V zgodovinsko jezikoslovje, an etimon je beseda, koren besede, oz morfem iz katerega izhaja kasnejša oblika besede. Na primer, etimon angleške besede etimologija je grška beseda etimos (kar pomeni "resnično"). Množina etimoni oz etima.
Povedano drugače, etimon je izvirna beseda (v istem ali tujem jeziku), iz katere se je razvila današnja beseda.
etimologija: Iz grščine "pravi pomen"
Zavajajoča etimologija Etimologija
"[Moramo se] izogniti, da nas etimologija besede zavede etimologija sama; ta izraz smo podedovali iz predznanstvenega obdobja v zgodovini študija jezika, iz nekega časa ko se je domnevalo (z različno resnostjo), da bodo etimološke študije vodile do etimon, pravi in "pristen" pomen. Ne obstaja taka stvar, kot je etimon z eno besedo, ali obstaja toliko vrst etimona, kolikor je vrst etimoloških raziskav."
(James Barr, Jezik in pomen. E.J. Brill, 1974)
Pomen Meso
"V Stara angleščina, beseda meso (napisano mete) je v glavnem pomenilo 'hrano, zlasti trdno hrano', najdeno že leta 1844... Stara angleška beseda
mete izhaja iz istega germanskega vira kot starofrizijščina mete, stari saški meti, mat, starovisokonemščina maz, stara islandščina matrin gotika preproge, vse pomeni 'hrana'."(Sol Steinmetz, Semantične norčije. Random House, 2008)
Neposredni in oddaljeni Etimoni
»Pogosto se razlikuje med takojšnjim etimon, torej neposredni starš določene besede, in en ali več oddaljenih etimonov. Tako stara francoščina frere je neposredni etimon srednje angleščine frere (sodobna angleščina Duhovnik); latinščina bratec, fratr- je oddaljeni etimon srednje angleščine frere, ampak neposredni etimon starofrancoščine frere."
(Philip Durkin, Oxfordski vodnik po etimologiji. Oxford University Press, 2009)
Vreča in Ransack; disk, miza, krožnik, in Dais
"The etimon od preganjati je skandanavski rannsaka (napasti hišo) (od tod 'ropati'), medtem ko vreča (plenjenje) je a zadolževanje francoščine vrečka v frazah, kot so mettre à sac (odpustiti)...
Skrajni primer petih angleških besed, ki odražajo isti etimon, je diskus (izposoja iz 18. stoletja iz latinščine), disk oz disk (iz francoščine diska ali naravnost iz latinščine), pisalno mizo (iz srednjeveške latinščine, vendar s spremenjenim samoglasnikom pod vplivom italijanske ali provansalske oblike), jed (iz latinščine izposojena v stari angleščini) in dais (iz stare francoščine).
(Anatoly Liberman, Izvor besede... in kako jih poznamo. Oxford University Press, 2005)
Roland Barthes o Etymonsu: Trivialnost in Zadovoljstvo
[I]n Fragments d'un discours amoureux [1977], [Roland] Barthes je to pokazal etimoni lahko zagotovi vpogled v zgodovinsko polivalentnost besed in prenos alternativnih pomenov iz ene dobe v drugo. Na primer, 'trivialnost' lahko zagotovo postane precej drugačen pojem v primerjavi z etymonom 'trivialis', ki pomeni 'kar se najde pri vsa razpotja.' Ali pa beseda "zadovoljstvo" prevzame različne identitete v primerjavi z etimonima "satis" ("dovolj") in "satullus" ('pijan'). Razlika med trenutno splošno rabo in etimološko definicijo ponazarja razvoj pomenov istih besed za različne generacije.
(Roland A. Šampanjec, literarna zgodovina po Rolandu Barthesu: ponovno definiranje mitov branja. Suma, 1984)