Hram napisov v Palenqueu je verjetno eden najbolj znanih spomenikov celote Maja območje. Tempelj se nahaja na južni strani glavne planote Palenque. Svoje ime dolguje dejstvu, da so njegove stene pokrite z enim najdaljših vklesanih napisov območja Majev, vključno s 617 glifi. Gradnja templja se je začela okoli leta 675 AD, ki ga je pomemben kralj Palenque K'inich Janaab 'Pakal oz. Pakal Veliki dokončal pa ga je njegov sin Kan Balam II v čast svojemu očetu, ki je umrl leta 683 A. D.
Tempelj stoji na vrhu stopničaste piramide z osmimi prekrivanimi nivoji, ki dosegajo višino 21 metrov (približno 68 čevljev). Na svoji zadnji steni se piramida nahaja na naravnem griču. Sam tempelj je sestavljen iz dveh prehodov, ločenih z nizom stebrov, ki jih pokriva obokana streha. Tempelj ima pet vrat, stebri, ki tvorijo vrat, pa so okrašeni s štukaturnimi slikami glavnih bogov Palenque, Pakalove matere, Lady Sak K'uk 'in Pakalovega sina Kan Balama II. Streha templja je okrašena s strešnim glavnikom, gradbenim elementom, značilnim za arhitekturo Palenqueja. Tako tempelj kot piramida sta bila prekrita z debelo plastjo štukature in pobarvana, najverjetneje pobarvana rdeče, kot je bilo to običajno za številne stavbe Majev.
Hram napisov danes
Arheologi se strinjajo, da je imel tempelj vsaj tri faze gradnje in vsi so danes vidni. Osem stopenj stopničaste piramide, tempelj in ozko stopnišče v njenem središču ustrezajo najzgodnejši gradbeni fazi, ker je bilo širših osem stopnic na dnu piramide, skupaj z bližnjo ograjo in ploščadjo zgrajeno pozneje faza.
Leta 1952 je mehiški arheolog Alberto Ruz Lhuillier, ki je bil zadolžen za izkopavanje, opazil, da na ploščah, ki so pokrivale tla templja, je bila na vsakem vogalu po ena luknja, ki jo je mogoče uporabiti za dvigovanje kamen. Lhuillier in njegova posadka so dvignili kamen in naleteli na strmo stopnišče, napolnjeno z ruševinami in kamenjem, ki se je spuščalo veliko metrov navzdol v piramido. Odstranjevanje nakladalnega materiala iz predora je trajalo skoraj dve leti, zato so naleteli na številne ponudbe žada, lupine in lončenine, ki govorijo o pomembnosti templja in piramide.
Kraljeva grobnica Pakala Velikega
Lhuillierjevo stopnišče se je končalo približno 25 metrov pod površjem in na njegovem koncu so arheologi našli veliko kamnito škatlo s trupli šestih žrtvovanih posameznikov. Na steni ob škatli na levi strani sobe je velika trikotna plošča pokrivala dostop do pogrebne odaje kralja Palenke K'inich Janaab 'Pakal od 615 do 683 AD.
Pogrebna komora je obokana soba približno 9 x 4 metre (približno 29 x 13 čevljev). V njenem središču stoji velik kamniti sarkofag, sestavljen iz ene same apnenčaste plošče. Površina kamnitega bloka je bila vklesana za hišo kraljevega trupla, nato pa jo je pokrila kamnita plošča. Tako kamnita plošča kot tudi stranice sarkofag so prekrite z izrezljanimi podobami, ki prikazujejo človeške figure, ki izhajajo iz dreves.
Pakalov Sarkofag
Najbolj znan del je izrezljana podoba, predstavljena na vrhu plošče, ki pokriva sarkofag. Tu so tri ravni majskega sveta - nebo, zemlja in podzemlje - povezane s križem, ki predstavlja drevo življenja, iz katerega se zdi, da Pakal izhaja v novo življenje.
To sliko so pogosto imenovali "astronavt" psevdoznanstveniki, ki je poskušal dokazati, da ta posameznik ni kralj majev, ampak nezemljan, ki je dosegel Območje Maje in svoje znanje delil s starodavnimi prebivalci in je zato veljal za a božanstvo
Kralj je na svoji poti v zagrobno življenje spremljal bogato vrsto daritev. Pokrov sarkofaga je bil pokrit žada in okraski iz lupin, elegantne plošče in posode so bili nameščeni pred in ob stenah komore, na njeni južni strani pa je bila vrnjena znamenita štukaturna glava s portrelom Pakal.
Znotraj sarkofaga je kraljevo telo krasila znamenita maska iz žada, skupaj z ušesnimi čepi iz žada in školjk, obeski, ogrlicami, zapestnicami in prstani. V desni roki je Pakal držal narezan kos žada, v levi pa kroglo iz istega materiala.
Vir
Martin Simon in Nikolaj Grube, 2000, Kronika kraljev in kralj Majev, Thames in Hudson, London