V 15. in 16. stoletju so se v pasu po zahodni in južni Aziji pojavile tri velike sile. Osmanske dinastije, Safavid in Moghal so zaradi kitajskega izuma v veliki meri vzpostavile nadzor nad Turčijo, Iranom in Indijo: smodnik.
V veliki meri so bili uspehi zahodnih imperije odvisni od naprednega strelnega orožja in topov. Posledično jih imenujejo "cesarstva z bombe." To besedno zvezo so skovali ameriški zgodovinarji Marshall G. S. Hodgson (1922–1968) in Willian H. McNeill (1917–2016). Carpijski prah je na svojih območjih monopoliziral izdelavo pušk in topništva. Vendar se teorija Hodgson-McNeill danes ne šteje za zadostno za vzpon teh imperijev, vendar je bila njihova uporaba orožja sestavni del njihove vojaške taktike.
Najdlje trajajoče cesarstvo s smodnikom, Osmansko cesarstvo v Turčiji je bilo prvič ustanovljeno leta 1299, vendar je padlo na osvajalske vojske Timur Lame (bolj znano kot Tamerlane, 1336–1405) leta 1402. Zahvaljujoč pridobitvi mušketov so osmanski vladarji leta 1414 lahko izgnali Timuride in ponovno vzpostavili nadzor nad Turčijo.
Otomanski janišarski korpus je postal najbolje izurjena pehotna sila na svetu in tudi prvi pištolski korpus, ki je nosil uniforme. V bitki pri Varni (1444) proti križarski sili sta bila odločilna artilerija in strelno orožje.
Do leta 1700 se je Osmansko cesarstvo razširilo na tri četrtine obale Sredozemskega morja, nadziralo Rdeče morje, skoraj celotno obalo Črnega morja in je imel pomembna pristanišča na Kaspijskem morju in v Perzijskem zalivu, pa tudi številne sodobne države na treh celine.
Nadzorovala je tudi dinastija Safavid Perzija v vakuumu moči, ki je sledil zatonu Timurjevega imperija. Za razliko od Turčije, kjer so Osmanlije dokaj hitro ponovno vzpostavili nadzor, je Perzija približno stoletje pred tem zamujala v kaosu Shah Ismail I (1487–1524) in njegovi »Rdeča glava« (Qizilbash) Turki so bili sposobni premagati rivalske frakcije in združiti državo s približno 1511.
Safavidi so vrednost strelnega orožja in topništva že zgodaj spoznali od sosednjih Osmanov. Po bitki pri Kaldiranu je Shah Ismail zgradil trup musketarjev tofangči. Do leta 1598 so imeli tudi topniški korpus topov. Uspešno so se borili z Uzbeki leta 1528 z uporabo janišarijske taktike proti uzbekistanski konjenici.
Zgodovina Safavid je polna spopadov in vojn med šiitskimi muslimanskimi safavidskimi Perzijci in sunitskimi osmanskimi Turki. Že zgodaj so bili Safavidi prikrajšani za bolje oborožene Osmanlije, vendar so kmalu zapolnili vrzel v orožju. Safavidsko cesarstvo je trajalo do leta 1736.
Tretji imperij baruta, indijsko mogalsko cesarstvo, je morda najbolj dramatičen primer sodobnega orožja, ki ga je nosila ta dan. Babur (1483–1530), ki je ustanovil cesarstvo, je uspel premagati Ibrahima Lodija (1459–1526) zadnjega Delhijski Sultanat pri Prva bitka pri Panipatu leta 1526. Babur je imel strokovno znanje svojega poveljnika Ustada Ali Qulija, ki je vojaško treniral z osmanskimi tehnikami.
Zmagovalna centralnoazijska vojska Babur je uporabila kombinacijo tradicionalne taktike konjske konjenice in novodobnih topov; topovski ogenj je prestrašil Lodijeve slone vojne, ki so se v naglici obrnili in poteptali lastno vojsko, da bi se izognili strašljivemu hrupu. Po tej zmagi je bilo redko, da so se katere koli sile vpletale v močvirne bitke.