Morda ste že slišali, da se vsi dojenčki rodijo z modrimi očmi. Barvo oči podedujete po svojih starših, ne glede na to, kakšna je barva zdaj, pa je bila morda modra, ko ste se rodili. Zakaj? Ko ste bili dojenček, melanin - molekula rjavega pigmenta, ki obarva vašo kožo, lase in oči - še ni bil v celoti odložen v šarenice vaših oči ali potemnjen zaradi izpostavljenosti ultravijolična svetloba. Iris je barvni del očesa, ki nadzoruje količino svetlobe, ki jo lahko vnesemo. Tako kot lasje in koža vsebuje tudi pigment, ki morda pomaga zaščititi oko pred soncem.
Kako Melanin vpliva na barvo oči
Melanin je beljakovina. Kot druge beljakovine, količina in vrsta, ki jo proizvede vaše telo, sta kodirani v vaše gene. Irisi, ki vsebujejo veliko melanina, so videti črni ali rjavi. Manj melanina povzroča zelene, sive ali svetlo rjave oči. Če vaše oči vsebujejo zelo majhne količine melanina, bodo videti modre ali svetlo sive. Ljudje z albinizmom sploh nimajo melanina v irisih. Njihove oči se lahko zdijo rožnate, ker krvne žile v zadnjem delu oči odbijajo svetlobo.
Proizvodnja melanina se na splošno poveča v prvem letu otrokovega življenja, kar vodi v poglabljanje barve oči. Barva je pogosto stabilna do približno šestega meseca starosti, vendar lahko traja dve leti, da se v celoti razvije. Vendar pa lahko na barvo oči vpliva več dejavnikov, vključno z uporabo nekaterih zdravil in okoljskih dejavnikov. Nekateri doživljajo spremembe barve oči skozi življenje. V nekaterih primerih imajo ljudje lahko celo oči dveh različnih barv. Tudi genetika dedovanja barv oči ni tako rezana in posušena, kot se je nekoč mislilo, saj so modrooki starši znali (redko) imeti rjave oči.
Poleg tega niso vsi dojenčki rojeni z modrimi očmi. Dojenček se lahko začne s sivimi očmi, tudi če na koncu postanejo modre. Dojenčki afriškega, azijskega in latinoampijskega porekla se pogosteje rodijo z rjavimi očmi. To je zato, ker imajo temnopolti posamezniki v očeh več melanina kot belci. Kljub temu se lahko otroška barva oči sčasoma poglablja. Tudi modre oči so še vedno mogoče za dojenčke temnopoltih staršev. To je pogostejše pri nedonošenčkih, ker odlaganje melanina zahteva čas.
Ljudje niso edine živali, ki doživljajo spremembe barve oči. Na primer, mucke se pogosto rodijo tudi z modrimi očmi. Pri mačkah je začetna sprememba barve oči precej dramatična, saj se razvijejo toliko hitreje kot pri ljudeh. Mačja barva oči se sčasoma spremeni tudi pri odraslih mačkah, ki se na splošno stabilizira po nekaj letih.
Še bolj zanimivo je, da se barva oči včasih spreminja z letnimi časi. Znanstveniki so na primer izvedeli, da se jelena oči pozimi spreminja. To je tako, da se severni jeleni lahko bolje vidijo v temi. Ne spreminja se samo njihova barva oči. Kolagena vlakna v očesu pozimi spremenijo razmik, da ostanejo zenica bolj razširjena, kar omogoča, da oko zajame čim več svetlobe.