V znanosti je težka kovina a kovinski element ki je strupen in ima a visoka gostota, specifična težnost ali atomska teža. Vendar pa izraz pomeni nekaj nekoliko drugačnega v običajni uporabi, ki se nanaša na katero koli kovino, ki lahko povzroči zdravstvene težave ali okoljsko škodo.
Primeri težkih kovin
Primeri težkih kovin vključujejo svinec, živo srebro in kadmij. Manj pogosto lahko katero koli kovino, ki ima negativni vpliv na zdravje ali vpliv na okolje, imenujemo težka kovina, kot so kobalt, krom, litij in celo železo.
Spor glede izraza "Heavy Metal"
Po mnenju Mednarodne zveze za čisto in uporabno kemijo ali IUPAC lahko izraz "težka kovina" pomeni "nesmiselni izraz"ker ni standardizirane opredelitve za težke kovine. Nekatere lahke kovine ali metaloidi so strupene, nekatere pa kovine z visoko gostoto. Na primer, kadmij na splošno velja za težko kovino z atomsko številko 48 in specifično težo 8.65, zlato pa običajno ni strupeno, čeprav ima atomsko številko 79 in specifično težo 18.88. Za določeno kovino se strupenost zelo razlikuje, odvisno od alotropa oz
oksidacijsko stanje kovine. Šestvalentni krom je smrtonosna; trivalentni krom je prehransko pomemben za številne organizme, vključno s človekom.Nekatere kovine, kot so baker, kobalt, krom, železo, cink, mangan, magnezij, selen in moliben, so lahko goste in / ali strupene, vendar so za človeka ali druge organizme potrebna mikrohranila. Ključne težke kovine so morda potrebne za podporo ključnih encimov, kofaktorjev ali reakcij oksidacijske redukcije. Čeprav je to potrebno za zdravje in prehrano, lahko prekomerna izpostavljenost elementom povzroči celično poškodbo in bolezen. Zlasti odvečni kovinski ioni lahko medsebojno delujejo z DNK, proteini in celičnimi komponentami, pri čemer spremenijo celični cikel, kar vodi do kancerogeneze ali povzroči celično smrt.
Težke kovine, pomembne za javno zdravje
Kako natančna je kovina nevarna, je odvisno od več dejavnikov, vključno z odmerkom in sredstvom izpostavljenosti. Kovine drugače vplivajo na vrste. Pri posamezni vrsti igrajo starost, spol, genetska nagnjenost pomembno vlogo pri strupenosti. Vendar pa nekatere težke kovine resno skrbijo, ker lahko poškodujejo več organskih sistemov, tudi pri nizki izpostavljenosti. Te kovine vključujejo:
- Arzen
- Kadmij
- Krom
- Svinec
- Živo srebro
Poleg tega, da so te elementarne kovine znane tudi rakotvorne snovi. Te kovine so pogoste v okolju, pojavljajo pa se v zraku, hrani in vodi. Pojavijo se naravno v vodi in tleh. Poleg tega se iz industrijskih procesov sproščajo v okolje.
Vir:
"Strupenost težkih kovin in okolje", P.B. Tchounwou, C.G. Yedjou, A.J. Patlolla, D.J. Sutton, Molekularna, klinična in okoljska toksikologija Zvezek 101 iz serije Experientia Supplementum str. 133-164.
"Težke kovine" nesmiselni izraz? (Tehnično poročilo IUPAC) John H. Duffus, Čista Appl. Chem., 2002, vol. 74, št. 5, str. 793-807