Preganjana hiša (1859) z Charles Dickens je pravzaprav kompilacijsko delo s prispevki Hesbe Stretton, Georgea Augustusa Sala, Adelaide Anne Procter,Wilkie Collins, in Elizabeth Gaskell. Vsak pisatelj, vključno z Dickensom, napiše eno "poglavje" zgodbe. Predpostavka je, da je skupina ljudi prišla v znano hišo s prebivališčem, da bi se zadržala za nekaj časa, doživela ne glede na to, kakšne nadnaravne elemente bi lahko doživeli, se na koncu bivanja preusmeri, da delijo svoje zgodbe. Vsak avtor v zgodbi predstavlja točno določeno osebo, in čeprav naj bi bil žanr zgodba o duhovih, večina posameznih komadov sodi mednje. Tudi zaključek je saharin in nepotreben - bralca opominja, da kljub temu, da smo prišli po zgodbah o duhovih, tisto, kar pustimo, je čudovita božična zgodba.
Gostje
Ker je to sestava ločenih kratke zgodbe, ne bi pričakovali večje rasti in razvoja znakov (kratke zgodbe so nenazadnje bolj o temi / dogodku / zapletu kot o znakov). Kljub temu, ker sta bila med seboj povezana prek primarne zgodbe (skupina ljudi, ki se združujejo v isto hišo), tam bi lahko vsaj malo porabili za razvoj gostov, da bi na koncu bolje razumeli zgodbe povedal. Gaskelova zgodba, ki je bila najdaljša, je omogočila nekaj karakterizacije in kar je bilo storjeno, je bilo dobro. Liki so na splošno ves čas ravni, vendar so prepoznavni liki - mati, ki bi delovala kot mati, oče, ki deluje kot oče itd. Kljub temu pa pri tej zbirki ne more biti zanimivih likov, ker preprosto niso zelo zanimivi (in to bi lahko bilo celo bolj sprejemljivo, če so same zgodbe navdušile zgodbe o duhovih, ker je potem še kaj drugega, kar bo zabavalo in okupiralo bralca, toda …).
Avtorji
Dickens, Gaskell in Collins so očitno mojstri tukaj, toda po mojem mnenju je Dickens v resnici presegel ostala dva v tem. Dickensovi deli preveč berejo, kot da bi nekdo skušal napisati triler, a ne vem kako (zdelo se je, kot da nekdo posnema Edgar Allan Poe- pravilno razumevanje splošne mehanike, vendar ne ravno Poe). Gaskellin del je najdaljši, in njena pripovedna briljantnost - zlasti uporaba narečja - je jasna. Collins ima najboljšo tempo in najprimernejšo tono prozo. Salasovo pisanje se je zdelo pompozno, arogantno in dolgotrajno; na trenutke je bilo smešno, a malce preveč samovšečno. Vključitev Procterovega verza je dodala lep element celotni shemi in lep oddih med različnimi tekmeci. Sam verz me je preganjal in me precej spomnil na tempo in shemo Poejevega "Vrana". Stretton's kratek komad je bil morda najbolj prijeten, saj je bil tako dobro napisan in bolj nezanimiv sloj od the počivaj.
Dickens sam naj bi bil podivjan in razočaran nad prispevki svojih vrstnikov k tej serijski božični zgodbi. Njegovo upanje je bilo, da bo vsak od avtorjev izdal v tisk določen strah ali teror, posebej za vsakega od njih, kot je to storila Dickensova zgodba. "Preganjanje" bi bilo potem nekaj osebnega in čeprav ne nujno nadnaravno, bi bilo še vedno lahko razumljivo zastrašujoče. Tako kot Dickens je tudi bralec razočaran nad končnim rezultatom te ambicije.
Za Dickensa je bil strah ob ponovnem obujanju osiromašene mladosti, smrti očeta in strahu, da nikoli ne bi ušel "duhu [svojega] lastnega otroštva." Gaskelova zgodba se je vrtela okrog izdaje zaradi krvi - izguba otroka in ljubimca temnejšim elementom človeštva, kar je razumljivo zastrašujoče način. Salova zgodba je bila sanje v sanjah v sanjah, toda čeprav so bile sanje lahko živčne, se je zdelo malo, kar je bilo resnično zastrašujoče glede tega, nadnaravno ali kako drugače. V tej zbirki je zgodba Wilkieja Collinsa, ki bi jo dejansko lahko obravnavali kot "suspenz" ali "triler". Tudi zgodba Hesbe Stretton, čeprav ni nujno strašljiva, je romantična, nekoliko vznemirljiva in na splošno dobro izpeljana.
Pri obravnavi skupine pravljic v tej zbirki je Stretton tisti, ki bi rad prebral več o njenem delu. Navsezadnje, čeprav se tako imenuje Preganjana hiša, ta zbirka zgodb o duhovih v resnici ni branje tipa 'Halloween'. Če nekdo bere to zbirko kot študijo teh posameznih pisateljev, njihovih misli in tega, kar se jim je zdelo preganjano, potem je precej zanimivo. Toda kot o zgodbi o duhovih ne gre za nikakršne izjemne dosežke, morda zato, ker je bil Dickens (in verjetno drugi pisci) skeptik in je priljubljeno zanimanje za nadnaravno ugotovil.