Izraz kompleksni lovci-nabiralci (CHG) je dokaj nov izraz, ki poskuša popraviti nekatere slabo zasnovane predstave o tem, kako so si ljudje v preteklosti organizirali življenje. Antropologi so se tradicionalno opredeljevali lovci-nabiralci kot človeška populacija, ki je živela (in živi) v majhnih skupinah in je zelo mobilna, ki spremlja in vzdržuje sezonski cikel rastlin in živali.
V 70. letih prejšnjega stoletja pa so antropologi in arheologi spoznali, da veliko skupin, ki so vztrajale pri lovu in nabiranju po svetu, ne ustreza trdnemu stereotipu, v katerega so bile postavljene. Za te družbe, priznane v mnogih delih sveta, antropologi uporabljajo izraz "Kompleksni lovci in zbiratelji." V Severni Ameriki je najbolj znan primer prazgodovinske skupine severozahodne obale na Severni Ameriki celina.
Kompleksni lovci nabiralci, znani tudi kot bogati krmni stroji, imajo samostojno, gospodarsko in gospodarsko dejavnost družbena organizacija veliko bolj "zapleteni" in soodvisni od posplošenih lovcev. Obe vrsti sta si podobni: temeljijo na gospodarstvu, ne da bi se zanašali na udomačene rastline in živali. Tu je nekaj razlik:
Izraz kompleksnost je kulturno tehten: obstaja približno ducat značilnosti, ki jih antropologi in arheologi uporabljajo izmeriti ali približati stopnjo prefinjenosti dosežena z dano družbo v preteklosti ali sedanjosti. Več raziskovalnih ljudi in bolj razsvetljeni postanejo mehkejše kategorije, celotna ideja o "merjenju kompleksnosti" pa je postala izzivalna.
Ena trditev ameriške arheologinje Jeanne Arnold in sodelavcev je, da je ena od teh dolgo opredeljenih lastnosti - udomačitev rastlin in živali - ne bi smela biti več pomembna kompleksnost, da lahko kompleksni lovci nabirajo veliko pomembnejših kazalcev kompleksnosti, ne da bi kmetijstvo. Namesto tega Arnold in njeni sodelavci predlagajo sedem platform socialne dinamike, da bi opredelili kompleksnost: