Pathfinder: generalmajor John C. Frémont

Rojen 21. januarja 1813, John C. Frémont je bil nezakonski sin Charlesa Fremona (prej Louis-René Frémont) in Anne B. Whiting. Hči družbeno vidne družine v Virginiji je Whiting začela afero s Fremonom, medtem ko je bila poročena z majorjem Johnom Pryorjem. Pustila svojega moža, Whiting in Fremon sta se na koncu ustalila v Savani. Čeprav je Pryor zaprosil za ločitev, ga domovina v Virginiji ni odobrila. Kot rezultat, se Whiting in Fremon nikoli nista mogla poročiti. Njihov sin, odraščen v Savanni, je nadaljeval klasično šolanje in začel obiskovati šolo v Charlestonu v poznih 1820-ih.

Leta 1835 je dobil imenovanje za učitelja matematike na USS Natchez. Če je bil na krovu dve leti, je zapustil kariero v gradbeništvu. Imenovan za nadporočnika v korpusu topografskih inženirjev ameriške vojske, je leta 1838 začel sodelovati pri raziskovanju odprav. V sodelovanju z Josephom Nicolletom je pomagal pri načrtovanju zemlje med rekama Missouri in Mississippi. Z izkušnjami je bil leta 1841 narisan reka Des Moines. Istega leta se je Frémont poročil z Jessie Benton, hčerko mogočnega senatorja Missourija, Thomas Hart Benton.

Naslednje leto je Frémont naročil, naj pripravi odpravo na Južni prelaz (v današnjem Wyomingu). Pri načrtovanju odprave je spoznal opaznega mejnika Kit Carson in z njim sklenil pogodbo za vodenje zabave. To je zaznamovalo prvo od več sodelovanj obeh mož. Odprava na Južni prelaz se je izkazala za uspeh in v naslednjih štirih letih sta Frémont in Carson raziskovala Sierro Nevadas in druga dežela vzdolž Oregonske poti. Zaslužil si je slavo za svoje podvige na zahodu in Frémont je dobil vzdevek Pathfinder.

Junija 1845 sta Frémont in Carson odšla s St. Louisom, MO, s 55 možmi za odpravo na reko Arkansas. Namesto da bi sledil zastavljenim ciljem ekspedicije, je Frémont preusmeril skupino in krenil neposredno v Kalifornijo. Ob prihodu v dolino Sacramento je delal, da je razburil ameriške naseljence proti mehiški vladi. Ko je to skoraj privedlo do spopada z mehiškimi četami generala Joséja Castra, se je umaknil proti severu do jezera Klamath v Oregonu. Opozorilo na izbruh Mehiško-ameriška vojna, se je preselil na jug in sodeloval z ameriškimi naseljenci pri oblikovanju kalifornijskega bataljona (ameriške gole puške).

Frémont je sodeloval s svojim poveljnikom s činom podpolkovnika in sodeloval s komodonom Robertom Stockton, poveljnik ameriške pacifiške eskadrilje, da odstrani obalna mesta Kalifornije stran od Mehičani. Med kampanjo so njegovi možje ujeli Santa Barbara in Los Angeles. 13. januarja 1847 je Frémont z guvernerjem Andresom Pico sklenil pogodbo iz Kahuenge, ki je prekinila spopade v Kaliforniji. Tri dni kasneje ga je Stockton imenoval za vojaškega guvernerja Kalifornije. Njegova vladavina se je izkazala za kratkotrajno, saj je pred kratkim prišel brigadni general Stephen W. Kearny je zatrdil, da je objava upravičeno njegova.

Sprva je Kearny zavrnil prevzem guvernerstva, zato ga je Kearny sodno zaprl in obsodil v nemirih in neposlušnosti. Čeprav ga je predsednik James K. hitro oprostil Polk, Frémont je odstopil od komisije in se nastanil v Kaliforniji pri Ranchu Las Mariposasu. V letih 1848-1849 je vodil neuspešno ekspedicijo, da bi izbral pot za železnico od St. Louisa do San Francisca po 38. vzporednici. Vrnitev v Kalifornijo je bil leta 1850 imenovan za enega prvih ameriških senatorjev. Leto dni je služboval, kmalu se je zavezal z novo ustanovljeno Republikansko stranko.

