Upor viskija iz leta 1794: zgodovina in pomen

Whisky Rebellion je bila politična kriza v zgodnjih letih Združenih držav, ki se je sprožila ko je davek na alkoholne pijače sprožil odziv med naseljenci na zahodni meji Pensilvanije. Razmere so sčasoma izbruhnile v nasilju, ki je veljalo za dovolj resno, da so zvezne enote pod vodstvom Alexander Hamilton in predsednik George Washington, je leta 1794 vstopil na regijo, da bi zadušil upor.

Napadi zamaskiranih tolp na davkoplačevalce so se dogajali že nekaj let, vendar je brezpravje v bistvu razblinilo, ko so se zvezne enote približale. Na koncu Washingtonu in Hamiltonu ni bilo treba voditi vojakov v boj proti Američanom. Uporniki, ki so bili aretirani, so se na koncu izognili kazni.

Epizoda je razkrila globoko razpoko v zgodnji ameriški družbi, grenak razkol med financerji na vzhodu in naseljenci na zahodu. Vendar se je zdelo, da so vsi vpleteni pripravljeni nadaljevati.

Izvor davka na viski

Ko Ustava ZDA je bila ratificirana leta 1788, se je novoustanovljena zvezna vlada strinjala, da bo prevzela dolgove, ki so jih države utrpele med bojevanjem v vojni za neodvisnost. To je bilo seveda breme za vlado in prvi državni sekretar za finance Alexander Hamilton je predlagal davek na viski, ki bi zbral nekaj potrebnega denarja.

Davek na viski je bil smiseln v kontekstu časa. Američani so uživali veliko viskija, zato je bilo treba obdavčiti precejšnjo količino trgovine. Ker so bile takrat ceste tako slabe, je bil prevoz žita lahko težak, zato je bilo žito lažje spremeniti v viski in ga nato prevažati. V nekaterih regijah se je žito, ki so ga gojili naseljenci, nekoč pretvorjeno v viski, običajno uporabljalo kot oblika valute.

Davek na viski, ki ga je sprejel kongres in je postal zakon leta 1791, je bil morda smiseln za zakonodajalce z vzhoda. Vendar so člani kongresa, ki predstavljajo obmejno prebivalstvo, in so se zavedali, kako bo to vplivalo na njihove volivce, temu nasprotovali. Ko je davčni zakon postal zakon, ni bil priljubljen nikjer v državi. Za naseljence ob takratni zahodni meji, ki je obsegala regije Pennsylvania, Virginija in Severna Karolina, je bil davek na viski še posebej žaljiv.

Življenje zahodnih naseljencev je bilo zelo težko. V 1780-ih, ko so se Američani odpravili čez gorovje Allegheny, so odkrili, da je velik del dobre zemlje že v rokah bogatih zemljiških špekulantov. Tudi George Washington je v letih, preden je postal predsednik, vlagal v tisoče hektarjev vrhunskih zemljišč v zahodni Pensilvaniji.

Družine, ki so odpotovale v regijo, da bi se naselile, ki so bile pogosto priseljenke z Britanskih otokov ali Nemčije, so morale obdelovati najmanj zaželeno zemljo. Bilo je težko življenje in nevarnost Indijanci nezadovoljen zaradi posega v zemljo je bila stalna grožnja.

V zgodnjih 1790-ih so zahodni naseljenci na nov davek na viski gledali kot na nepravičen davek, namenjen pomoči finančnemu razredu, ki živi v mestih vzhoda.

Nemiri na meji

Potem ko je marca 1791 davek na viski postal zakon, so bili imenovani uradniki, ki so izvajali zakon in pobirali davek. Novi davkarji so dobili priročnik, ki ga je napisal Hamilton, v katerem so bila natančna navodila za obračun davka in vodenje evidenc.

Sam davek je bil izračunan na podlagi velikosti destilatorja in dokaza proizvedenega viskija. Ocenjeno je bilo, da bi povprečna destilarna dolgovala davek v višini približno 5 dolarjev na leto. To se sliši kot majhna količina, vendar kmetom v zahodni Pensilvaniji, ki so na splošno delovali v barter ekonomiji bi lahko toliko denarja predstavljalo velik razpoložljivi dohodek družine za a leto.

