Strela Lockheed P-38 v drugi svetovni vojni

Lockheed P-38 Lightning je bil ameriški borec druga svetovna vojna. Ima ikonično zasnovo, ki je motorje postavila v dvojne puške in pilotsko kabino v osrednji naceli, žaga P-38 je uporabljala vsa gledališča konflikta, zato so se bali nemški in japonski piloti. Prvi ameriški borec, ki je zmožen 400 km / h, je P-38 zasnova tudi omogočil daljše cilje kot večina njegovih nasprotnikov. Medtem ko je bil P-38 v Evropi v veliki meri izpodrinjen s prihodom P-51 Mustang, še naprej se je veliko uporabljal v Tihem oceanu, kjer se je izkazal za najučinkovitejšega borca ​​zračnih sil ZDA.

Zasnovala ga je družba Lockheed leta 1937, P-38 Lightning je bil poskus družbe, da bi izpolnila zahteve družbe krožni predlog X-608 letalskega korpusa vojske ZDA, ki je zahteval dvovaljni motor z velike višine prestreznik. Avtor prvi poročnik Benjamin S. Kelsey in Gordon P. Saville, izraz prestreznik je bil namerno uporabljen v specifikaciji, da bi zaobšel omejitve USAAC glede teže oborožitve in števila motorjev. Oba sta izdala tudi specifikacijo za enoprostorski prestreznik, krožni predlog X-609, ki bi na koncu ustvaril

Kličete za zrakoplov s hitrostjo 360 km in doseže 20.000 ft. V šestih minutah je X-608 za Lockheedova oblikovalca Hall Hibbard in Kelly Johnson predstavil različne izzive. Ob oceni različnih načinov dvo-motornih načrtov sta se dva moža končno odločila za korenito zasnovo, ki ni bila v nasprotju z nobenim prejšnjim borcem. To so videli motorje in turbopolnilnike, ki so bili nameščeni v dvojnih repnih strehah, kokpit in oborožitev pa sta bila v osrednji naceli. Osrednja nogavica je bila s krili letala povezana z repnimi nosilci.

Novo letalo je poganjalo par 12-valjnih motorjev Allison V-1710, ki je bil prvi borec z zmogljivostjo več kot 400 mph. Da bi odpravila težavo navora motorja, je zasnova uporabila protitregirajoče propelerje. Druge značilnosti so vključevale nadstrešek z mehurčki za vrhunski pilotski vid in uporabo podvozja s triciklom. Hibbardova in Johnsonova zasnova je bila tudi ena prvih ameriških borcev, ki je široko uporabljala aluminijaste kožne plošče iz rjuhe.

Za razliko od drugih ameriških borcev je nova zasnova videla, da se je oborožitev letala strgala v nos, namesto da bi bila nameščena v krilih. Ta konfiguracija je povečala efektivno območje orožja zrakoplova, saj jim ni bilo treba določiti posebne točke konvergence, kot je bilo potrebno s puškami, nameščenimi s krilom. Začetni modeli so zahtevali oborožitev, sestavljeno iz dveh .50-cal. Mehanski mitralje Browning M2, dve .30-cal. Mehanski mitraljez in 23-milimetrski avtocesti T1 Army Ordnance. Dodatna testiranja in izpopolnjevanja so privedla do končne oborožitve v višini štirih 0,50 kal. M2-ji in 20-milimetrski avtocisterni Hispano.

Lockheed je prejel naziv 22, ki je 23. junija 1937 zmagal na tekmovanju USAAC. Ko se je premikal naprej, je Lockheed julija 1938 začel graditi prvi prototip. Poimenovan XP-38, je prvič poletel 27. januarja 1939 s Kelseyem na kontrolah. Letalo je kmalu doseglo slavo, ko je naslednji mesec po sedmih urah in dveh minutah po Kaliforniji v New York postavilo nov rekord hitrosti čez celino. Na podlagi rezultatov tega leta je USAAC 27. aprila naročil 13 letal za nadaljnja testiranja.

Proizvodnja teh je zaostala zaradi širitve zmogljivosti Lockheed in prvo letalo je bilo dostavljeno šele 17. septembra 1940. Istega meseca je USAAC oddal prvotno naročilo za 66 P-38. YP-38 so bili močno preoblikovani za lažjo množično proizvodnjo in so bili bistveno lažji od prototipa. Poleg tega je bilo za izboljšanje stabilnosti kot platforme pištole spremenjeno vrtenje propelerja letala, tako da so se rezila vrteli navzven iz kabineta navznoter, kot na XP-38. Ko je testiranje napredovalo, so bile težave s stojnicami stisljivosti opažene, ko je letalo z veliko hitrostjo vstopalo v strme potope. Inženirji v Lockheedu so delali na več rešitvah, vendar šele leta 1943 ta problem ni bil popolnoma rešen.

