755 kot odgovor na francoski poraz v Bitka pri jezeru George. Zgrajena na jezeru Champlain, v bližini severne točke jezera George, se je Fort Carillon nahaja na nizki točki z reko La Chute na jugu. Na tej lokaciji sta prevladovala Rattlesnake Hill (Mount Defiance) čez reko in Mount Independence čez jezero. Vsaka orožja, nameščena na prvo, bi lahko nekaznovano bombardirala utrdbo. Ker La Chute ni bila plovna, se je od južne žage pri Carillonu proti glavi jezera George vodila potna cesta.

5. julija 1758 so se Britanci vkrcali in se začeli premikati nad jezerom George. Pod vodstvom pridnega Howeja je britanska napredovalna straža sestavljala elemente redarjev majorja Roberta Rogersa in lahke pehote pod vodstvom Podpolkovnik Thomas Gage. Ko so se Britanci približali zjutraj 6. julija, jih je pod kapitanom Trépezetom zasenčilo 350 mož. Od Trépezeta je prejemal poročila o velikosti britanske sile, Montcalm je večino svojih sil umaknil v Fort Carillon in začel vzpostavljati obrambno črto na vzponu proti severozahodu.

Začelo se je s stezami, ki so bile soočene z debelim abatisom, pozneje pa se je francoska linija okrepila in vključila leseno oprsje. Do poldneva 6. julija je večina vojske Abercrombie pristala na severnem robu jezera George. Medtem ko so bili Rogersovi možje podrobno postavljeni na višino v bližini pristaniške plaže, je Howe začel napredovati po zahodni strani La Chute z lažjo pehotno četo Gage in drugimi enotami. Ko sta se potiskala skozi les, sta trčila v ukaz Trépezetovega umika. V ostrem požaru, ki je sledil, so Francozi pregnali, a Howe je bil ubit.

S Howeovo smrtjo je začela trpeti britanska morala in kampanja je izgubila nagon. Potem ko je izgubil energičnega podrejenega, si je Abercrombie vzela dva dni časa, da bi napredovala na Fort Carillon, kar bi običajno bil dve uri pohoda. Britanci so se preusmerili na prenosno cesto in ustanovili tabor v bližini žage. Abercrombie je z odločitvijo o svojem načrtu delovanja prejel obveščevalne podatke, da ima Montcalm okoli utrdbe 6000 mož in da se Chevalier de Lévis približuje s še 3000. Lévis se je bližal, a le s 400 moškimi. Njegov komanda se je Montcalmu pridružil pozno 7. julija.

7. julija je Abercrombie napotil inženirja nadporočnika Matthewa Clerka in pomočnika, da bi izvidal francosko pozicijo. Vrnili so se, da so poročali, da je nepopolno in da ga je mogoče enostavno nositi brez topniške podpore. Kljub namigovanju Clerka, naj se pištole postavijo na vrh in v dnu strelske zveze Hill, Abercrombie, ki mu primanjkuje domišljije ali je oko za teren, se loti čelnega napada za naslednji dan. Tistega večera je imel vojni svet, le vprašal je, ali naj napredujejo v vrstah treh ali štirih. Da bi podprli operacijo, bi 20 bateaux plavalo puške na dno hriba.

Klerk je zjutraj 8. julija znova pregledal francoske proge in sporočil, da jih lahko prevzame nevihta. Če je pustil večino topništva vojske na pristanišču, je Abercrombie svoji pehoti naročil, naj se oblikuje z osmimi polni redovnikov, ki jih je podpiralo šest polkov dežel. To je bilo končano okoli poldneva in Abercrombie je nameraval napasti ob 13. uri. Okoli 12.30 so se začeli spopadi, ko so newyorške čete začele angažirati sovražnika. To je privedlo do nihanja, kjer so se posamezne enote začele bojevati na svojih frontah. Kot rezultat tega je bil britanski napad bolj kos kot pa usklajen.

Ko so se borili naprej, so Britanci srečali močan ogenj iz Montcalmovih mož. Ko so se približali, so napadalci ovirali napadalce in jih posekali Francozi. Do 14. ure prvi napadi niso bili uspešni. Medtem ko je Montcalm aktivno vodil svoje ljudi, viri niso jasni, ali je Abercrombie kdaj zapustil žago. Okoli 14. ure je bil drugi napad naprej. Približno v tem času je Bateaux, ki je nosil puške na hrib Rattlesnake, prišel pod ogenj s francoske levice in utrdbe. Namesto da bi se potisnili naprej, so se umaknili. Ko se je drugi napad zgodil, se je zgodila podobna usoda. Boji so divjali do okoli 17. ure, 42. polk (Črna straža) je dosegel dno francoskega zidu, preden so ga odbili. Ko je zaznal obseg poraza, je Abercrombie svojim ukazal, naj padejo nazaj, in prišlo je zmedeno umikanje do pristajalnega mesta. Že naslednje jutro se je britanska vojska umikala proti jugu čez jezero George.

V napadih na Fort Carillon so Britanci izgubili 551 ubitih, 1.356 ranjenih in 37 pogrešanih proti francoskim žrtvam 106 ubitih in 266 ranjenih. Poraz je bil eden najbolj krvavih bitk spora v Severni Ameriki in je pomenil edino večjo izgubo Britanije iz leta 1758, ko sta bila zajeta tako Louisbourg kot Fort Duquesne. Trdnjavo bi Britanci zajeli naslednje leto, ko Generalpolkovnik Jeffrey AmherstNapredna vojska je to zahtevala od umikajočih se Francozov. Po zajetju so jo preimenovali v Fort Ticonderoga.