Na splošno se ekonomska učinkovitost nanaša na tržni rezultat, ki je za družbo optimalen. V okviru ekonomije blaginje je ekonomsko učinkovit rezultat, ki maksimira velikost ekonomske vrednosti, ki jo družba ustvari za trg. Pri ekonomsko učinkovitih tržnih rezultatih ni na voljo izboljšav Pareto, ki bi jih bilo mogoče izvesti, rezultat pa ustreza tistemu, ki je znano kot merilo Kaldor-Hicks.
Natančneje, ekonomska učinkovitost je izraz, ki se običajno uporablja v mikroekonomiji pri razpravljanju o proizvodnji. Proizvodnja enote blaga se šteje za ekonomsko učinkovito, če je ta enota blaga proizvedena z najnižjimi možnimi stroški. Ekonomika Parkina in Badeja koristno uvaja razliko med ekonomsko in tehnološko učinkovitostjo:
Ključna točka, ki jo je treba razumeti, je ideja, da se ekonomska učinkovitost pojavi, "ko so stroški za določeno proizvodnjo čim nižji". Tu je skrita predpostavka in to je domneva, da vsi ostali so enaki. Sprememba, ki znižuje kakovost blaga, hkrati pa znižuje stroški proizvodnje
ne povečuje ekonomske učinkovitosti. Koncept ekonomske učinkovitosti je pomemben le, če je kakovost blaga, ki se proizvaja, nespremenjena.