Bitka pri Westportu v ameriški državljanski vojni

Bitka pri Westportu se je začela 23. oktobra 1864 med Ameriška državljanska vojna (1861-1865).

Zveza

• Generalmajor Samuel R. Curtis
• 22.000 moških

Konfederacija

• General major Sterling Price
• 8.500 moških

Poleti 1864 je generalmajor Sterling Price, ki je poveljeval konfederacijskim silam v Arkansasu, začel lobirati svojega nadrejenega, General Edmund Kirby Smith, za dovoljenje za napad na Missouri. Price, ki je rojen v Missouriju, je Price upal, da bo povrnil državo zaradi konfederacije in škode Predsednik Abraham Lincolnponovna izvolitev, ki pade. Čeprav je dobil dovoljenje za operacijo, je Smith odvzel ceno svoje pehote. Posledično bi bila stavka v Missouri omejena na obsežni konjeniški napad. 28. avgusta je napredoval proti severu z 12.000 konjeniki, Price je prestopil v Missouri in mesec dni pozneje angažiral vojake Unije pri Pilot Knobu. Ko je potisnil proti St. Louisu, se je kmalu obrnil proti zahodu, ko je spoznal, da se je mesto preveč branilo pred napadom z omejenimi silami.

Kot odziv na Price's raid, Generalmajor William S. Rosecrans, ki je poveljeval oddelku za Missouri, je začel koncentrirati moške za spopadanje s grožnjo. Price se je odvrnil od svojega prvotnega cilja, ki se je preselil proti glavnemu mestu države v Jefferson Cityju. Niz prepirov na tem območju ga je kmalu pripeljal do zaključka, da so bile mestne utrdbe, podobno kot St. Louis, premočne. Nadaljeva proti zahodu, Price je želel napasti Fort Leavenworth. Ko se je Konfederacijska konjenica premikala po Missouriju, je Rosecrans poslala konjiško divizijo pod Majorom General Alfred Pleasonton ter dve pehotni diviziji pod vodstvom generalmajorja A.J. Smith v zasledovanju. Pleasonton, veteran vojske vojske Potomac, je poveljeval zveznim silam Bitka pri postaji Brandy v prejšnjem letu, preden ni bil naklonjen Generalmajor George G. Meade.

Na zahodu generalmajor Samuel R. Curtis, ki je nadzoroval ministrstvo v Kansasu, si je prizadeval, da bi skoncentriral svoje sile, da bi se srečal s Priceovo napredno vojsko. Oblikoval je mejno vojsko, ustanovil je konjeniško divizijo, ki jo je vodil generalmajor James G. Blant in pehotna divizija, sestavljena iz milice Kansas, ki ji je poveljeval generalmajor George W. Deitzler. Organizirati slednjo formacijo se je izkazalo za težko, saj se je guverner Kansasa Thomas Carney sprva uprl Curtisovi zahtevi, da izpokliče milico. Pojavile so se dodatne težave v zvezi s poveljstvom miljskih konjeniških polkov v Kansasu, dodeljenih Bluntovi diviziji. Na koncu so bili rešeni in Curtis je ukazal Bluntu vzhodu, da blokira Price. 19. oktobra je v Lexingtonu sodeloval Konfederati v Lexingtonu in dva dni pozneje Little Blue River.

Čeprav so zmagali v teh bitkah, so upočasnili cenovno napredovanje in dovolili Pleasontonu, da se uveljavi. Zavedajoč se, da so združene sile Curtisa in Pleasontona presegle njegovo poveljstvo, je Price skušal premagati vojsko meje, preden se je lotil svojih zasledovalcev. Ker se je umaknil proti zahodu, je Blunt vodil Curtis, da je postavil obrambno črto za Brush Creek, južno od Westporta (del sodobnega Kansas Cityja, MO). Za napad na ta položaj bi moral Price prečkati reko Big Blue in nato zaviti proti severu in prečkati Brush Creek. Podrobno izvaja svoj načrt za poraz sil Unije, zato je ukazal generalmajorju John S. Marmadukejeva divizija prečkala Big Blue pri Byramovem Fordu 22. oktobra (Zemljevid).

