Življenjepis stotnika Henryja Morgana, valižarja

Sir Henry Morgan (c. 1635–25. Avgusta 1688) je bil valižanski zasebnik, ki se je v letih 1660–1670 za Angleže boril proti Špancem na Karibih. Spominjajo se ga kot največjega zasebnika, saj je nabiral ogromno floto, napadal vidne tarče in bil najhujši španski sovražnik od leta Sir Francis Drake. Čeprav je po celotni španski Majni naredil številne napade, so bili njegovi trije najbolj znani podvigi: vreča Portobella iz leta 1668, napad na Maracaibo 1669 in napad na Panamo 1671. Morgan je kralj vitez Karel II Anglijski in umrl na Jamajki bogataš.

Hitra dejstva: Henry Morgan

Točen datum rojstva Morgana ni znan, domneva pa se, da se je rodil nekje okoli leta 1635 v okrožju Monmouth v Walesu. Imel je dva strica, ki sta se odlikovala v angleški vojski, Henry pa se je kot mladenič odločil, da bo sledil po njihovih stopinjah. Z generalom Venablesom in admiralom Pennom je bil leta 1654, ko so Španci zajeli Jamajko.

Morgan se je kmalu lotil zasebnega življenja in sprožil napade gor in dol po španski Majni in Srednja Amerika. Zasebniki so bili kot pirati, le legalni - bili so najemniki, ki so smeli napadati sovražne ladje in pristanišča. V zameno so obdržali večino plena, čeprav so si nekaj delili s krono. Morgan je bil eden izmed mnogih zasebniki ki so imeli "dovoljenje" za napad na Špance, dokler sta bili Anglija in Španija v vojni (večino Morganovega življenja so se borili naprej in brez njega).

V času miru so se zasebniki lotili piratstva ali bolj uglednih poslov, kot sta ribolov ali sečnja. Angleška kolonija na Jamajki, ki stoji na Karibih, je bila šibka, zato so morali Angleži imeti veliko zasebno silo, pripravljeno za čas vojne. Morgan se je odlikoval pri zasebnikih. Njegovi napadi so bili dobro načrtovani, bil je neustrašen vodja in zelo spreten. Do leta 1668 je bil vodja Primorskih bratov oz. skupina gusarjev, buccaneers, corsairs in zasebniki.

Leta 1667 so Morgana poslali na morje, da bi našel nekaj španskih ujetnikov, ki bi potrdili govorice o napadu na Jamajko. Postal je legendaren in kmalu ugotovil, da je imel več 500 mož na več ladjah. Na Kubi je ujel nekaj ujetnikov, nato pa sta se skupaj s stotniki odločila za napad na bogato mesto Portobello.

Julija 1668 je Morgan presenečeno prevzel Portobello in hitro premagal svoje blage obrambe. Ne samo, da so njegovi ljudje oropali mesta, ampak so ga v bistvu držali za odkupnino, saj so zahtevali in prejeli 100.000 pezo v zameno za to, da mesta niso požgali do tal. Morgan je odšel po približno enem mesecu. Vreča v Portobello je povzročila ogromne deleže plena za vse vpletene in Morganova slava je postajala še večja.

Do oktobra 1668 je bil Morgan nemiren in se je odločil, da se še enkrat odpravi proti španski Majni. Poslal je sporočilo, da organizira še eno odpravo. Morgan je odšel do Isla Vaca in čakal, medtem ko se je na stotine kočarjev in bikarjev mudilo nanj.

9. marca 1669 je skupaj s svojimi ljudmi napadel utrdbo La Barra, glavno obrambo jezera Maracaibo, in jo brez večjih težav zajel. Vstopili so v jezero in odpustil mesti Maracaibo in Gibraltar, vendar so se zadržali predolgo in nekatere španske bojne ladje so jih ujele z blokiranjem pred ozkim vhodom v jezero. Morgan je spretno poslal požar proti Špancem in od treh španskih ladij je bila ena potopljena, ena ujeta in ena zapuščena. Potem je potuhnil poveljnike utrdbe (ki so jo Španci preoblikovali), da so pištole obrnili v notranjost, Morgan pa je ponoči priplaval mimo njih. Šlo je za zasebnika pri njegovem najbolj zaničevalnem.

