Ihtiozavri- "ribji kuščarji" - so bili nekateri največji morski plazilci triasnega in jurskega obdobja. Na naslednjih diapozitivih boste našli slike in podrobne profile 20 različnih ihtiozavrov, od Acamptonectes do Utatsusaurusa.
Ko so leta 1958 v Angliji odkrili "tip fosila" Acamptonectes, so tega morskega plazilca uvrstili med vrste Platypterygius. Vse se je spremenilo leta 2003, ko je drug primerek (tokrat izkopan v Nemčiji) spodbudil paleontologe, da so postavili nov rod Acamptonectes (ime, ki do leta 2012 ni bilo uradno potrjeno). Zdaj velja za tesnega sorodnika oftalmozavra, Acamptonectes je bil eden redkih ihtiozavri preživeti jursko / kredno mejo in ji je uspelo uspeti več deset milijonov let. Eden od možnih razlogov za uspeh Acamptonectes so bile njegove večje od povprečja oči, ki so mu omogočale, da se je na ribah in lignjah bolj učinkovito zbiral v podmorski svetlobi in doma.
Morda se zdi čudno imenovati morskega plazilca Brachypterygius - grško za "široko krilo" - vendar se to dejansko nanaša na to
ihtiozaurnenavadno kratka in okrogla sprednja in zadnja vesla, kar najbrž ni postalo najbolj dovršen plavalec poznega Jurski obdobje. Brachypterygius je s svojimi nenavadno velikimi očmi, obdanimi s "sklerotičnimi obroči", ki so se uprli intenzivnemu vodnemu tlaku, zelo spominjal sorodni Ophthalmosaurus - in tako kot bolj znan bratranec, je tudi ta prilagoditev omogočila, da se je pognal globoko v iskanju svojega navajenega plena rib in lignje.Kot ste že uganili, so kosti Kalifornosavra odkopali v fosilni postelji v državi Eureka. To je ena najbolj primitivnih ihtiozavri ("ribji kuščarji"), ki je še odkrita, kar dokazujeta njena relativno brezhidrodinamična oblika (kratka glava, ki se je prikovala na čebulno telo), in kratki plavuti; Kljub temu kalifornosavr ni bil tako star (ali nerazvit) kot še prej Utatsusaurus z Daljnega vzhoda. Zmedeno se tega ihtiozavra pogosto imenuje Shastasaurus ali Delphinosaurus, vendar se paleontologi zdaj nagibajo k Californosaurusu, morda zato, ker je bolj zabaven.
Med paleontologi je malo nesoglasij glede tega, kje se nahaja Cymbospondylus na ihtiozaur ("ribji kuščar") družinsko drevo: nekateri trdijo, da je bil ta ogromni plavalec pravi ihtiozavr, drugi pa ugibajo, da je šlo za prej manj manj specializiranega morskega plazilca, iz katerega so se razvili poznejši ihtiozavri (zaradi česar bi bili tesni sorodniki Californosaurus). Podpiranje drugega tabora je pomanjkanje dveh značilnih ihtiozavrovih lastnosti Cymbospondylusa, hrbtne (hrbtne) plavuti in prožnega, ribam podobnega repa.
Ne glede na to je bil Cymbospondylus zagotovo velikan Triasno morij, ki dosegajo dolžino 25 čevljev ali več in uteži za dve ali tri tone. Najbrž se je hranil z ribami, mehkužci in vsemi manjšimi vodnimi plazilci, ki so dovolj neumni, da lahko plavajo po njeni poti, odrasle samice te vrste pa so se lahko zgrnile v plitke vode (ali celo na suho zemljišče), da bi jih položile jajca.
Dolgo je trajalo, da je Dearcmhara izvirala iz vodnih globin: več kot 50 let, odkar so leta 1959 odkrili njen "tip fosila" in se takoj odpravili v nejasnost. Nato je leta 2014 analiza njegovih izjemno redkih ostankov (le štiri kosti) raziskovalcem omogočila, da so jo identificirali kot an ihtiozaur, družina morskih plazilcev v obliki delfinov, ki so prevladovali v Jurski morij. Medtem ko ni ravno tako priljubljen kot njegov mitološki škotski hlev, je Monster Loch Ness, Dearcmhara ima čast, da je eno redkih prazgodovinskih bitij, ki nosi ime galskega roda, namesto običajnega grškega.
