5. marca 1770 je manjši shod kolonistov v Bostonu mučil britanske vojake. Za razliko od običajnega je zadrego na ta dan privedlo do stopnjevanja sovražnosti. Pred hišo po meri je stal stražar, ki se je pogovarjal s kolonisti. Na prizorišče je nato prispelo še več kolonistov. V resnici so začeli zvoniti cerkveni zvonovi, kar je pripeljalo na prizorišče še več kolonistov. Cerkveni zvonovi so ponavadi zvonili v primerih požara.
Kapitan Preston in odred sedmih ali osmih vojakov so bili obkroženi z državljani Bostona, ki so se jezili in zasmehovali moške. Poskusi pomiritve zbranih državljanov so bili neuporabni. Na tej točki se je zgodilo nekaj, zaradi česar je vojak izstrelil musket v množico. Vojaki, vključno s kapetanom Prescottom, so trdili, da je imela množica težke palice, palice in ognjene žoge. Prescott je povedal, da je vojaka, ki je prvi streljal, zadel s palico. Tako kot pri vsaki zmedeni javni prireditvi je bilo o resnični verigi dogodkov tudi več različnih poročil. Znano je, da je po prvem strelu sledilo še več. Nato je bilo več ljudi ranjenih in pet mrtvih, vključno z afroameriškim
Krispus napadi.John Adams vodil obrambno ekipo, pri čemer ji je pomagal Josiah Quincy. Soočili so se s tožilcem Samuelom Quincyjem, Josiahinim bratom. Počakali so sedem mesecev, da so začeli sojenje, da bi furor umrl. Vendar so medtem Sinovi svobode začeli velik propagandni napor proti Britancem. Šestdnevno sojenje, precej dolgo za svoj čas, je bilo konec oktobra. Preston je priznal, da ni kriv, njegova obrambna ekipa pa je poklicala priče, da bi pokazale, kdo je v resnici zavpil besedo "Ogenj". To je bilo ključno za dokazovanje, ali je Preston kriv. Priče so nasprotovale sebi in drug drugemu. Porota je bila razrešena in po premisleku so Prestona oprostili. Uporabljali so osnovo „razumnega dvoma“, saj ni bilo nobenega dokaza, da je v resnici ukazal svojim možem, da odpustijo.
Učinek razsodbe je bil velik, saj so ga voditelji upora uporabili kot nadaljnji dokaz tiranije Velike Britanije. Paul Revere je ustvaril svojo znamenito gravuro dogodka, ki ga je naslovil: "Krvavi pokol, ki se je zgodil v King Streetu." Bostonski pokol je pogosto omenjen kot dogodek, ki predsodil revolucionarni vojni. Dogodek je kmalu postal rajoči krik za Patriote.
Medtem John Adams zaradi dejanj je bil nekaj mesecev nepriljubljen pri Patriotsih v Bostonu, to mu je uspelo preseči stigma zaradi njegove drže, da je branil Britance po načelu in ne naklonjenosti njihovim vzrok.