Morgan je bil do leta 1671 pripravljen na še en napad na Špance. Spet je zbral vojsko piratov in odločili so se, da napadejo bogato mesto Panama. Morgan je z okoli 1000 možmi ujel San Lorenzo utrdbe in januarja 1671 začel pohod nad kopnim do mesta Panama. Španske sile so bile v grozi nad Morganom in so v zadnjem trenutku opustile svojo obrambo.

28. januarja 1671 so se zasebniki in branilci srečali v bitkah na ravnicah zunaj mesta. Bila je skrajna pot in mestne branilce so v kratkem času razkropili dobro oboroženi napadalci. Morgan in njegovi ljudje so odpustili mesto in jih ni bilo več, preden bi lahko priskočila kakršna koli pomoč. Čeprav je šlo za uspešen napad, so velik del plena v Panami odposlali še preden so prišli gusarji, tako da je bil Morganov trije večji podvigi najmanj donosen.

Panama bi bila Morganova zadnja velika racija. Do takrat je bil na Jamajki zelo bogat in vpliven in je imel veliko zemlje. Upokojil se je iz zasebništva, a svet ga ni pozabil. Španija in Anglija sta pred napadom v Panamo podpisali mirovno pogodbo (ali je Morgan za pogodbo vedel, preden je napadel, je nekaj razprave) in Španija je bila besna.

Sir Thomas Modyford, guverner Jamajke, ki je Morganu dovolil jadranje, je bil razrešen svojega položaja in poslan v Anglijo, kjer bo na koncu prejel blago kazen. Tudi Morgana so poslali v Anglijo, kjer je nekaj let preživel kot zvezdnik, ko je obedoval v domišljijskih domovih lordov, ki so bili ljubitelji njegovih podvigov. Vprašali so ga celo o njegovem mnenju, kako izboljšati obrambo Jamajke. Ne le, da ni bil nikoli kaznovan, ampak je bil vitez in vrnjen na Jamajko kot namestnik guvernerja.

Morgan se je vrnil na Jamajko, kjer je dneve preživljal s pitjem moških, vodil svoja posestva in ljubko pripovedoval vojne zgodbe. Pomagal je organizirati in izboljšati obrambo Jamajke in vodil kolonijo, ko je bil guverner odsoten, vendar nikoli več ni šel na morje. Umrl je 25. avgusta 1688 in bil deležen kraljevega pošiljanja. Morgan je ostal v stanju kraljeve hiše v Port Royal, ladje, zasidrane v pristanišču, so v puščavi izstrelile puške, njegovo truplo pa so skozi mesto s pištolo prepeljali do cerkve St. Peters.

Morgan je za seboj pustil zapleteno zapuščino. Čeprav so njegovi napadi nenehno pritiskali na odnose med Španijo in Anglijo, so ga ljubili Angleži vseh družbenih slojev in uživali v njegovih podvigih. Diplomati so ga sovražili, ker je kršil njihove pogodbe, a skoraj nadnaravni strah, ki so ga Španci imeli zanj, je najverjetneje pomagal pripeljati do pogajalske mize.

Morgan pa je verjetno naredil več škode kot koristi. Pomagal je graditi Jamajko v močno angleško kolonijo na Karibih in bil odgovoren za dvig duha Anglije v sicer mračnem času v zgodovini, vendar je bil tudi on kriv za smrt in mučenje nešteto nedolžnih španskih civilistov in je širil teror nad Španci Glavno.

Kapitan Morgan ostaja legenda še danes, njegov vpliv na popularno kulturo pa je bil precejšen. Velja za enega izmed največji gusarji kadarkoli, čeprav dejansko ni bil gusar, ampak zasebnik (in bil bi užaljen, če bi ga imenovali gusar). Nekateri kraji so še vedno poimenovani po njem, na primer Morganova dolina na Jamajki in Morganova jama na otoku San Andres. Njegova najvidnejša prisotnost danes je verjetno maskota za blagovne znamke Captain Morgan začinjenega ruma in žganih pijač. Po krajih, ki jih je obiskal, se nahajajo hoteli in letovišča, kakor tudi številna mala podjetja.

• Davno, David. "Pod črno zastavo: romantika in resničnost življenja med pirati." Naključna hiša, 2006.
• Earle, Peter G. "Vrečica Panamá kapitana Morgana in bitka za Karibe." Thomas Dunne Books, 2007.