Nemščina za „Srednjo Evropo“, za Mitteleuropa obstaja široka paleta razlag, vendar je bila glavna med njimi Nemški načrt za imperij v srednji in vzhodni Evropi, ki bi bil nastal, če bi Nemčija osvojila prvo svetovno Vojna.
Septembra 1914, nekaj mesecev po začetek od Svetovno vojno, Nemška kanclerka Bethmann Hollweg ustvarila „septembrski program“, ki je skupaj z drugimi dokumenti postavil grandiozen načrt za povojno Evropo. Uveljavila bi se, če bi bila Nemčija v vojni popolnoma uspešna in takrat ni bilo nič gotovo. Vzpostavljen bi bil sistem Mitteleuropa, ekonomska in carinska zveza srednjeevropskih dežel, ki bi jo vodila Nemčija (in v manjši meri Avstro-Ogrska). Poleg teh dveh bi Mitteleuropa vključevala tudi nemško prevlado Luksemburga, Belgije in njihovih kanalskih pristanišč, Baltika in Poljske iz Rusije in morda Francije. V njem bi bilo sestrsko truplo Mittelafrika Afrika, kar vodi v nemško hegemonijo obeh celin. Da je bilo treba te vojne cilje izumiti po začetku vojne, se pogosto uporablja kot palica, s katero so premagali nemško poveljstvo: oni so v glavnem krivi, da so začeli vojno in sploh niso vedeli, kaj hočejo, razen groženj Rusije in Francije odstranjen.
Ni natančno natančno, kako daleč je nemški narod podpiral te sanje ali kako resno je bil sprejet. V resnici je bil sam načrt dovoljen, da zbledi, saj je postalo očitno, da bo vojna trajala dolgo in da je Nemčija sploh ne bo dobila. Različica se je pojavila leta 1915, ko so centralne sile premagale Srbijo in Nemčija predlagala srednjeevropsko federacijo nastala pod vodstvom Nemčije, ki je tokrat prepoznala potrebe vojne, tako da je vse vojaške sile postavila pod nemške ukaz. Avstro-Ogrska je bila še vedno dovolj močna, da je nasprotovala in načrt je znova zbledel.
Zakaj je Nemčija ciljala na Mitteleuropo? Na zahodu Nemčije sta bili Britanija in Francija, par držav z velikim svetovnim imperijem. Na vzhodu je bila Rusija, ki je imela kopensko cesarstvo, ki se je raztezalo do Tihega oceana. Nemčija je bila nov narod in je izpustila, saj je ostala Evropa vrezala svet med njimi. Toda Nemčija je bila ambiciozen narod in si je želela tudi imperija. Ko so se ozrli okoli njih, so imeli močno močno Francijo neposredno na zahodu, vendar sta bili med Nemčijo in Rusijo vzhodnoevropske države, ki bi lahko tvorile imperij. Angleška literatura je evropsko osvajanje rasistično obravnavala kot slabše od njihovih lastnih svetovnih osvajanj, Mitteleuropo pa je poimenovala kot bistveno slabše. Nemčija je zbrala milijone ljudi in utrpela milijone žrtev; poskušali so si omisliti vojne cilje.
Na koncu ne vemo, kako daleč bi bila ustvarjena Mitteleuropa. Sanjalo se je v trenutku kaosa in akcije, toda morda je pogodba Brest-Litovsk z Rusijo marca 1918 pojem, saj je to preneslo ogromno območje Vzhodne Evrope na nemški nadzor. Zaradi njihovega neuspeha na zahodu se je izbrisalo to dojenčkovo cesarstvo.