Sistem univerze v Kaliforniji je eden najboljših državnih univerzitetnih sistemov v državi (tudi eden najdražjih), tri šole spodaj pa se uvrščajo med nacionalne top javnih univerz. Devet univerz, ki ponujajo dodiplomske diplome, je tu naštetih od najnižje do najvišje stopnje sprejemanja.
San Francisco ima tudi kalifornijsko univerzo v Kaliforniji, vendar je namenjena izključno podiplomskemu študiju in zato ni uvrščena v to lestvico.
UCLA bo skoraj vedno uvrščena med deset najboljših javnih univerz v državi, njegove prednosti pa segajo od umetnosti do tehnike. Univerza je dom ene izmed držav najboljše šole zdravstvene nege, najboljše zobozdravstvene šole, in najboljše pravne fakultete. Atletske ekipe univerze tekmujejo na konferenci NCAA Division I Pacific 12 Conference.
Ne le, da se kalifornijska univerza Berkeley uvršča na vrh tega seznama šol UC, ampak si na vseh javnih univerzah zasluži mesto številka 1 v državi. Za vstop bodo prijavitelji potrebovali ocene in standardizirane ocene, ki so precej nad povprečjem. UC Berkeley je sestavil naše sezname najboljših javnih univerz, deset najboljših inženirskih programov in
prvih deset poslovnih šol za dodiplomske študente. Univerza tekmuje v oddelku NCAA I Konferenca v Tihem oceanu 12.UC Irvine ima številne akademske prednosti v številnih disciplinah: biologija in zdravstvene vede, kriminologija, angleščina in psihologija. Atletske ekipe univerze tekmujejo na konferenci Big West v diviziji NCAA, divizija I.
UCSD se vedno uvršča med najboljše javne univerze v državi, poleg tega pa se ponavadi sestavlja tudi na seznamih najboljši inženirski programi. Na univerzi domuje zelo cenjeni Inštitut za oceanografijo Scripps. UCSD atletske ekipe tekmujejo na stopnji II. Razreda NCAA.
Zavidljiva lokacija UC Santa Barbara si je prislužila mesto med najboljšimi kolidži za ljubitelje plaž, vendar so tudi akademiki močni. UCSB ima poglavje Častno društvo Phi Beta Kappa zaradi svojih moči v svobodni umetnosti in znanosti, za svoje raziskovalne prednosti pa je član Združenja ameriških univerz. UCSB Gauchos tekmuje na konferenci Big West v diviziji NCAA I.
UC Davis ima ogromno 5300 hektarjev, šola pa se ponavadi dobro znajde na nacionalnih lestvicah javnih univerz. Tako kot več šol na tem seznamu tudi UC Davis tekmuje na konferenci NCAA Division I Big West. Akademske moči so si univerza prislužila poglavje društva za čast Phi Beta Kappa in članstvo v Združenju ameriških univerz.
Impresivno število študentov, ki obiskujejo UC Santa Cruz, si zaslužijo doktorate. Kampus spregleda zaliv Monterey in Tihi ocean, univerza pa je znana po progresivnem učnem načrtu.
UC Riverside se odlikuje kot ena najbolj etnično najrazličnejših raziskovalnih univerz v državi. Poslovni program je izjemno priljubljen, toda močni programi šole na področju svobodne umetnosti in znanosti so si prislužili poglavje prestižnega društva Phi Beta Kappa Honor Society. Športne atletske ekipe šole tekmujejo na konferenci BigA West Division v diviziji NCAA.
UC Merced je prva nova raziskovalna univerza 21. stoletja, sodobna konstrukcija univerze pa je bila zasnovana tako, da ima minimalen vpliv na okolje. Biologija, poslovanje, strojništvo in psihologija so najbolj priljubljene smeri med dodiplomskimi študenti.