Železniška vojna Erie iz leta 1868

V letih po državljanski vojni je bila Wall Street večinoma neurejena. Zmešani manipulatorji bi lahko vplivali na porast in padec določenih zalog, sreče pa so bile ustvarjene in izgubljene, včasih pa tudi podjetja, uničena s senčnimi praksami.

Bitka za nadzor nad železnico Erie, v katero je v svojevrsten in povsem neetičen boj sodeloval nekaj najbogatejših mož v Ameriki, je leta 1869 očarala javnost.

Železniška vojna Erie je potekala huda in dolgotrajna finančna bitka za nadzor železniške proge, ki jo je vodila konec 1860-ih. Konkurenca med razbojniškimi baroni je poudarila korupcijo na Wall Streetu, medtem ko je očarala javnost, ki je sledila nenavadnim zasukom, ki jih upodabljajo v časopisnih računih.

Primarni liki so bili Kornelij Vanderbilt, časten prometni magnat, znan kot "The Commodore", in Jay Gould in Jim Fisk, upirajo trgovce na Wall Streetu, ki so postali znani po brezsramno neetični taktiki.

Vanderbilt, najbogatejši človek v Ameriki, je iskal nadzor nad železnico Erie, ki jo je načrtoval, da bi dodal svoje obsežne posesti. Erie se je leta 1851 odprla za velike ljubitelje. Prekoračil je zvezno državo New York in v bistvu je postal enakomerno enakovreden tistim Erie Canal, in je bilo mišljeno, da je kot kanal simbol rasti in širjenja Amerike.

Težava je bila v tem, da ni bil vedno zelo donosen. Kljub temu je Vanderbilt verjel, da bi z dodajanjem Erie v svojo mrežo drugih železnic, ki je vključevala tudi New York Central, lahko nadzoroval velik del železniške mreže države.

Erie je nadzoroval Daniel Drew, ekscentrični lik, ki je svoje prvo bogastvo dosegel kot govedar, sprehajal črede govejega goveda od vzhodnega New Yorka do Manhattna v začetku 19. stoletja stoletja.

Ugled Drewa je bil zaradi senčnega vedenja v poslu in je bil glavni udeleženec mnogih manipulacij na Wall Streetu 1850-ih in 1860-ih. Kljub temu pa je bil znan tudi po tem, da je bil globoko religiozen, pogosto je naletel na molitvo in nekaj svojega bogastva porabil za financiranje semenišča v New Jerseyju (današnja univerza Drew).

Vanderbilt je Drewa poznal desetletja. Na trenutke so bili sovražniki, včasih so bili zavezniki v različnih spopadih na Wall Streetu. In zaradi razlogov, ki jih nihče ni mogel razumeti, je komodor Vanderbilt spoštoval Drew.

Oba moška sta začela sodelovati konec leta 1867, da bi lahko Vanderbilt odkupil večino delnic Erie Railroad. Toda Drew in njegovi zavezniki, Jay Gould in Jim Fisk, so začeli zapleti proti Vanderbiltu.

Družba Drew, Gould in Fisk so v okviru zakona začeli izdajati dodatne delnice Erie. Vanderbilt je še naprej kupoval "zalivane" delnice. Commodore je bil ogorčen, vendar je še naprej poskušal odkupiti Eriejeve zaloge, saj je verjel, da bi njegova lastna gospodarska moč lahko prehitela Drewa in njegove sorodnike.

Sodnik zvezne države New York je na koncu stopil v farso in izdal navedbe za odbor Erie Railroad, v katerem so bili Gould, Fisk in Drew, da se pojavijo na sodišču. Marca 1868 so moški zbežali čez reko Hudson v New Jersey in se zabarikadirali v hotel, zaščiten z najetimi razbojniki.

Časopisi so seveda zajeli vsak preobrat v bizarni zgodbi. Čeprav je polemika potekala v dokaj zapletenih manevrih na Wall Streetu, je javnost razumela, da je bil vpleten najbogatejši človek v Ameriki Commodore Vanderbilt. In trije moški, ki so mu nasprotovali, so predstavili nenavadno zasedbo likov.

Medtem ko je bil izgnan v New Jerseyju, naj bi Daniel Drew sedel tiho, pogosto izgubljen v molitvi. Jay Gould, ki se je tako ali tako vedno zdel ponosen, je tudi ostal tiho. Toda Jim Fisk, ekscentrični lik, ki bi postal znan kot "Jubilejni Jim," je paradiral, da je izhajal nezaslišane citate novinarjem.

Sčasoma se je drama preselila v Albany, kjer je Jay Gould očitno poplačal zakonodajalce zvezne države New York, vključno z zloglasnimi Šef Tweed. In potem je komodor Vanderbilt končno sklical sestanek.

Konec vojne na železnici Erie je bil vedno dokaj skrivnosten. Vanderbilt in Drew sta se dogovorila in Drew je Gould in Fisk prepričal, da nadaljujeta. Mladeniči so v zasuku Drewja odrinili na stran in prevzeli nadzor nad železnico. Toda Vanderbilt se je nekoliko maščeval, saj je železnico Erie odkupil zalito zalogo, ki jo je kupil.

Na koncu sta Gould in Fisk zapeljala po železnici Erie in jo v bistvu oropala. Njun nekdanji partner Drew je bil potisnjen v pol upokojitev. In Cornelius Vanderbilt, čeprav ni dobil Erieja, je ostal najbogatejši človek v Ameriki.