Med družinami dinozavrov so ornitomimidi (grško za "mimika ptic") so malo zavajajoči: ti majhni do srednje veliki teropodi niso bili imenovani zaradi svoje podobnosti letečim pticam, kot so golobi in vrabci, temveč prevelike, neleteče ptice, kot noji in emus. V resnici je tipičen ornitomimidni načrt telesa izgledal podobno kot sodobni noj: dolge noge in rep, debelo, zaobljeno prtljažnik in majhna glava, ki se je prilegala na vitki vrat.
Ker ornitomimidi radi Ornitomimus in Struthiomimus imajo tako izrazito podobnost s sodobnimi ratiti (saj so noji in emusi tehnično razvrščeni), obstaja velika skušnjava, da bi sklepali o podobnostih v vedenju teh dveh zelo različnih vrst živali. Paleontologi verjamejo, da so bili ornitomimidi najhitrejši dinozavri, kar jih je kdaj živelo, nekatere dolgonoge sorte (npr. Dromiceiomimus) s hitrostjo 50 milj na uro. Obstaja tudi močna skušnjava, da bi ornitomimide upodabljali s perjem, čeprav dokazi za to niso tako močni kot za druge družine tepodov, npr. grabežljivci in terizinozavri.
Ornitomimidno vedenje in habitati
Kot nekaj drugih družin dinozavrov, ki so uspevale med Kreda obdobje - kot so raptors, pahicefalozavri in ceratopsijanci- zdi se, da so horitomimidi omejeni predvsem na Severno Ameriko in Azijo, čeprav so bili nekateri izkopani v Evropa in en kontroverzen rod (Timimus, ki so ga odkrili v Avstraliji) morda niso bili pravi ornitomimidi na vse. V skladu s teorijo, da so bili ornithomidi hitri tekači, so ti tepodi najverjetneje naselili starodavne ravnice in nižinah, kjer njihova plena (ali umik plenilcev pred glavo) ne bi ovirala debela vegetacijo.
Najbolj nenavadna značilnost ornitomimidov je bila njihova vsejeda diete. To so bili edini tepodi, ki jih še poznamo, razen terizinozavrov, ki so razvijali sposobnost prehranjevanja rastlinja in mesa, kar dokazujejo gastroliti, ki jih najdemo v fosiliziranih drobovju nekaterih osebki. (Gastroliti so majhni kamni, ki jih nekatere živali pogoltnejo, da bi pomagale zmleti trde rastlinske snovi v svojih črevesju.) Od pozneje ornithomimidi so imeli šibke, zobne kljunove, verjamejo, da se ti dinozavri hranijo z žuželkami, majhnimi kuščarji in sesalci rastline. (Zanimivo je, da sta zgodaj ornitomimidi - Pelecanimimus in Harpymimus - imela zobe, prvi več kot 200 in drugi le ducat.)
Kljub temu, kar ste videli v filmih Jurski park, ni trdnih dokazov, da so ornitomimidi v velikih čredah skakali po severnoameriških ravnicah (čeprav je na stotine Gallimimus galopirajoč stran od škatlice tiranozavri z največjo hitrostjo bi bil zagotovo impresiven prizor!) Kot pri mnogih vrstah dinozavrov, čeprav vemo frustrirajoče malo o vsakdanjem življenju ornitomimidov, stanju, ki se lahko spremeni z nadaljnjimi fosili odkritja.