Pripovedovalec te zgodbe predstavlja več generacij moških in žensk iz mesta.
Zgodba se začne na velikem pogrebu gospodične Emily Grierson. V njeno hišo že 10 let ni nihče, razen njenega služabnika. Mesto je z gospodično Emily imelo poseben odnos, saj se je leta 1894 odločila, da ji bo prenehala obračunavati davke. Toda "novejša generacija" s tem dogovorom ni bila zadovoljna, zato sta obiskala gospodično Emily in jo skušala prisiliti, da plača dolg. Zavrnila je, da stara ureditev morda ne bo več delovala, in odločno zavrnila plačilo.
Pred tridesetimi leti so se meščani, ki zbirajo davke, nenavadno srečali z gospodično Emily zaradi slabega vonja po njenem kraju. To je bilo približno dve leti po tem, ko je umrl njen oče, in kmalu po tem, ko je njen ljubimec izginil iz življenja. Kakor koli že, smrad je postajal močnejši in pritožbe so se pojavile, toda oblasti se Emily glede te težave niso želele soočiti. Tako so po hiši posipali apno in vonja sčasoma ni bilo več.
Vsi so se smilili Emily, ko je njen oče umrl. Pustil jo je s hišo, a denarja ni. Ko je umrl, je Emily tri dni odklonila priznanje. Mesto takrat ni mislilo, da je "nora", vendar je domnevala, da svojega očeta preprosto ni hotela spustiti.
Nato se zgodba podvoji in pove, da se kmalu po smrti njenega očeta Emily začne zmeniti z Homerjem Barronom, ki je v mestu pri projektu izgradnje pločnikov. Mesto močno odkloni afero in v mesto pripelje Emilyne sestrične, da bi ustavila zvezo. Nekega dne Emily v drogeriji kupujejo arzen in mesto misli, da ji jo daje Homer, in da se namerava ubiti.
Ko kupi kup moških predmetov, mislijo, da se bosta z Homerjem poročila. Homer zapusti mesto, potem bratranci zapustijo mesto, potem pa se Homer vrne. Zadnjič je viden v hiši gospodične Emily. Emily sama po tem redko zapušča dom, razen v obdobju pol ducata let, ko predava s slikanjem.
Lasje ji porjavijo, pridobiva na teži in sčasoma umre v spalnici spodaj. Zgodba kroži tam, kjer se je začela, na njenem pogrebu. Tobe, gospodična služabnica Emily, spusti v mesto ženske in nato za vedno odide zakrito. Po pogrebu in po tem, ko je Emily pokopana, gredo meščani gor, da vdrejo v sobo, za katero vedo, da je bila zaprta že 40 let.
V notranjosti najdejo truplo Homerja Barrona, ki gni v postelji. Na prahu blazine poleg Homerja najdejo vdolbino glave, v vdolbini pa dolge, sive lase.