Starodavni rimski duhovniki so bili obtoženi, da so verske obrede izvajali natančno in skrbno, da bi ohranili dobro voljo in podporo bogov za Rim. Ni jim bilo nujno, da razumejo besede, vendar ne more biti pomote ali neprimernega dogodka; v nasprotnem primeru bi morali slovesnost ponovno organizirati in misijo odložiti. Bili so upravni uradniki in ne posredniki med ljudmi in bogovi. Sčasoma so se pristojnosti in funkcije spreminjale; nekateri so prehajali iz ene vrste duhovnika v drugo.
Kralji so imeli versko funkcijo, ko pa je monarhija popustila Rimska republika, verske funkcije ni bilo mogoče smiselno opirati na dva letno izvoljena konzula. Namesto tega je bil ustanovljen verski urad z vseživljenjskim mandatom, da bi upravljal kraljeve verske odgovornosti. Ta vrsta duhovnika je celo ohranila sicer sovražno ime kralja (rex), saj je bil znan kot rex sacrorum. Da bi se izognil njegovemu prevzemanju prevelike moči, rex sacrorum ni mogel opravljati javnih funkcij ali sedeti v senatu.
The Pontifex Maximus
postajal je vse pomembnejši, ko je prevzel odgovornosti drugih starodavnih rimskih duhovnikov in postal - zunaj časovnega okvira tega seznama - papež. The Pontifex Maximus je bil zadolžen za drugo pontifike: rex sacrorum, the Vestal Device in 15 plamenov [vir: Rimska religija Margaret Imber]. Drugi duhovniki niso imeli tako priznanega glavnega moža. Do tretjega stoletja pred našim štetjem so njegove kolege pontifex Maximus izvolili.Rimski kralj Numa je menil, da je ustvaril institucijo pontifike, s petimi delovnimi mesti, ki jih zapolnjujejo patriki. V približno 300 B.C., kot rezultat lex Ogulnia, 4 dodatne pontifike so bili ustvarjeni, ki so prišli iz vrst plebeji. Spodaj Sulla, število se je povečalo na 15. Pod cesarstvom je bil cesar Pontifex Maximus in se odločil, koliko pontifike so bili potrebni.
Čeprav je bila rimska duhovnika dolžna zagotoviti, da so izpolnjeni pogoji pogodbe (tako rekoč) z bogovi, ni bilo samoumevno, kaj so bogovi želeli. Poznavanje želja bogov v zvezi s katerim koli podjetjem bi Rimljanom omogočilo napoved, ali bo podjetje uspešno. Naloga vrvi je bilo ugotoviti, kako se počutijo bogovi. To so dosegli z ugibanjem znamenj (omina). Omenji se lahko kažejo v vzorcih ali krikih ptic, grmenju, streli, utripih in še več.
Prvi kralj Rima, Romulus, je bilo poimenovano po en augur iz vsakega od prvotnih treh plemen, Ramnes, Tities in Luceres - vsi patricij. Do 300 B.C., jih je bilo 4, nato pa še 5 plebejskega ranga. Zdi se, da je Sulla povečala število na 15 in Julij Cezar do 16.
Haruspices izvajali tudi vedeževanja, vendar so veljali za manjvredne od vrvi, čeprav je njihov ugled med Republiko. Domnevno etruščanskega izvora, haruspicesza razliko od vrvi in drugi, niso ustanovili kolegija.
V času vladavine enega izmed Tarquin kralji, Sibila je Rimu prodala preroške knjige, znane kot Libri Sibyllini. Tarquin je imenoval dva moška (duum viri) nagibati se k knjigam, se z njimi posvetovati in jih razlagati. The duum viri [sacris faciundis] postal 10 okoli leta 367 pred našim štetjem, na pol plebeja in na polovico patricij. Njihovo število se je povečalo na 15, morda pod Sullo.
Leta 196 B.C. je bil ustanovljen nov kolegij duhovnikov. katerega naloga je bila nadzorovati slavnostne bankete. Ti novi duhovniki so bili deležni časti, ki so jo višji duhovniki nosili toga praetexta. Prvotno jih je bilo triumviri epulones (3 možje, ki skrbijo za pogostitve), pa se je njihovo število povečalo za Sullo na 7, za Cezarja na 10. Pod cesarji se je število spreminjalo.
Za ustanovitev tega kolegija duhovnikov je zaslužna tudi Numa. Verjetno jih je bilo 20 fetiales ki je predsedoval mirovnim obredom in razglasitvi vojne. Na čelu fetiales je bil Pater Patratus ki je v teh zadevah predstavljal celo telo rimskega ljudstva. Duhovnik sodalitati, vključno s fetiales, sodales Titii, fratres arvales, in salii bili manj prestižni kot duhovniki štirih velikih duhovniških koledij - pontifike, the vrvi, the viri sacris faciundis, in viri epulones.
The plameni so bili duhovniki navezani na kult posameznega boga. Pazili so tudi na tempelj tega boga, kot so Vestalske Device v templju Vesta. Bili so trije glavni plameni (iz dneva Nume in patricij), Flamen Dialis katerega bog je bil Jupiter, Flamen Martialis katerega bog je bil Mars in Flamen Quirinalis katerega bog je bil Quirinus. Bilo jih je še 12 plameni ki bi bil lahko plebejski. Prvotno je bil plameni so jih imenovali Comitia Curiata, vendar so jih kasneje izbrali comitia tributa. Njihova funkcija je bila navadno vse življenje. Čeprav je bilo na obredu veliko obrednih prepovedi plameni, in bili so pod nadzorom Pontifex Maximus, bi lahko opravljali politično funkcijo.
Legendarni kralj Numa je zaslužen tudi za ustanovitev duhovniškega kolegija 12 salii, ki so bili patricijski možje, ki so služili kot duhovniki Marsa Gradivusa. Nosili so izrazito oblačilo in nosili meč in kopje - dovolj primerno za duhovnike vojnega boga. Od 1. marca in nekaj zaporednih dni je bila salii plesali so po mestu in udarjali po svojih ščitih (ancilia), in petje.
Legendarni kralj Tullus Hostilius je ustanovil še 12 salijev, katerih svetišče ni bilo na Palatinu, kot je bilo svetišče skupine Numa, ampak na Kirinalu.
Vestalske Device so živele pod nadzorom Pontifex Maximus. Njihova naloga je bila, da so ohranili sveti plamen Rima, pometali tempelj ognjene boginje Vesta in naredili posebno slano pogačo (mola salsa) za vsakoletni 8-dnevni festival. Ohranili so tudi svete predmete. Morali so ostati device in kazen za kršitev tega je bila skrajna.
Luperci so bili rimski duhovniki, ki so delovali na rimskem festivalu Lupercalia, ki je potekal 15. februarja. Luperci so bili razdeljeni na 2 kolegija, Fabii in Quinctilii.