Okrog 20 čevljev dolg in 1.000-2.000 funtov
Zelo redko ihtiozaur ("ribji kuščar") Eurhinosaurus je izstopal zaradi ene same nenavadne značilnosti: za razliko od drugih morskih plazilci te vrste, njegova zgornja čeljust je bila dvakrat daljša od spodnje čeljusti in zašiljena s stransko usmeritvijo zob. Morda nikoli ne vemo, zakaj je Eurhinosaurus razvil to nenavadno lastnost, toda ena teorija je, da je raztegnil svojo zgornjo čeljust vzdolž oceanskega dna, da bi vzburil skrito hrano. Nekateri paleontologi celo verjamejo, da je imel Eurhinosaurus ribe (ali rivalske ihtiozavre) z dolgim gobcem, čeprav neposrednih dokazov za to ni.
Za razliko od večine drugih ihtiozavrov je imel Excalibosaurus asimetrično čeljust: zgornji del je štrlel okoli stopalo onkraj spodnjega dela in je bil zasut z navzven usmerjenimi zobmi, kar daje nejasno obliko a meč. Glej poglobljen profil Excalibosaurusa
Relativno prikrita Grippia - majhna ihtiozaur ("ribji kuščar") zgodnje do srednje Triasno obdobje - postalo je še bolj, ko je bil v bombnem napadu na Nemčijo med drugo svetovno vojno uničen najbolj popoln fosil. To, kar zagotovo vemo o tem morskem plazilcu, je, da je bil ihtiozavrov precej majhen (le približno tri metre dolg in 10 ali 20 kilogramov), in to verjetno je sledila vsejedski prehrani (nekoč je veljalo, da so čeljusti Grippia specializirane za drobljenje mehkužcev, vendar nekateri paleontologi se ne strinjam).
Ichthyosaurus je bil s svojim bulbous (še racionaliziranim) telesom, plavutmi in ozkim gobcem presenetljivo podoben jurskemu ekvivalentu velikanske tune. Ena od nenavadnih značilnosti tega morskega plazilca je, da so bile njegove ušesne kosti debele in masivne, da je bolje, da v notranje uho Ichthyosaurusa prenesejo subtilne vibracije v okoliški vodi. Glej poglobljen profil Ichthyosaurujas
Nenavadno je Malawania planila oceane osrednje Azije v zgodnjem obdobju krede, njena zgradba z delfini pa je bila vrnitev njenih prednikov v poznem triasnem in zgodnjem jurskem obdobju. Oglejte si poglobljen profil Malawanije
Zgodnja ihtiozaur ("ribji kuščar") Mixosaurus je značilen iz dveh razlogov. Prvič, našli so njegove fosile po vsem svetu (vključno s Severno Ameriko, Zahodno Evropo, Azijo in celo Novo Zelandijo), in drugič, zdi se, da je bila vmesna oblika med zgodnjimi, neznosnimi ihtiozavri, kot je Cymbospondylus, in poznejšimi, racionaliziranimi rodovi všeč Ichthyosaurus. Sodeč po obliki repa, paleontologi verjamejo, da Mixosaurus ni bil najhitrejši plavalec naokoli, a spet, njegova širša razširjenost kaže, da je bil nenavadno učinkovit plenilec.
Nannopterygius - "malo krilo" - je bil imenovan glede na njegovega tesnega bratranca Brachypterygius ("široko krilo"). Tole ihtiozaur odlikovali so ga nenavadno kratki in ozki lopatici - najmanjši v primerjavi s skupno velikostjo telesa pripadnik svoje pasme - pa tudi dolge, ozke gobe in velikih oči, ki kličejo po tesno povezanih Oftalmozavra. Najpomembneje je, da so ostanki Nannopterygiusa odkrili po vsej zahodni Evropi, zaradi česar je bil ta najbolj razumljivih vseh "ribjih kuščarjev". Nenavadno je bilo ugotovljeno, da vsebuje en primer Nannopterygius gastroliti v svojem želodcu, ki je tehtal tega srednje velikega morskega plazilca navzdol, ko je iskal globine oceana za svoj navajeni plen.
