Vplivi nafte na morske želve

Razlitja nafte je lahko uničujoče za vrsto morskega življenja, zlasti za ogrožene vrste, kot so morske želve.

Obstajajo 7 vrst morskih želv, in vsi so ogroženi. Morske želve so živali, ki potujejo široko, včasih na tisoče kilometrov. Uporabljajo tudi obrežje, ko plazijo na jajca. Morske želve so zaradi ogroženega statusa in širokega razpona vrst, ki pri razlitju nafte še posebej skrbijo. Olje lahko prizadene morske želve na več načinov.

Želve se običajno ne izogibajo razlitju nafte in se lahko na teh območjih še naprej hranijo. Lahko jedo olje ali plen, ki ga je olje onesnažilo, kar ima za posledico številne zaplete. Ti lahko vključujejo krvavitve, razjede, vnetja prebavil, težave s prebavo, poškodbe notranjih organov in splošne učinke na imunski in reproduktivni sistem.

Plavanje v olju je lahko za želvo nevarno. Vdihavanje hlapov iz olja lahko povzroči poškodbe (glejte spodaj). Olje na želvi lahko povzroči težave s kožo in očmi ter poveča možnost okužbe. Želve lahko utrpijo tudi opekline na svoji sluznici v očeh in ustih.

Morske želve morajo priti na oceansko gladino, da dihajo. Ko pridejo na površino v ali v bližini razlitja olja, lahko iz olja vdihnejo strupene hlape. Hlapi lahko dražijo oči ali usta želve in notranje poškodbe, kot je draženje poškodovanih tkiv dihalnega sistema ali pljučnica.

Morske želve gnezdijo na plažah, plazijo po plaži in kopajo luknje za svoja jajca. Odložijo jajca in jih nato pokrijejo, dokler se želve ne izležejo in se valilnice ne odpravijo v morje. Olje na plažah lahko vpliva na zdravje jajc in valilnic, kar vodi v nižjo stopnjo preživetja izvalitve.

Če so prizadete želve najdene in zbrane, jih je mogoče sanirati. V primeru razlitja nafte v Mehičnem zalivu se na štirih objektih sanirajo želve (1 v Louisiana, 1 v Mississippiju in 2 na Floridi).