Duhovnost je mešana vreča za velikega ameriškega pesnika, Walt Whitman. Medtem ko iz krščanstva jemlje veliko gradiva, je njegovo pojmovanje religije veliko bolj zapleteno kot prepričanja ene ali dveh vere, pomešanih skupaj. Zdi se, da Whitman iz mnogih korenin prepričanja črpa oblikovanje lastne religije in se postavlja v središče.
Primeri iz besedila
Veliko Whitmanovih poezija odmeva z biblijskimi aluzijami in namigovanji. V prvih kantonih pesmi "Pesem o sebi" nas opomni, da smo "odgnani iz te zemlje, tega zraka", kar nas vrača v zgodbo o krščanskem ustvarjanju. V tej zgodbi se je Adam oblikoval iz prahu zemlje, nato pa ga je pripeljal v zavest dih življenja. Te in podobne reference so povsod Listi trave, vendar se zdi Whitmannova namera precej dvoumna. Vsekakor črpa iz ameriškega verskega ozadja, da ustvari poezijo, ki bo poenotila narod. Vendar se zdi njegovo pojmovanje teh verskih korenin zvito (ne v negativnem smislu) - spremenjeno od prvotnega pojmovanja pravega in napačnega, nebesa in pekla, dobrega in slabega.
Whitman je s sprejetjem prostitutke in morilca skupaj z deformiranim, trivialnim, ravnim in zaničevalim skuša sprejeti vso Ameriko (sprejema ultra religiozno, skupaj z brezbožnimi in nereligiozni). Religija postane pesniška naprava, podvržena njegovi umetniški roki. Seveda se zdi tudi, da stoji ločeno od grme in se postavlja v položaj opazovalca. Postane ustvarjalec, skoraj sam bog, ko govori o Ameriki, da obstaja (morda bi lahko rekli da res poje ali prepeva Ameriko v obstoj), ki potrjuje vsak element Američana izkušnje.
Whitman prinaša filozofski pomen najbolj preprostih predmetov in dejanj, na kar Ameriko opomni vsak pogled, zvok, okus in vonj lahko dobijo duhovni pomen popolnoma ozaveščenih in zdravih posameznik. V prvem kantosu pravi: "Loham in povabim dušo", kar ustvarja dualizem med materijo in duhom. V preostalem delu pesmi pa nadaljuje ta vzorec. Nenehno uporablja slike telesa in duha skupaj, s čimer nas bolje razume njegovo resnično pojmovanje duhovnosti.
"Božansko sem, da sem znotraj in zunaj," pravi, "in posvečam vse, česar se dotaknem ali iz katerega se dotaknem." Zdi se, da Whitman kliče v Ameriko in ljudi poziva, naj poslušajo in verjamejo. Če ne bodo poslušali ali slišali, se bodo morda izgubili v večni Zapuščini sodobne izkušnje. Sebe vidi kot ameriškega rešitelja, zadnjega upanja, celo preroka. Vendar tudi sam sebe vidi kot središče, eno-v-enem. Ne vodi Amerike do T.S. Eliotova religija; namesto tega igra vlogo Pied Piperja, ki množice vodi k novemu konceptu Amerike.