General Carl Spaatz v drugi svetovni vojni

Carl A. Spatz se je rodil v Boyertownu, PA, 28. junija 1891. Drugi "a" priimku je bil dodan leta 1937, ko se je naveličal ljudi napačno izgovarjati priimka. Sprejet v West Point leta 1910 si je prislužil vzdevek "Tooey" zaradi podobnosti s kolegom kadetom F. J. Tooheyem. Diplomiral je leta 1914, Spaatz je bil sprva dodeljen 25. pehoti v Schofield kasarni, HI kot drugi poročnik. Prihod oktobra 1914 je enoto ostal eno leto, preden so ga sprejeli v letalsko usposabljanje. Na potovanju v San Diego je obiskoval letalsko šolo in diplomiral 15. maja 1916.

Objavljen v 1. letalski eskadrilji, je sodeloval Spaatz Generalmajor John J. Pershings Kazniva ekspedicija proti mehiškim revolucionarjem Vila Pančo. Če je letel nad mehiško puščavo, je Spaatz 1. julija 1916 napredoval v prvega poročnika. Z zaključkom odprave je maja 1917 prešel v 3. letalsko eskadriljo v San Antoniu, TX. Istega meseca, ki je bil povišan za stotnika, se je kmalu začel pripravljati na pošiljanje v Francijo kot del ameriških ekspedicijskih sil. Ko je ob prihodu v Francijo vodil 31. letalsko eskadriljo, je bil Spaatz kmalu podrobno opisan za usposabljanje na Issoundunu.

Z izjemo enega meseca na britanski fronti je Spaatz ostal od 15. novembra 1917 do 30. avgusta 1918 pri Issoundunu. V 13. eskadrilji se je izkazal kot spreten pilot in si hitro zaslužil napredovanje v vodjo letenja. V dveh mesecih na fronti je spustil tri nemška letala in si prislužil priznan servisni križ. Po koncu vojne so ga poslali najprej v Kalifornijo in pozneje v Teksas kot pomočnika častnika letalske službe za Western Department.

Napredovan v major 1. julija 1920, Spaatz je naslednja štiri leta preživel kot letalski častnik za območje Osmega korpusa in poveljnik 1. skupine za pregon. Po končani letalski taktični šoli leta 1925 je bil dodeljen v uradu vodje zračnega korpusa v Washingtonu. Štiri leta pozneje je Spaatz dosegel nekaj slave, ko je poveljeval vojaškim letalom Vprašaj ki je postavil rekord vzdržljivosti 150 ur, 40 minut in 15 sekund. Orbitacija območja Los Angelesa, Vprašaj ostajala na zraku s pomočjo primitivnih postopkov za dolivanje v zraku.

Maja 1929 je Spaatz prestopil v bombnike in dobil poveljstvo Sedme skupine za obstreljevanje. Po vodenju prvega krila za bombe je bil Spaatz avgusta 1935 sprejet v šolo poveljstva in generalštaba v Fort Leavenworthu. Že kot študent je bil napredovan v polkovnika. Konec junija je diplomiral, je bil januarja 1939 dodeljen v funkcijo poveljnika letalskega korpusa kot pomočnik izvršnega direktorja. Z izbruhom druga svetovna vojna v Evropi je bil Spaatz tistega novembra začasno napredovan v polkovnika.

Naslednje poletje so ga poslali v Anglijo za nekaj tednov kot opazovalca pri Royal Air Force. Vrnitev v Washington je dobil imenovanje za pomočnika poveljnika letalskega korpusa z začasnim činom brigadnega generala. Z grožnjo ameriške nevtralnosti je bil Spaatz julija 1941 imenovan za poveljnika zračnega štaba v poveljstvu vojske zračnih sil. V nadaljevanju napad na Pearl Harbor in vstop ZDA v spopad je bil Spaatz napredovan v začasni čin generalmajorja in imenovan za poveljnika vojaškega vojaškega poveljstva.

Po kratkem mandatu v tej vlogi je Spaatz prevzel poveljstvo Osme zračne sile in bil zadolžen za premestitev enote v Veliko Britanijo, da bi začel operacije proti Nemcem. Prišel julija 1942, Spaatz je v Veliki Britaniji ustanovil ameriške baze in začel leteti proti Nemcem. Kmalu po prihodu je bil Spaatz v evropskem gledališču imenovan tudi za poveljnika generala ameriške vojske. Za svoja dejanja z Osmo zračno silo so mu podelili Legijo zaslug. Z osmo osebo s sedežem v Angliji je Spaatz decembra 1942 odšel voditi Dvanajsto letalstvo v Severni Afriki.

Dva meseca kasneje je bil napredovan v začasni čin generalpolkovnika. S sklenitvijo Severna afrika Spaatz je postal namestnik poveljnika mediteranskih zavezniških letalskih sil. Januarja 1944 se je vrnil v Britanijo in postal poveljnik ameriških strateških zračnih sil v Evropi. Na tem položaju je vodil strateško kampanjo bombardiranja proti Nemčiji. Medtem ko se je osredotočil na nemško industrijo, so njegovi bombniki tudi v podporo Franciji prizadeli tarče po Franciji Normandska invazija junija 1944. Za svoje dosežke v bombnem napadu je bil nagrajen Robert J. Collier Trophy za dosežke v letalstvu.

Napredovan v začasni čin generala 11. marca 1945 je ostal v Evropi z nemško predajo, preden se je vrnil v Washington. Prišel je junija, naslednji mesec pa je odpotoval na poveljstvo ameriških strateških zračnih sil v Tihem oceanu. Ustanovil je svoj sedež v Guamu, vodil je zadnje ameriške akcije bombardiranja proti Japonski, ki so uporabile to B-29 Superfortress. V tej vlogi je Spaatz nadziral uporabo atomske bombe Hirošima in Nagasaki. Z japonsko kapitulacijo je bil Spaatz član delegacije, ki je nadzirala podpisovanje dokumentov o predaji.

Po vojni se je Spaatz oktobra 1945 vrnil v poveljstvo letalskih sil vojske in bil napredovan v stalni čin generalmajorja. Štiri mesece pozneje, po upokojitvi General Henry Arnold, Spaatz je bil imenovan za poveljnika vojske zračnih sil. Leta 1947 je s sprejetjem zakona o nacionalni varnosti in ustanovitvijo ameriških zračnih sil kot ločene službe predsednik Harry S. Truman je za prvega načelnika štaba ameriških zračnih sil izbral Spaatza. Na tej funkciji je ostal do upokojitve 30. junija 1948.

Če je zapustil vojsko, je Spaatz služil kot urednik vojaških zadev za Newsweek revija do leta 1961. V tem času je opravljal tudi vlogo poveljnika civilne letalske patrulje (1948–1959) in sedel v odboru starejših svetovalcev pri poveljniku letalskih sil (1952–1974). Spaatz je umrl 14. julija 1974, pokopan pa je bil na ameriški akademiji zračnih sil v Colorado Springsu.

• Revija zračnih sil: Carl A. Spaatz
• Carl Spaatz Pregled