Zaradi svojih omejenih fosilnih ostankov so se paleontologi težko odločili, ali je morski plazilci Omphalosaurus resničen ali ne ihtiozaur ("ribji kuščar"). Rebra in vretenci tega bitja so imeli veliko skupnega z ostalimi ihtiozavri (na primer rod plakatov za skupino, Ichthyosaurus), vendar to ni povsem dovolj dokazov za dokončno razvrstitev, vsekakor pa ga je ravnih zobatoličnih zob ovfalozavra ločilo od domnevnih sorodnikov. Če se izkaže, da ni bil ihtiozaver, se bo Omphalosaurus prenehal razvrščati kot placodontin s tem tesno povezan z enigmatičnim Placodusom.
Delujoč na podobnega skorumpiranemu delfinu, morski plazilci Ophthalmosaurus tehnično ni bil dinozaver, ampak ihtiozaur- naravna populacija plazilcev z oceanskimi prebivalci, ki so prevladovali na dobrem območju mezozojske dobe, dokler jih bolje prilagodijo plesiozavri in mozavri. Od njegovega odkritja v poznem 19. stoletju so bili vzorci tega plazilca dodeljeni številnim zdaj že pokvarjenim rodovom, med njimi Baptanodon, Undorosaurus in Yasykovia.
Kot ste morda že slišali iz njegovega imena (grško za "očesni kuščar"), je Ophthalmosaurus ločil od drugih ihtiozavri so bile njene oči, ki so bile v primerjavi s preostalimi velikimi premeri velikosti (približno štiri centimetre) zelo velike svoje telo. Tako kot pri drugih morskih plazilcih so bile tudi te oči obkrožene s koščenimi strukturami, imenovanimi "sklerotični obroči". kar je omogočilo očesnim jajcem, da ohranijo svojo sferično obliko v ekstremnih vodah pritisk. Ophthalmosaurus je verjetno uporabil svoje ogromne pokukalce za iskanje plena v skrajnih globinah, kjer je mornar oči bitja morajo biti čim bolj učinkovite, da se zberejo v vedno bolj pomanjkljivem svetloba.
Do začetka Kreda obdobje, pred približno 145 milijoni let, večina rodov ihtiozavri ("ribji kuščarji") so že zdavnaj izumrli in jih nadomestili bolje prilagojeni plesiozavri in pliozavri (ki so jih milijoni let pozneje še bolje prilagodili, še bolje prilagojeni mozavri). Dejstvo, da je Platypterygius preživel mejo jure / krede na številnih lokacijah po vsem svetu, je nekatere paleontologe pripeljalo do špekuliramo, da sploh ni bil pravi ihtiozaver, kar pomeni, da je mogoče natančno določiti klasifikacijo tega morskega plazilca. zgrabi; vendar ga večina strokovnjakov še vedno označuje za ihtiozavra, ki je tesno povezan z velikim očesom oftalmozavra.
Zanimivo je, da en ohranjen primer platipterygiusa vsebuje fosilizirane ostanke zadnjega obroka - v katerem so bile otroške želve in ptice. To namiguje, da je morda - le morda - ta domnevani ihtiozaver preživel v obdobju krede, ker se je razvil sposobnost hranjenja vsejeda, ne pa zgolj z morskimi organizmi. Še eno zanimivo dejstvo o Platypterygius je, da tako kot mnogi drugi morski plazilci mezozoika Era, samice so rodile žive mlade - prilagoditev, ki je odpravila potrebo po vrnitvi v suho zemljo, da bi ležala jajca. (Mlada se je najprej pojavila iz materine kloake, da bi se izognila utopitvi, preden se je navadila na življenje pod vodo.)
Shastasaurus - poimenovan po gori Shasta v Kaliforniji - ima izjemno zapleteno taksonomsko zgodovino vrste, ki so bile dodeljene (pomotoma ali ne) drugim velikanskim morskim plazilcem, kot so Californisaurus in Shonisaurus. Kaj vemo o tem ihtiozaur je, da je vseboval tri ločene vrste - od velikosti od neobičajnih do resnično velikanskih - in da se je anatomsko razlikoval od večine drugih pasme. Natančneje, Shastasaurus je imel na koncu nenavadno vitkega telesa kratko, tupo zobato glavo.