Kot nasprotnik širitvi suženjstva je Frémont postal viden znotraj stranke in bil leta 1856 nominiran za svojega prvega predsedniškega kandidata. Frémont se je boril proti demokratu Jamesu Buchananu in kandidatu ameriške stranke Millardu Fillmoreju proti zakonu Kansas-Nebraska in rasti suženjstva. Čeprav ga je Buchanan premagal, je končal na drugem mestu in pokazal, da lahko stranka leta 1860 doseže volilno zmago s podporo še dveh držav. Ko se je vrnil v zasebno življenje, je bil v Evropi Državljanska vojna začelo aprila 1861.

V želji, da bi pomagal Uniji, je kupil veliko količino orožja, preden se je vrnil v ZDA. Maja 1861 je dr. Predsednik Abraham Lincoln imenoval Frémonda za generalmajorja. Čeprav je bil Frémont večinoma iz političnih razlogov, je bil kmalu napoten v St. Louis, da bi poveljeval ministrstvu za zahod. Ob prihodu v St. Louis je začel utrditi mesto in se hitro preselil, da bi Missouri pripeljal v taborišče Union. Medtem ko so njegove sile v mešanih rezultatih kampirale v državi, je ostal v St. Po a poraz pri Wilson's Creeku avgusta je v državi razglasil vojaško pravo.

Delujoč brez dovoljenja je začel zapleniti premoženje, ki je pripadalo secesionistom, in izdal ukaz o osvoboditvi sužnjev. Omamljen s Frémontovimi dejanji in zaskrbljen, ker bodo Missouri predali jugu, ga je Lincoln takoj napotil, naj prekliče ukaze. Odklonil je svojo ženo poslal v Washington, DC, da bi argumentiral svoj primer. Če je prezrla njene argumente, je 2. novembra 1861 Frémont razbremenila Frémona. Čeprav je vojni oddelek izdal poročilo, v katerem je podrobno opisal neuspehe Frémonda kot poveljnika, je bil Lincoln politično pritisnjen, da mu je dal še eno povelje.

Marca 1862 je bil zato Frémont imenovan za vodenje Oddelka za gore, ki je obsegal dele Virginije, Tennesseeja in Kentuckyja. V tej vlogi je vodil operacije proti Generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson v dolini Shenandoah. Preko pozne pomladi 1862 so Frémontovi možje v McDowellu (8. maja) pretepli in je bil osebno poražen pri Križni ključi (8. junij). Konec junija je bil Frémontov ukaz sklenjen, da se pridruži Generalmajor John Popenovoustanovljena vojska Virginije. Ko je bil višji za papeža, je Frémont to nalogo zavrnil in se vrnil domov v New Yorku, da bi čakal na še en ukaz. Nobena ni prišla.

Še vedno omembe vreden znotraj republikanske stranke, je Frémont leta 1864 pristopil trdi radikalni republikanci, ki se niso strinjali z Lincolnovo prizanesljivo stališče do povojne obnove Juga. Ta skupina je imenovana za predsednika, njegova kandidatura pa je grozila, da bo razšla stranko. Septembra 1864 je Frémont odstopil od svoje ponudbe, potem ko se je pogajal o odstranitvi generalmajorja Montgomeryja Blaira. Po vojni je od države Missouri kupil pacifiško železnico. Ko ga je avgusta 1866 reorganiziral kot železniško progo Jugozahodne Pacifije, ga je izgubil naslednje leto, ko ni mogel izplačati kupnega dolga.

Ker je izgubil večino bogastva, se je Frémont vrnil v javno službo leta 1878, ko je bil imenovan za guvernerja arizonskega ozemlja. Na položaju do 1881 je bil v veliki meri odvisen od dohodka iz pisateljske kariere svoje žene. Pokojn na Staten Island, NY, je umrl v New Yorku 13. julija 1890.

• Državljanska vojna: John C. Fremont
• Kalifornijski vojaški muzej: John C. Fremont
• Biografski slovar ameriškega kongresa: John C. Fremont