Leta 1971 je Nolan Bushnell skupaj s Tedom Dabneyjem ustvaril prvo arkadno igro. Imenovali so ga Computer Space, ki temelji na prejšnji igri Stevea Russella Vesoljska vojna!. Arkadno igro Pong je leto pozneje leta 1972 ustvaril Nolan Bushnell (s pomočjo Al Alcorn). Nolan Bushnell in Ted Dabney sta istega leta začela Atari (izraz iz japonske igre Go).
Atari je prodal podjetju Warner Communications
Leta 1975 je Atari kot dom ponovno izdal Pong video igrica in 150.000 enot je bilo prodanih. Leta 1976 je Nolan Bushnell prodal Atari podjetju Warner Communications za 28 milijonov dolarjev. Prodaja je nedvomno pripomogla k uspehu ponga. Do leta 1980 je prodaja Atari domačih video sistemov dosegla 415 milijonov dolarjev. Istega leta je bil predstavljen prvi osebni računalnik Atari. Nolan Bushnell je bil še vedno zaposlen kot predsednik podjetja.
Prodano spet
Kljub uvedbi novega računalnika Atari je imel Warner leta 1983 preobrnjeno bogastvo z Atarijem in izgube so v letu 1983 znašale 533 milijonov dolarjev. Leta 1984 je Warner Communications razkrinkal Atari Jacku Tramielu, nekdanjemu generalnemu direktorju Commodoreja. Jack Tramiel je izdal nekoliko uspešen Atari ST
domači računalnik prodaja pa je leta 1986 presegla 25 milijonov dolarjev.Nintendo tožba
Leta 1992 je Atari izgubil protidruštveno tožbo zoper Nintendo. Istega leta je Atari objavil sistem videoigre Jaguar kot konkurenco Nintendu. Jaguar je bil impresiven sistem igre, vendar je bil dvakrat dražji od Nintenda.
Padec Atari
Atari je kot družba dosegel konec svoje zapuščine. Leta 1994 so igralni sistemi Sega vložili v Atari 40 milijonov dolarjev v zameno za vse patentne pravice. Leta 1996 nova divizija Atari Interactive ni oživela podjetja, ki ga je istega leta prevzel JTS, izdelovalec računalniških diskov. Dve leti pozneje leta 1998 je JTS prodal Atari premoženje kot zapise o intelektualni lastnini. Vse avtorske pravice, blagovne znamke, patente pa so prodali podjetju Hasbro Interactive za 5 milijonov dolarjev.