Pohlep in obdavčitev sta vodila do padca Rima

Ali raje poveš Rim je padel (leta 410, ko je bil Rim odpuščen, ali 476, ko je Odoacer odložil Romulus Augustulus), ali pa preprosto umorjen v bizantinsko cesarstvo in srednjeveško fevdalizem, gospodarske politike cesarjev so imele močan vpliv na življenje rimskih državljanov.

Čeprav pravijo, da zgodovino pišejo zmagovalci, jo včasih le napišejo elite. Tako je tudi z Tacit (približno 56 do 120) in Suetonius (ca.71 do 135), naša primarna literarna vira o prvih desetinah cesarjev. Zgodovinar Cassius Dio, sodobnik cesarja Komoda (cesar od 180. do 192.), je bil tudi iz senatorske družine (kar je takrat kot zdaj pomenilo elito). Komod je bil eden cesarjev, ki so ga vojska in nižji sloji ljubili, čeprav so ga senatorski razredi prezirali. Razlog je predvsem finančni. Komod je obdavčil senatorje in je bil velikodušen z drugimi. Prav tako je bil Nero (cesar od 54 do 68) priljubljen pri nižjih slojih, ki so ga držali v naravi spoštovanja, rezerviranega v sodobnem času za Elvisa Presleyja - skupaj z Nero opazovanji po njegovih samomor.

Nero in drugi cesarji so valuto razbremenili, da bi ponudili povpraševanje po več kovancih. Debatiranje valute pomeni, da je bil namesto kovanca lastne vrednosti zdaj edini predstavnik srebra ali zlata, ki ga je nekoč vseboval. Leta 14 (leto cesarja) Avgust'smrt') je dobava rimskega zlata in srebra znašala 1.700.000.000 USD. Do leta 800 se je to zmanjšalo na 165.000 dolarjev.

Del težave je bil v tem, da vlada posameznikom ne dovoli taljenja zlata in srebra. V času Klaudija II Gotika (cesar od 268. do 270.) količina srebra v domnevno trdnem srebrnem denariju je bilo le 0,02 odstotka. To je povzročilo ali povzročilo močno inflacijo, odvisno od tega, kako definirate inflacijo.

Posebej razkošni cesarji, kot je Komod, ki je označil konec obdobja petih dobrih cesarjev, so izčrpali cesarske blagajne. V času atentata v cesarstvu ni ostalo skoraj nič denarja.

• 96 do 98: Nerva
• 98 do 117: Trajan
• 117 do 138: Hadrijan
• 138 do 161: Antoninus Pius
• 161 do 180: Marcus Aurelius
• 177/180 do 192: Commodus

The rimsko cesarstvo pridobili denar z obdavčitvijo ali z iskanjem novih virov bogastva, kot je zemlja. Vendar je dosegla svoje najbolj oddaljene meje do časa drugega dobrega cesarja, Trajan, v obdobju visokega imperija (96 do 180), zato pridobitev zemljišč ni bila več možnost. Ko je Rim izgubil ozemlje, je izgubil tudi svojo dohodkovno osnovo.

Rimsko bogastvo je bilo prvotno v deželi, vendar je s tem obdavčilo pot. Med širitvijo Rima po Sredozemlju je bilo kmetovanje z davki povezano z deželno vlado, saj so bile pokrajine obdavčene tudi takrat, ko Rimljani niso bili. Davčni kmetje bi ponudili priložnost za obdavčitev pokrajine in plačali vnaprej. Če jim ni uspelo, so izgubili, ne da bi se zatekli k Rimu, vendar so na splošno kmetje dobili dobiček.

Vse manjši pomen davčnega kmetovanja na koncu Principata je bil znak moralnega napredka, hkrati pa je tudi pomenilo, da vlada v nujnih primerih ne more izkoristiti zasebnih korporacij. Sredstva za pridobitev ključnih denarnih skladov so vključevala razveljavitev srebrne valute (ki je prednostna povečanju davčne stopnje in običajne), rezerve (izčrpavanje cesarske blagajne), povišanje davkov (česar v času visokega cesarstva ni bilo storjeno) in zaplemba posesti premožnih elite. Obdavčitev bi lahko bila v naravi in ​​ne kovanci, kar je zahtevalo, da so lokalne birokracije učinkovite uporaba pokvarljivih izdelkov in bi lahko pričakovali, da bodo prinesli manjši prihodek za sedež Rimljanov Cesarstvo.

Cesarji so senatorski (ali vladajoči) razred namerno prehiteli, da bi postali nemočni. Da bi to storili, so cesarji potrebovali močan nabor izvršiteljev - cesarsko stražo. Ko bogati in močni niso bili več niti bogati niti močni, so morali revni plačevati račune države. Ti računi so vključevali plačilo cesarske straže in vojaških čet na mejah cesarstva.

Ker sta bili vojaška in cesarska straža nujno potrebni, je bilo treba davkoplačevalce prisiliti, da jim plačajo. Delavci so morali biti privezani na svojo zemljo. Da bi se izognili davčnim bremenom, so se nekateri majhni posestniki prodali v suženjstvo, saj jim sužnji niso morali plačevati davka, svoboda od davkov pa je bila bolj zaželena kot osebna svoboda.

V zgodnjih dneh Rimska republika, dolžniška obveznost (nexum) je bila sprejemljiva. NexumCornell trdi, da je bilo bolje kot prodati v tuje suženjstvo ali smrt. Možno je, da so stoletja pozneje, v času cesarstva, vladali enaki občutki.

Ker cesarstvo ni delalo denarja od sužnjev, je cesar Valens (ca. 368) je nezakonito prodal sebe v suženjstvo. Majhni posestniki, ki so postali fevdalni kmetje, so eden od številnih gospodarskih pogojev, ki so povzročili padec Rima.

• Barnish, S. J. B. “Opomba k „Collatio Glebalis“.” Zgodovina: Zeitschrift Für Alte Geschichte, vol. 38, št. 2, 1989, str. 254-256. JSTOR.
• Bartlett, Bruce. “Kako je pretirana vlada ubila antični Rim.” Časopis Cato, vol. 14, št. 2, 1994, str. 287-303.
• Cornell, Tim J. Začetki Rima: Italija in Rim od bronaste dobe do punskih vojn (c. 1000-264 B.C.). Routledge, 1995.
• Hammond, Mason. “Gospodarska stagnacija v zgodnjem rimskem imperiju.” Časopis za ekonomsko zgodovino, vol. 6, št. S1, 1946, str. 63-90.
• Heather, Peter. Padec rimskega cesarstva: nova zgodovina Rima in Barbari. Univerza v Oxfordu, 2014.
• Hopkins, Keith. “Davki in trgovina v rimskem cesarstvu (200 B.C.-A.D. 400).” Časopis za rimske študije, vol. 70, nov. 1980, pp. 101-125.
• Mirković Miroslava. Kasnejši rimski kolonat in svoboda. Ameriško filozofsko društvo, 1997.
• West, Louis C. “Gospodarski propad rimskega cesarstva.” The Classical Journal, vol. 28, št. 2, 1932, str. 96-106. JSTOR.
• Wickham, Chris. “Drugi prehod: Od antičnega sveta do fevdalizma.” Preteklost in sedanjost, vol. 103, št. 1, 1. maj 1984, pp. 3-36.
• Woolf, Greg. “Imperializem, imperij in integracija rimske ekonomije.” Svetovna arheologija, vol. 23, št. 3, 1992, str. 283-293.