Pred kratkim je skupina znanstvenikov, ki je analizirala lobanjo Shastasaurusa, prišla do presenetljivega (čeprav ne povsem nepričakovanega) zaključka: ta morski plazilec je živel na mehkobitih glavonožcih (v bistvu mehkužcih brez školjk) in morda tudi majhnih ribah.
Kako se je velikanski morski plazilec, kot je Shonisaurus, navdihnil kot državni fosil razpadle, zaprte Nevade? Enostavno: nazaj v mezozojski dobi so bili veliki deli Severne Amerike potopljeni v plitvo morje, zato je bilo toliko morskih plazilcev izkopanih na sicer kostnem ameriškem zahodu. Glej poglobljen profil Shonisaurusa
Ribe, glavonožci in različni morski organizmi
Stenopterygius je bil tipičen ihtiozavr v obliki delfinov ("ribji kuščar") zgodnjega jurskega obdobja, podoben po zgradbi, če ne po velikosti, rodu posterjev iz družine ihtiozavrov, ihtiozavra. S svojimi ozkimi plavutkami (od tod tudi ime grško za "ozko krilo") in manjšo glavo je bil Stenopterygius bolj racionaliziran kot predhodniki ihtiozavrov iz triasnega obdobja in je verjetno v plavanju plaval s hitrostjo podobne hitrosti plena. Občutljivo je, da je bil en fosil Stenopterygius, ki hrani ostanke nerojenega mladoletnika, očitno primer matere, ki umira, preden bi lahko rodila; Tako kot večina drugih ihtiozavrov, zdaj velja, da samice Stenopterygius rodijo mlade v morju, namesto da bi se plazile po suhi zemlji in jajcih, kot sodobne morske želve.
Stenopterygius je eden najbolje potrjenih ihtiozavrov mezozojske dobe, ki jih pozna več kot 100 fosilov in štiri vrste: S. quadriscissus in S. triscissus (oba sta bila prej pripisana Ichthyosaurusu), pa tudi S. uniter in nova vrsta, ugotovljena leta 2012, S. aaleniensis.
Če se zgodi, da ste že zgodaj plavali Jurski v tem času in si v daljavi zagledal temnodontozavra, boste morda oprostili, da ste ga napakovali za delfina, zahvaljujoč dolgi, ozki glavi morskega plazilca in rahlim plavutom. Tole ihtiozaur ("ribji kuščar") niti ni bil oddaljeno povezan s sodobnimi delfini (razen kolikor so vsi sesalci oddaljeni ki se nanaša na vse vodne plazilce), vendar pa samo kaže, kako evolucija ponavadi sprejme enake oblike za podobne namene.
Najbolj odmevno pri temnodontozavrusu je bilo tisto (kar dokazujejo ostanki otroških okostij, najdenih v fosiliziranih znotraj odraslih samic) je rodila žive mlade, kar pomeni, da se mu ni bilo treba truditi, da bi jajca odlagala na suho zemljišča. V zvezi s tem je Temnodontosaurus (skupaj z večino drugih ihtiozavrov, vključno z rodom posterjev Ichthyosaurus) se zdi, da je eden redkih prazgodovinskih plazilcev, ki je celo življenje preživel v vodi.
Utatsusaurus je tisto, kar paleontologi imenujejo "bazalna" ihtiozaur ("ribji kuščar"): najzgodnejša vrsta, ki je bila še odkrita, in sega v zgodnje obdobje Triasno obdobje, manjkalo mu je kasnejših ihtiozavrskih funkcij, kot so dolge plavuti, prožen rep in hrbtna (zadnja) plavuta. Ta morski plazilec je imel tudi nenavadno ravno lobanjo z majhnimi zobmi, ki je v kombinaciji s svojimi majhen plavut pomeni, da večjim ribam ali morskim organizmom ni predstavljal veliko grožnje dan. (Mimogrede, če se ime Utatsusaurus sliši čudno, je to zato, ker je ta ihtiozaver dobil ime po regiji na Japonskem, kjer je bil en njegov fosil odkrit.)