Twelverski šiiti, ki so v arabščini znani kot Ithnā 'Asharīyah ali Imāmiyāh (iz Imama), tvorijo glavno vejo šiitskega islama in so včasih sinonim za šiitizem, čeprav se frakcije, kot so šiiti Ismāīlīyah in Zaydīyah, ne prijavijo na Twelver nauk.
Nadomestni črkovanja vključujejo Ithnā 'Asharīyah, Imāmiyāh in Imamiyā.
Twelverji so privrženci 12 imanov, za katere menijo, da so edini pravi nasledniki Prerok Mohamed, začenši z Ali ibn Abu Talibom (600-661 CE), Mohamedovim bratrancem in zetom, in končalo z Mohammadom ibn al-Hasanom (rojen 869 CE), 12. imam ki bo - po Twelverjevem prepričanju - vzniknil in prinesel mir in pravičnost v svet ter postal vrhunec rešitelj človeštva (Mohamed se ni nikoli pojavil v javnosti in ga trenutno v večjih okrutnosti štejejo za Mahdi). Suniti prepoznajo Alija kot četrtega kalif, toda med skupnimi skupnostmi so bile ugotovljene skupne razlike Suniti in šiiti konec z njim. Nekateri muslimani niso nikoli priznali prvih treh kot legitimnih kalifov in tako tvorili jedro islamistov, ki protestirajo šiiti.
Navidezna subverzija se nikoli ni dobro držala s suniti, katere navada je postala neusmiljeno in brutalno preganjanje Alijevih privržencev in atentat kasnejši imami, najbolj spektakularni med uboji v bitki pri Hussaynu (ali pri Huseinu) Ibn Ali, tretji imam (626–680 CE), na ravnicah Karbale. Uboj se najbolj spominja na letne obrede Ašure.
Obilna krvna slika je Twelversu dala dve najpomembnejši značilnosti, na primer rojstne znamke na njihovi veri: kult viktimologije in kult mučeništva.
Dinastija Safavid
Do leta 2003 Twelvers ni imel lastnega imperija Dinastija Safavid- ena najbolj izstopajočih dinastij, ki je doslej vladala Iranu - je bila v Iranu ustanovljena v 16. stoletju in Dinastija Qajar v poznem 18. stoletju, ko je Twelvers pomiril božansko in časovno v vodstvu vladajočega imama. Ayatollah Ruhollah Khomeini je s svojo islamsko revolucijo v Iranu 1979 odrinil zlitje časovnega in božanskega najbolj oddaljenega in dodal sloj ideološkega uporabnost pod znakom "vrhovnega vodje." "Strateški revolucionar" je po besedah pisatelja Colina Thubrona Khomeini "ustvaril svojo Islamsko državo nad islamsko zakon. "
Twelvers danes
Večina Twelversov - približno 89% - prebiva v Iranu, druga velika populacija pa obstaja, a je v Azerbajdžanu (60%), Bahrajnu (70%) in Iraku (62%) močno zatirana. Twelvers predstavlja nekaj najbolj opustošenega prebivalstva v državah, kot so Libanon, Afganistan in Pakistan. Tri glavne pravne šole Twelver šiitskega islama danes vključujejo Usulija (najbolj liberalnega od teh treh), Akhari (ki se zanašajo na tradicionalno versko znanje) in Shayki (naenkrat popolnoma apolitični, so Shaykiji od takrat postali aktivni v Basri, Iraku, vladi kot lastni politični zabava).