Kakšna je bila prva abeceda?

Nekoliko drugačno vprašanje od "kaj je bil prvi pisni sistem na svetu?" je "kaj je bila prva abeceda na svetu?" Barry B. Powell v svoji objavi leta 2009 ponuja neprecenljiv vpogled v to vprašanje.

Prebivalci zahodnih Semitov z vzhodne obale Sredozemlja (kjer Feničanka in hebrejske skupine, ki so živele) so ponavadi zaslužene za razvoj prve abecede na svetu. To je bil kratek seznam z 22 znaki z (1) imeni in (2) fiksnim vrstnim redom za znake, ki bi jih lahko (3) zlahka zapomnili. To "abecedo" so razširili feničanski trgovci in jo nato spremenili z vključitvijo samoglasnikov Grkov, katerih prve dve črki sta dr. alfa in beta so bili sestavljeni, da tvorijo ime "abeceda."

V hebrejščini sta tudi prvi dve črki abecedarja (kot v A-B-C) alef in stav, vendar za razliko od grških črk semitski "abecedi" ni bilo samoglasnikov: Alef ni bil an / a /. Tudi v Egiptu so našli pisanje, ki uporablja samo soglasnike. Egipt bi lahko imenovali kot narod s prvo abecedo, če bi bilo ocenjevanje samoglasnikov nepotrebno.

Barry B. Powell pravi, da je napačno omeniti semitski abecedar kot abecedo. Namesto tega pravi, da je prva abeceda grška revizija semitskih spisov. Se pravi abeceda zahteva simbole za samoglasnike. Brez samoglasnikov soglasnikov ni mogoče izgovoriti, zato samo soglasniki dajejo le delne informacije o branju odlomka.

Če so samoglasniki spuščeni iz angleških stavkov, soglasniki ostanejo v pravilnem položaju v zvezi z drugimi soglasniki pa jo pismeni domači angleško običajno še vedno razumejo. Na primer naslednji stavek:

Mst ppl wlk.

je treba razumeti kot:

Večina ljudi hodi.

To je morda nejasno za nekoga, ki ni vzgojen z angleščino, morda še posebej, če je njegov materni jezik napisan brez abecede. Prva vrstica Iliada v isti skrajšani obliki je neprepoznaven:

MNN D T PLD KLS
MENIN AEIDE THEA PELEIADEO AKHILEOS

Powell grški izum prve prave abecede pripisuje potrebi po samoglasnikih za prepis števca (daktilni heksametri) velikih epov, Iliada in Odiseja, pripisano Homerju in Hesiodovim delom.

Čeprav je grško vnašanje samoglasnikov grdo kot "dodatek" k 22 soglasniki, Powell pojasnjuje, da je nekaj neznanih grških 5 semitskih znakov interpretiralo kot samoglasnike, katerih prisotnost je bila potrebna v povezavi s katerim koli drugim soglasniškim znakom.

Tako je neznani Grk ustvaril prvo abecedo. Powell pravi, da to ni bil postopen proces, ampak izum posameznika. Powell je klasični učenjak z objavami v Homerju in mitologiji. Iz tega ozadja meni, da je celo mogoče, da je legendarni Palamed res izumil (grško) abecedo.

Grška abeceda je imela prvotno samo 5 samoglasnikov; dodatne, dolge so bile dodane sčasoma.

The aleph, he, heth (prvotno an / h /, pozneje pa dolgo / e /), yod, 'ayin, in vau so postali grški samoglasniki alfa, epsilon, eta, iota, omicron, in upsilon. Vau se je obdržal tudi kot soglasnik imenovan wau ali digammain se nahaja v vrstnem redu med abecedami med epsilona in zeta.