Zunanji osončje je območje vesolja onkraj planeta Neptun, in zadnja meja. The Voyager 1 in 2 vesoljska plovila so presegla orbito Neptuna, vendar niso srečala nobenega sveta.
Vse se je spremenilo z Nova obzorja poslanstvo. Vesoljsko plovilo je 10 let letelo proti Plutonu in nato preletelo mimo letališčapritlikav planet 14. julija 2015. Ne samo da je pogledal Plutona in njegovih pet znanih lun, ampak so kamere vesoljskega plovila preslikale del površine. Drugi instrumenti so se osredotočili na to, da bi izvedeli več o atmosferi.
Nova obzorja mage kažejo, da ima Pluton zapleteno površino z ledenimi ravnicami iz dušikovega ledu, obkrožene z nazobčanimi gorami, ki so večinoma sestavljene iz vodnega ledu. Izkazalo se je, da je bil Pluton veliko bolj očarljiv, kot je kdo pričakoval!
Ko je minilo Pluton, Nova obzorja bo raziskala Kuiperjev pas - območje osončja, ki se razteza onkraj planeta Neptuna in je poseljeno s t.i. Predmeti Kuiperjevega pasu (KBO). Najbolj znani KBO so pritlikavi planeti Pluton, Haumea, Makemake, Eris in Haumea. Poslanstvo je odobreno za obisk še enega pritlikavega planeta, imenovanega 2014 MU69, in ga bo prešlo 1. januarja 2018. Na srečo ta mali svet leži prav ob poti misije.
V daljni prihodnosti je dr. Nova obzorja bo vstopilo obrob Oortovega oblaka (lupina ledenih delcev, ki obdaja osončje, imenovana za astronom Jan Oort). Po tem bo ves čas prečkal prostor.
Nova obzorja: Oči in ušesa
Nova obzorja znanstveni instrumenti so bili zasnovani za odgovor na vprašanja o Plutonu, kot so: kako izgleda njegova površina? Katere lastnosti površine ima na primer kraterji ali kanjoni ali gore? Kaj je v njenem ozračju? Oglejmo si vesoljsko plovilo in njegove specializirane "oči in ušesa", ki so nam toliko pokazali o Plutonu.
Ralph: zemljevid z visoko ločljivostjo z vidnimi in infrardečimi kamerami za zbiranje podatkov, ki bodo pripomogli k ustvarjanju zelo dobrih zemljevidov Plutona in Charona.
Alice: slikovni spektrometer, občutljiv na ultravijolično svetlobo in zgrajen za sondiranje atmosfere Plutona. Spektrometer loči svetlobo na njene valovne dolžine, kot to počne prizma. Alice deluje pri ustvarjanju slike cilja na vsaki valovni dolžini in bo lahko preučevala "zračni žarek" pri Plutonu. Zračni žarki se zgodijo, ko se plini v atmosferi vzbujajo (segrejejo). Alice bo skozi atmosfero Plutona spremljala svetlobo oddaljene zvezde ali Sonca, da bo izbrala valovne dolžine svetlobe, ki jih absorbira zrak Plutona, kar nam pove, kaj ozračje vsebuje.
REX: kratek za "radijski eksperiment." Vsebuje prefinjeno elektroniko in je del radio telekomunikacijskega sistema. Lahko meri šibko radijsko oddajanje iz Plutona in vzame temperaturo njegove nočne strani.
LORRI: Reconnaissance Imager Long Range, teleskop z 8,2-palčnim (20,8-centimetrskim) zaslonko, ki usmerja vidno svetlobo na napravo, povezano s polnjenjem (CCD). V času najbližjega pristopa je bil LORRI zgrajen tako, da je pogledal površino Plutona v ločljivosti velikosti nogometnih igrišč.Nekaj zgodnjih slik LORRIja si lahko ogledate tukaj.
Pluton potuje skozi sončni veter, tok nabitih delcev, ki se vije iz Sonca. Torej, Nova obzorja ima Sončni veter okoli Plutona (SWAP) detektor za merjenje nabitih delcev iz sončnega vetra, da ugotovi, ali ima Pluton a magnetosfera (območje zaščite, ki jo ustvarja njeno magnetno polje) in kako hitro je plutonsko ozračje pobegne.
Nova obzorja ima še en instrument za zaznavanje plazme, imenovan Pluton Energetski spektrometer delcev Science Investigation (PEPSSI). Iskal bo nevtralne atome, ki uidejo Plutovi atmosferi in se nato napolnijo z njihovo interakcijo s sončnim vetrom.
Nova obzorja so sodelovali študenti univerze v Koloradu kot graditeljiŠtevec prahu za študente Venetia Burney, ki šteje in meri velikost prašnih delcev v medplanetarnem prostoru.