Kako čebele spremenijo nektar v med

Sladki, viskozni med, ki ga jemljemo za samoumevno kot sladilo ali kuharsko sestavino, je izdelek pridnega čebele delo kot visoko organizirana kolonija, zbiranje cvetni nektar in ga pretvorili v hrano z visoko vsebnostjo sladkorja. Čebela pridobiva med, vključuje več kemičnih procesov, vključno s prebavo, regurgitacijo, encimsko aktivnostjo in izhlapevanjem.

Čebele ustvarjajo med kot zelo učinkovit vir hrane, da se vzdržujejo skozi celo leto, vključno z mirujočimi zimskimi meseci - ljudje so ravno na poti. V komercialni industriji nabiranja medu je presežek medu v panju tisto, kar se nabere za embalažo in prodaja, z dovolj medu v panju za vzdrževanje čebelje populacije, dokler spet ne postane aktivna naslednja pomlad.

Kolonijo čebeljih čebel na splošno sestavlja ena matica - edina rodovitna samica; nekaj tisoč brezpilotnih čebel, ki so rodovitni samci; in več deset tisoč čebel delavk, ki so sterilne samice. Te čebele delavke pri pridelavi medu prevzemajo specializirane vloge kot krmilniki in hišne čebele.

Dejanski postopek preoblikovanja cvetnega nektarja v med zahteva skupinsko delo. Najprej starejši čebelji krmni delavci odletijo iz panja v iskanju cvetov, bogatih z nektarjem. Krmna čebela s pomočjo slamnatega proboscis popije tekoč nektar iz rože in ga shrani v poseben organ, imenovan medeni želodec. Čebela nadaljuje s hrano, dokler ni poln medeni želodec, obiskuje 50 do 100 cvetov na izlet iz panja.

V trenutku, ko nektarji dosežejo medeni želodec, začnejo encimi razgrajevati kompleksne sladkorje nektarja na enostavnejše sladkorje, ki so manj nagnjeni k kristalizaciji. Ta postopek se imenuje inverzija.

S polnim trebuhom se krmna čebela odpravi nazaj v panj in tako že spremenjeni nektar odganja naravnost k mlajši hišni čebeli. Hišna čebela zaužije sladkorno ponudbo čebele, lastni encimi pa še razgradijo sladkorje. V panju hišne čebele prenašajo nektar od posameznika do posameznika, dokler se vsebnost vode ne zmanjša na približno 20 odstotkov. Na tej točki zadnja hišna čebela regurgitira popolnoma obrnjen nektar v celico satja.

Nato so čebele pike besno premagale s krili in raznašale nektar, da bi izhlapile preostalo vsebnost vode; izhlapevanju pomaga tudi temperatura v panju, ki je konstantna 93 do 95 F. Ko voda izhlapi, se sladkorji zgostijo v snov, prepoznavno kot med.

Ko je posamezna celica polna medu, se hišna čebela poklopi celica čebeljega voska, zapiranje medu v satje za kasnejšo porabo. Čebelji vosek proizvajajo žleze na čebeljem trebuhu.

Medtem ko je večina čebel nahranjenih namenjenih nabiranju nektarja za pridelavo medu, približno 15 do 30 odstotkov krmilnic nabere cvetni prah na svojih poletih iz panja. Cvetni prah se uporablja za izdelavo čebelji kruh, čebelji glavni vir prehranskih beljakovin. Cvetni prah čebelam zagotavlja tudi maščobe, vitamine in minerale. Da se cvetni prah ne pokvari, mu čebele dodajo encime in kisline iz izločkov žlez slinavk.

Posamezna čebela delavka živi le nekaj tednov in v tem času proizvede le približno 1/12 čajne žličke medu. Toda če sodelujejo v sodelovanju, lahko na stotine čebeljih delavcev čebel proizvede več kot 200 kilogramov medu za kolonijo v enem letu. Od tega zneska lahko čebelar nabere 30 do 60 kilogramov medu, ne da bi pri tem ogrozil sposobnost kolonije preživeti zimo.

Žlica medu vsebuje 60 kalorij, 16 gramov sladkorja in 17 gramov ogljikovih hidratov. Za ljudi je "manj slabo" sladilo kot rafinirani sladkor, saj med vsebuje antioksidante in encime. Med se lahko razlikuje po barvi, okusu in stopnji antioksidantov, odvisno od tega, kje ga pridelujemo, saj je lahko iz toliko različnih dreves in cvetov. Na primer, zdi se, da ima evkaliptusov med namig na aromo mentola. Med, narejen iz nektarja iz sadnih grmovnic, ima lahko več sadnih podtonov kot med, narejen iz nektarjev cvetočih rastlin.

Med, proizveden in prodan lokalno, je pogosto veliko bolj unikatnega okusa kot med, proizveden v velikem obsegu, ki se pojavlja v trgovinah z živili police, ker so ti široko razširjeni izdelki zelo rafinirani in pasterizirani in so lahko mešanice medu iz različnih regije.

Med je mogoče kupiti v več različnih oblikah. Na voljo je kot tradicionalna viskozna tekočina v steklenih ali plastičnih steklenicah ali pa jo je mogoče kupiti kot plošče satja z medom, ki je še vedno pakiran v celicah. Med lahko kupite tudi med v granulirani obliki ali olupljen ali kremast, da se olajša širjenje.

Ves med, ki ga porabijo ljudje, proizvaja samo sedem različnih vrst čebele. Druge vrste čebel in nekaj drugih žuželk prav tako izdelujejo med, vendar se te vrste ne uporabljajo za komercialno proizvodnjo in prehrano ljudi. Čmrlji, na primer, naredijo podobno medu podobno snov, da shranijo svoj nektar, vendar to ni sladka poslastica, ki jo izdelujejo čebele. Niti ni narejena v isti količini, ker v koloni čmrljev za zimo prezimuje le kraljica.

Med sploh ni mogoč brez nektarja cvetočih rastlin. Nektar je sladka, tekoča snov, ki jo proizvajajo žleze znotraj rastlinskih cvetov. Nektar je evolucijska prilagoditev, ki privablja žuželke na cvetove, tako da jim nudi prehrano. V zameno žuželke pomagajo oploditi cvetove s prenašanjem delcev cvetnega prahu, ki se med aktivnostjo krmljenja prilepijo na njihova telesa od rože do rože. V tem sinergetskem razmerju imata obe strani koristi: čebele in druge žuželke medtem pridobivajo hrano istočasno prenašajo cvetni prah, potreben za gnojenje in proizvodnjo semen v cvetenju rastline.

V svojem naravnem stanju nektar vsebuje okoli 80 odstotkov vode, skupaj s kompleksnimi sladkorji. Nektar, ki ostane brez nadzora, sčasoma fermentira in je neuporaben kot vir hrane za čebele. Žuželke ga ne morejo hraniti dolgo časa. Toda s pretvorbo nektarja v med, čebele ustvarijo učinkovit in uporaben ogljikov hidrat, ki je samo 14 do 18 odstotkov vode in takšno, ki jo lahko hranimo skoraj v nedogled, ne da bi fermentirali oz razvajenost. Med za kilogram, med zagotavlja čebelam veliko bolj koncentriran vir energije, ki jih lahko vzdržuje v mrzlih zimskih mesecih.