Lockheed P-38L strele

Z druga svetovna vojna divja po Evropi, je Lockheed v začetku leta 1940 od ​​Britanije in Francije prejel naročilo za 667 P-38. Celotno naročilo so prevzeli Britanci Poraz Francije maja. Imenovanje zrakoplova Strela I, britansko ime se je prijelo in postalo običajna uporaba med zavezniškimi silami. P-38 je prišel v službo leta 1941 z ameriško 1. bojno skupino. Z ameriškim vstopom v vojno so P-38 napotili na Zahodno obalo, da bi se branili pred pričakovanim napadom Japonske. Prvi, ki so videli prvi del, so bila foto-izvidniška letala F-4, ki so aprila 1942 delovala iz Avstralije.

Naslednji mesec so letala P-38 poslali na Aleutske otoke, kjer je bilo z dolgim ​​dosegom letala idealno za ukvarjanje z japonskimi dejavnostmi na tem območju. 9. avgusta je P-38 dosegel svoje prve ubijanje v vojni, ko je 343. lovska skupina strmoglavila par japonskih letal Kawanishi H6K. Sredi leta 1942 so večino eskadrilj P-38 poslali v Britanijo v okviru operacije Bolero. Druge so poslali v Severno Afriko, kjer so zaveznikom pomagali pri nadzoru nad nebom nad Sredozemljem. Nemci so letalo prepoznali kot zastrašujočega nasprotnika, zato so P-38 poimenovali "hudič z vilicami".

Nazaj v Veliki Britaniji je bil P-38 spet uporabljen za svoj daljši doseg in je doživel obsežno storitev kot spremstvo bombnikov. Kljub dobri borbeni sposobnosti se je P-38 spopadal s težavami z motorji, predvsem zaradi slabše kakovosti evropskih goriv. Medtem ko so to rešili z uvedbo P-38J, so številne bojne skupine prešle v novo P-51 Mustang do konca leta 1944. Na Tihem oceanu je bil P-38 ves čas vojne obsežen službo in je zrušil več japonskih zrakoplovov kot kateri koli drugi borec ameriške vojske.

Čeprav ni tako manevriran kot Japonci A6M nič, moč in hitrost P-38 mu je omogočila boj po lastnih pogojih. Letalo je imelo koristi tudi od tega, da je imela svojo oborožitev nameščeno v nosu, saj je to pomenilo, da je P-38 piloti bi lahko ciljali na daljše dosege in se včasih izognili potrebi po zapiranju z Japonci letala. Omenjeni ameriški as major Dick Bong se je na ta način pogosto odločil za znižanje sovražnih letal, pri čemer se je zanašal na daljši domet svojega orožja.

18. aprila 1943 je letalo preletelo eno svojih najbolj znane misije ko je bilo odposlanih 16 P-38G Guadalcanal prestreči prevoz, ki prevaža poveljnika Japonske kombinirane flote, Admiral Isoroku Yamamoto, v bližini Bougainville. P-38 je pretihotapil valove, da bi se izognil odkrivanju in s tem spustil admiralsko letalo ter tri druge. Do konca vojne je P-38 zrušil več kot 1800 japonskih zrakoplovov, pri čemer je več kot 100 pilotov postalo asov.

Med spopadom je bil P-38 deležen različnih posodobitev in nadgradenj. Začetni model za vstop v proizvodnjo je bil P-38E sestavljen iz 210 letal in je bila prva bojno pripravljena različica. Kasnejše različice zrakoplovov sta bili P-38J in P-38L najbolj razširjeni na 2.970 oziroma 3.810 zrakoplovov.

Izboljšave letala so vključevale izboljšane električne in hladilne sisteme ter namestitev stebrov za izstrelitev raket z visoko hitrostjo. Lockheed je poleg številnih fotografskih izvidniških modelov F-4 izdelal tudi nočno bojno različico Lightning, ki so jo poimenovali P-38M. Ta je imel radarski podvoz AN / APS-6 in drugi sedež v pilotski kabini za radarskega operaterja.

Ko so ameriške zračne sile po vojni prerasle v letalo letala, je bilo veliko P-38 prodanih tujim letalskim silam. Med državami, ki so kupile presežek P-38, so bile Italija, Honduras in Kitajska. Letalo je bilo na voljo tudi širši javnosti za ceno 1200 dolarjev. V civilnem življenju je P-38 postal priljubljeno letalo z zračnimi dirkalniki in letaki za kaskadiranje, medtem ko so različice fotografij uporabljale družbe za kartiranje in anketiranje.