Ime:
Ameriški lev; poznan tudi kot Panthera leo atrox
Habitat:
Ravne Severne Amerike
Zgodovinsko obdobje:
Pleistocen-moderna (pred dva milijona 10.000 let)
Velikost in teža:
Do 13 čevljev dolg in 1.000 kilogramov
Dieta:
Meso
Razlikovanje značilnosti:
Velika velikost; lihe graditi; debel plašč iz krzna
O ameriškem levu (Panthera leo atrox)
V nasprotju s splošnim prepričanjem je sabljastega tigra (natančneje omenjeno po imenu rodu, Smilodon) ni bil edini plenilec mačjega vrha Pleistocen Severna Amerika: tam je bil tudi ameriški lev, Panthera leo atrox. Če je bila ta mačka velikosti v resnici pravi lev - nekateri paleontologi ugibajo, da je šlo morda za vrsto jaguarja ali tigar - bil je največji tovrstni živež, ki je od nekdaj živel, odtehtal več sto sodobnih afriških sorodnikov kilogramov. Še vedno pa Ameriški lev Smilodon, močneje grajen plenilec (le na daljavo povezan z rodu Panthera), ki je uporabljal povsem drugačen slog lova, ni bil kos.
Po drugi strani je bil ameriški lev morda pametnejši od Smilodona; pred nastopom človeške civilizacije je na tisoče sabljastega tigra v jame La Brea Tar prišlo do plezanja v iskanju plena, a le nekaj deset posameznikov
Panthera leo atrox srečala takšno usodo. Inteligenca bi bila dragocena lastnost v konkurenčni krajini pleistocena v Severni Ameriki, kjer je ameriški lev moral preganjati ne le Smilodona, ampak tudi grozni volk (Canis dirus) in velikanski kratkodlaki medved (Arctodus simus), med drugimi megafavnimi sesalci. Na žalost so do konca zadnje ledene dobe vsi ti zlobni mesojedci zasedli isto žalostno igrišče, ki so ga istočasno lovili do izumrtja. sprememba podnebja zmanjšanje običajnega plena pa je njihovo populacijo zmanjšalo.Kako je bil ameriški lev povezan z drugo znano veliko mačko pleistocena v Severni Ameriki jamski lev? Po nedavni analizi mitohondrijske DNK (ki jo posredujejo samo samice in tako omogočajo podrobne genealoške študije) Ameriški lev, ločen od izolirane družine jamskih levov, odrezan od ostalega prebivalstva zaradi ledeniške dejavnosti, približno 340.000 let nazaj. Od tega trenutka sta ameriški lev in jamski lev obstajala na različnih severnoameriških ozemljih in zasledovala različne strategije lova.