Če pogledamo nazaj, se prelomni dogodki, ki so oblikovali črno zgodovino, morda ne zdijo tako šokantni. Skozi sodobno lečo je enostavno pomisliti, da je sodišče ločevanje štelo za neustavno ker je bilo to pravilno storiti ali pa nastop črnega športnika ni imel vpliva na dirko odnosih. Pravzaprav je bil kulturni šok vsakič, ko so bili podeljeni črnci civilne pravice. Poleg tega je, ko je črni športnik prekašal belega, potrdil idejo, da so Afroameričani resnično enaki vsem moškim. Zato sta boksarska tekma in desegregacija javnih šol uvrstila na seznam najbolj pretresljivih dogodkov v črni zgodovini.
V čikaškem petdnevnem tekmovalnem nemiru je umrlo 38 ljudi, več kot 500 pa je bilo ranjenih. Začelo se je 27. julija 1919, potem ko je belci povzročil, da se je utopil črni plaži. Potem so se policija in civilisti nasilno spopadli, požigali so požari, na ulice so preplavili krvoločni razbojniki. Latentne napetosti med črnci in belci so prišle na glavo. Od leta 1916 do 1919 so črnci hiteli v Chicago iskati delo, saj je mestno gospodarstvo v prvi svetovni vojni cvetelo. Belci so zamerili prilivu črncev in konkurenci, ki so jim jo dali v delovno silo, zlasti ker so gospodarske težave sledile premirju po prvi svetovni vojni. Med nemiri se je zamera razlila. Medtem ko se je tisto poletje v ameriških mestih zgodilo 25 drugih nemirov, je nemiri v Chicagu veljali za najhujše.
Ko se je ameriški boksar Joe Louis leta 1938 spopadel z Maxom Schmelingom, je bil ves svet zoprn. Dve leti pred tem je nemški Schmeling premagal afroameriškega boksarja, zaradi česar so se nacisti hvalili, da so Arijci res superiorna dirka. Glede na to je bila revanša obravnavana kot proxy boj med nacistično Nemčijo in ZDA - ZDA se ne bodo pridružile drugi svetovni vojni do leta 1941 - in soočenje med črnci in Arijci. Pred revanšom Louis-Schmeling je nemški bokserski publicist celo hvalil, da noben črnec ne more premagati Schmelinga. Louis ga je dokazal narobe.
V slabih dveh minutah je Louis zmagal nad Schmelingom in ga med dvobojem na stadionu Yankee trikrat podrl. Po njegovi zmagi so se črnci po Ameriki veselili.
Leta 1896 je vrhovno sodišče razsodilo v zadevi Plessy v. Ferguson, ki bi lahko imel črno-bele, ločene, vendar enake zmogljivosti, kar vodi 21 držav, da bi omogočile segregacijo v javnih šolah. Ampak ločeno ni pomenilo enakosti. Črni dijaki so pogosto obiskovali šole brez elektrike, notranje kopalnice, knjižnice ali kavarne. Otroci so se učili iz rabljenih knjig v prepolnih učilnicah.
Glede na to je Vrhovno sodišče leta 1954 odločilo v zadevi Brown proti. Primer, da "nauk o" ločenem, vendar enakem "nima mesta" v izobraževanju. Potem je odvetnik Thurgood Marshall, ki je v zadevi zastopal temnopolte družine, dejal: "Bil sem tako srečen, da sem bil otrpel." Amsterdamske novice Brown je označil za "največjo zmago Črnčanov od razglasitve emancipacije."
Avgusta 1955 je čikaški najstnik Emmett Till odpotoval v Mississippi, da bi obiskal družino. Manj kot teden dni je bil mrtev. Zakaj? Štirinajstletnik je žvižgal na ženo lastnika bele trgovine. Mož je s svojim bratom v maščevanje ugrabil Tillja avgusta. 28. Nato so ga pretepli in ustrelili, na koncu pa ga vrgli v reko, kjer so ga stehtali tako, da so mu na vrat z bodečo žico pritrdili industrijski ventilator. Ko se je Till razkropljeno truplo nekaj dni pozneje pojavilo, je bil groteskno iznakažen. Tako je javnost lahko videla nasilje nad njenim sinom, Tillina mama Mamie pa je imela na njegovem pogrebu odprto skrinjo. Slike pohabljenega Tilla so sprožile svetovno ogorčenje in začele ameriško gibanje za državljanske pravice.
Ko so Roca Parksa aretirali decembra 1, 1955, v Montgomeryju, Ala., Ker ni dal sedeža belcu, ki je vedel, da bo to privedlo do 38-dnevnega bojkota? V Alabami so nato v zadnjem delu avtobusa sedeli črnci, belci pa spredaj. Če pa je zmanjkalo sprednjih sedežev, bi morali črnci svoje sedeže odstopiti belcem. Za zaključek tega pravilnika so bili črnomalci Montgomeryja pozvani, naj ne vozijo mestnih avtobusov na dan, ko so se Parki pojavili na sodišču. Ko so jo spoznali za krivo kršitev zakonov o ločevanju, se je bojkot nadaljeval. S parkiriščem, uporabo taksijev in hojo so črnci mesece bojkotirali. Nato je zvezno sodišče 4. junija 1956 ločeno sedež razglasilo za neustaven, kar je potrdilo vrhovno sodišče.
Samo dan pred atentatom 4. aprila 1968 je veleposestnik. Martin Luther King Jr. je razpravljal o svoji smrtnosti. "Kot vsak bi tudi jaz rad živel dolgo življenje... Ampak mene zdaj to ne skrbi. Samo rad bi naredil božjo voljo, "je dejal med svojim govorom" Mountaintop "v hramu Mason v Memphisu, Tenn. Kralj je prišel v mesto voditi pohod stavkovnih sanitarnih delavcev. To je bil zadnji pohod, ki ga je vodil. Ko je stal na balkonu motela Lorraine, ga je en sam strel ustrelil v vrat in ga ubil. Spori v več kot 100 ameriških mestih so sledili novicam o umoru, med katerimi je bil obsojen James Earl Ray. Ray je bil obsojen na 99 let zapora, kjer je leta 1998 umrl.
Ko so štirje losangeleški policisti ujeli na kaseto, ki je pretepel črnega motorista Rodneyja Kinga, so se mnogi v črni skupnosti počutili maščevalno. Nekdo je končno ujel dejanje policijske brutalnosti na traku! Mogoče bi bili odgovorni organi, ki so zlorabili svojo moč. Namesto tega je 29. aprila 1992 v celoti bela porota oprostila častnike pretepanja Kinga. Ko je bila razsodba razglašena, se je po vsem Los Angelesu razširilo obsežno ropanje in nasilje. Med uporom je umrlo približno 55 ljudi, več kot 2000 pa je bilo ranjenih. Prav tako se je zgodila približno 1 milijarda dolarjev škode na premoženju. Med drugim sojenjem sta bila dva izmed kršiteljev obsojena zaradi zveznih obtožb zaradi kršenja kraljevih državljanskih pravic, King pa je dobil 3,8 milijona dolarjev odškodnine.