Smrt prežema "Hamleta" desno od otvoritveni prizor predstave, kjer duh Hamletovega očeta predstavi idejo o smrti in njenih posledicah. Duh predstavlja motnjo sprejetemu družbenemu redu - a tema odraža tudi v nestanovitna družbeno-politična država Danska in Hamletova lastna neodločnost.
To motnjo je sprožila "nenaravna smrt" danske osebnosti, kmalu pa je sledila množica umorov, samomor, maščevanje in naključne smrti.
Hamleta skozi celotno predstavo očara smrt. Globoko zakoreninjen njegov lik je ta obsedenost s smrtjo verjetno rezultat njegove žalosti.
Hamletova preokupacija s smrtjo
Hamletova najbolj neposredna presoja smrti je v aktu 4, scena 3. Njegova skoraj morbidna obsedenost z idejo se razkrije, ko ga Claudius vpraša, kje je skrival Polonijevo telo.
HAMLET
Ob večerji... Ne tam, kjer je, ampak kje je jeden. Pri njem se dogaja določen sklic političnih črvov. Vaš črv je vaš edini cesar za prehrano. Vsa bitja maščobe maščamo, da nas debelijo, mi pa se mastimo za črvice. Vaš kralj debeluh in vaš vitki berač je spremenljiva postrežba - dve jedi, vendar na eno mizo. To je konec.
Hamlet opisuje življenjski cikel človeškega obstoja. Z drugimi besedami: v življenju jemo; nas pojedo v smrti.
Smrt in Yorickov prizor
Slabost človeškega obstoja preganja Hamleta skozi celotno predstavo in to je tema, v katero se vrača v aktu 5, scena 1: ikonični prizorišče pokopališč. Hamlet se drži Yorickove lobanje, dvornega džemata, ki ga je zabaval že kot otroka, razmišlja o kratkosti in brezplodnosti človeškega stanja in neizogibnosti smrti:
HAMLET
Žal, ubogi Yorick! Poznal sem ga, Horatio; neskončni šaljivec, najbolj odmevnih; tisočkrat me je prijel na hrbet; in zdaj, kako gnusna je v moji domišljiji! Moja soteska se dviga ob njej. Tu so visele tiste ustnice, ki sem jih poljubil, ne vem, kako pogosto. Kje so zdaj vaše gibe? Tvoji gamboli? Vaše pesmi? Tvoji utripi veselja, ki niso bili navajeni postaviti mizo na ropot?
To postavlja prizor za pogreb Ophelije, kjer se bo tudi ona vrnila na tla.
Ofelijeva smrt
Morda je najbolj tragična smrt v "Hamletu" tista, ki je publika ne priča. O smrti Ofelije poroča Gertrude: Hamletova bridka nevesta pade z drevesa in utoni v potoku. O tem, ali je bila njena smrt samomor ali ne, je predmet veliko razprav med šekspirovskimi učenjaki.
Sekston na ljubljanskem grobu nagovarja toliko ogorčenja. Z Hamletom sta se nato prepirala, kdo je bolj ljubil Ophelijo, Gertruda pa omenja njeno obžalovanje, da sta se Hamlet in Ophelia lahko poročila.
Morda je najbolj žalosten del Ophelijeve smrti ta, da se je Hamlet, ki jo je pripeljal k njej; če bi že prej ukrepal, da bi se maščeval očetu, morda Poloniusu, in ona ne bi umrla tako tragično.
Samomor v Hamletu
Ideja o samomoru izhaja tudi iz Hamletove preokupacije s smrtjo. Čeprav se zdi, da ubija sebe kot možnost, ne ravna na tej ideji. Podobno ne deluje, ko ima priložnost ubiti Klaudija in se maščevati umora očeta v 3. akt, Scena 3. Ironično je, da to pomanjkanje delovanja Hamletovega dela na koncu privede do njegove smrti.