Pred kratkim me je študent novinarstva z univerze v Marylandu intervjuval o novinarski etiki. Postavljal je sondacijska in pronicljiva vprašanja, zaradi katerih sem resnično razmišljal o tej temi, zato sem se odločil, da bom tukaj objavil njegova vprašanja in odgovore.
Kakšen je pomen etike v novinarstvu?
Zaradi Prva sprememba po ameriški ustavi tisk v tej državi vlada ne ureja. Toda zaradi tega je novinarska etika še toliko pomembnejša, iz očitnega razloga, da z veliko močjo prevzame veliko odgovornost. Treba je samo pogledati primere, ko je bila kršena novinarska etika - na primer fabulisti Stephen Glass ali škandal s telefonskim napadom iz leta 2011 v Veliki Britaniji - da bi videli posledice neetičnih novic vaje. Novice morajo urejati same, ne le za ohranjanje verodostojnosti do javnosti, ampak tudi zato, ker tvegajo, da jih bo vlada poskušala storiti.
Katere so največje etične dileme?
Pogosto se veliko razpravlja o tem, ali novinarji naj bodo objektivni ali govorijo resnico kot da bi bili to nasprotujoči si cilji. Pri takšnih razpravah je treba razlikovati med vprašanji, v katerih je mogoče najti količinsko določljivo resnico, in vprašanji, v katerih obstajajo siva območja.
Na primer, novinar lahko naredi zgodbo o statistiki smrtne kazni, da bi ugotovil, ali deluje kot odvračilno sredstvo. Če statistika kaže na drastično nižje stopnje umorov v državah s smrtno kaznijo, potem to morda kaže, da je dejansko učinkovito odvračanje ali obratno.
Po drugi strani pa je smrtna kazen samo? To je filozofsko vprašanje, o katerem se razpravlja desetletja, na vprašanja, ki jih zastavlja, pa res ne more odgovoriti objektivno novinarstvo. Za novinarja je iskanje resnice vedno končni cilj, vendar je to mogoče izvleči.
Se je koncept objektivnosti spremenil?
V zadnjih letih se je ideja objektivnosti zasmehovala kot pripetljaj tako imenovanih zapuščenih medijev. Številni digitalni strokovnjaki trdijo, da je resnična objektivnost nemogoča, zato bi morali biti novinarji odprti za svoja prepričanja in pristranskost kot način, da bi bili bolj pregledni do svojih bralcev. S tem stališčem se ne strinjam, vsekakor pa je to postalo vplivno, zlasti pri novejših spletnih prodajnih mestih.
Ali novinarji dajejo prednost objektivnosti?
Mislim, da je objektivnost še vedno cenjena v večini novic, zlasti za tako imenovane trde novice razdelki časopisov ali spletnih mest. Ljudje pozabljajo, da je velik del dnevnega časopisa sestavljen iz mnenj v uvodnikih, pregledih umetnosti in zabave ter v športni rubriki. Mislim pa, da večina urednikov in založnikov ter bralcev v zvezi s tem še vedno ceni nepristranski glas, ko gre za težko poročanje o novicah. Mislim, da je napaka zamegliti meje med objektivnim poročanjem in mnenjem, vendar se to zagotovo dogaja, predvsem na omrežjih kabelskih novic.
Kakšna je prihodnost objektivnosti v novinarstvu?
Mislim, da bo ideja o nepristranskem poročanju še naprej imela pomen. Zagotovo so se zagovorniki proti objektivnosti pomerili, vendar mislim, da objektivno poročanje o novicah ne bo kmalu izginilo.