Te sile so morale zadržati ford proti Pleasontonu in varovati vojsko vlakov, medtem ko so divizije generalmajorjev Joseph O. Shelby in James F. Fagan je krenil proti severu, da bi napadel Curtis in Blunt. Pri Brush Creeku je Blunt napotil brigade polkovnikov Jamesa H. Ford in Charles Jennison sta se zapuščala proti Wornall Laneu in gledala proti jugu, medtem ko je polkovnik Thomas Moonlight pod pravim kotom razširil Unijo desno proti jugu. S tega položaja bi Moonlight lahko podprl Jennison ali napadel bok Konfederacije.

Ob zori 23. oktobra je Blunt napredoval Jennison in Ford čez Brush Creek in čez greben. Ko so napredovali naprej, so hitro zarotili možje Shelbyja in Fagana. Shelby je v protinapadu uspel obrniti bok in prisilil Blunta, da se je umaknil nazaj čez potok. Zaradi pomanjkanja streliva konfederati niso bili sposobni pritisniti, zato so bili konfederati prisiljeni ustaviti, da bi se vojaki Unije združili. Nadaljnja krepitev Curtisove in Bluntove proge je bil prihod brigade polkovnika Charlesa Blaira in zvok Pleasonton-ovega topništva na jug pri Byramovem Fordu. Okrepljene so sile Unije naletele na sovražnik proti potoku, vendar so bile odvržene.

V iskanju alternativnega pristopa je Curtis naletel na lokalnega kmeta Georgea Thomana, ki je bil jezen zaradi konfederacijskih sil, ki so mu ukradle konja. Thoman se je strinjal, da bo pomagal poveljniku Unije in pokazal Curtisu požiralnik, ki je tekel mimo levega bočnega krila Shelbyja, da se je dvignil v konfederacijski zadek. Curtis je izkoristil vodstvo 11. Kansasove konjenice in 9. Wisconsinove baterije, da se je pomikal po jarku. Te enote so v napadu ob boku Shelbyja v kombinaciji z drugim čelnim napadom Blunta začele trdno potiskati konfederate proti jugu proti Wornall House.

Zjutraj zgodaj zjutraj je dosegel Byramov Ford, Pleasonton je po reki potisnil tri brigade okoli reke. Marmadukejevi možje so se postavili na hribu onstran forda, uprli se prvim napadom Unije. V bojih je eden od poveljnikov Pleasontona padel ranjen in ga je nadomestil podpolkovnik Frederick Benteen, ki bo pozneje igral vlogo v letu 1876 Bitka pri Malem Bighornu. Okoli 11. ure je Pleasonton uspel izriniti Marmadukejeve moške s položaja. Na severu so Priceovi možje padli nazaj na novo obrambno črto po cesti južno od Forest Hilla.

Ko so sile Unije pripeljale trideset pušk na konfederate, je 44. arkanzanska pehota (nameščena) napredovala v poskusu zasega baterije. Ta napor je bil odvrnjen in ko je Curtis izvedel Pleasonton-ov pristop proti sovražnikovemu zadku in boku, je ukazal splošno napredovanje. V negotovem položaju je Shelby napotil brigado za boj proti zapozneli akciji, medtem ko sta Price in preostala vojska pobegnila proti jugu in čez Big Blue. Premočeni blizu Wornall-ove hiše so kmalu sledili Shelbyjevi možje.

Ena največjih bitk, ki so se zgodile v gledališču Trans-Mississippi, je pri bitki pri Westportu obe strani utrpela okoli 1500 žrtev. Poimenovali "Gettysburg zahoda ", zaroka se je izkazala za odločilno, saj je razbila Priceovo povelje in videla, da so številni konfederacijski partizani zapustili Missouri pred vojsko. Na zasledovanju Blunt in Pleasonton so se ostanki Priceove vojske pomikali vzdolž meje Kansas-Missouri in se spopadali s posli v Marais des Cygnes, Mine Creek, reki Marmiton in Newtonia. Še naprej se je umikal skozi jugozahodni Missouri, Price se je nato zavihtel proti zahodu v indijsko ozemlje, preden je 2. decembra prispel v konfederacijske proge v Arkansasu. Če je dosegel varnost, se je njegova sila zmanjšala na približno 6.000 moških, kar je približno polovico prvotne moči.

• Bitka pri Westportu
• Povzetek CWSAC bitke: Bitka pri Westportu