Konec leta 1791 je pobiralca davkov v Pittsburghu v Pensilvaniji prijela množica zamaskiranih moških, ki so ga odpeljali v kovačnico in ga sežgali z vročim železom. Pojavili so se tudi drugi napadi na davkoplačevalce. Napadi so bili namenjeni pošiljanju sporočila in niso bili usodni. Nekatere trošarinske uradnike so ugnali, potresli s katranom in perjem ter pustili trpljenje v gozdu. Druge so hudo pretepli.

Do leta 1794 vlada zaradi organiziranega odporniškega gibanja v bistvu ni bila sposobna pobirati davka v zahodni Pensilvaniji. Zjutraj 16. julija 1794 je okoli 50 ljudi, oboroženih s puškami, obkolilo hišo Johna Nevillea, Revolucionarna vojna veteran, ki je služil kot zvezni pobiralec trošarin.

Skupina, ki je oblegala Nevillovo hišo, je zahtevala, da odstopi s položaja in posreduje vse informacije o lokalnih destilarnah, ki jih je zbral. Neville in skupina sta si izmenjala nekaj streljanja, eden od upornikov pa je bil smrtno ranjen.

Naslednji dan je več lokalnih prebivalcev obkrožilo Nevilleovo posest. Prišli so nekateri vojaki, ki so bili nameščeni v bližnji utrdbi in pomagali Nevillu pobegniti na varno. Toda v spopadu je bilo na obeh straneh ustreljenih več moških, nekateri usodno. Nevilleova hiša je bila požgana do tal.

Napad na Neville je predstavljal novo fazo krize. Dva tedna pozneje, 1. avgusta 1794, se je okoli 7000 lokalnih prebivalcev udeležilo množičnega shoda v Pittsburghu. Množica je izrazila zamere, toda tisto, kar bi se lahko spremenilo v nasilne nemire, je bilo pomirjeno. Ljudje na srečanju, večinoma revni domači kmetje, so se mirno vrnili na svoje kmetije.

Zvezna vlada je bila zelo zaskrbljena zaradi dejavnosti v zahodni Pensilvaniji. Predsednik Washington je bil vznemirjen, ko je slišal poročila, s katerimi so se uporniki morda srečali predstavniki tujih vlad, Velike Britanije in Španije, o morebitnem odhodu iz ZDA popolnoma.

Alexander Hamilton se je odločil resno ukrepati proti upornikom in do septembra 1794 je bil organizirati vojaško silo z več kot 12.000 vojaki, ki bi korakala proti zahodu in zatrla upor.

Washingtonova vlada se je odzvala

Konec septembra so se zvezne sile, sestavljene iz pripadnikov milice iz štirih zveznih držav, začele premikati proti zahodu skozi Pennsylvanijo. George Washington, v uniformi, podobni tisti, ki jo je nosil kot a general v revoluciji, je vodil čete, skupaj z Aleksandrom Hamiltonom.

Washington je bil odločen zadušiti naraščajoči upor. Toda njegova vrnitev na vojaško dolžnost je bila težka. Ni bil več mlad vojak, ki se je podal na mejo Pensilvanije v 1750-ih, ali spoštovani vodja revolucije. Leta 1794 je bil Washington star 62 let. Potoval je z vojaki, navadno se je vozil v kočiji, neravne ceste pa so še poslabšale njegov hrbet. Ko je odpotoval v osrednjo Pennsylvanijo, kjer so ga v vsakem mestu na poti pozdravili veseli meščani, se je obrnil nazaj.

Čete so nadaljevale proti zahodu, vendar do spopada z uporniškimi silami nikoli ni prišlo. Ko so čete prišle na območje uporniške dejavnosti, so uporniki preprosto izginili. Večina se je vrnila na svoje kmetije in poročali so, da so se nekateri najbolj goreči uporniki preselili na ozemlje Ohia.

Ko so se zvezne enote premikale po zahodni Pensilvaniji, sta bili le dve smrtni žrtve, obe nesreči. Lokalni fant je bil pomotoma ustreljen, ko je vojak odvrgel pištolo, pijanega privrženca upornikov pa je bil med aretacijo pomotoma zaboden z bajonetom.

Zapuščina upora viskija

Nekaj ​​upornikov je bilo aretiranih, a sodili in obsodili le dva. Obtožbe proti njim so bile resne in lahko bi jih obesili, vendar se je predsednik Washington odločil, da jih pomilosti.

Ko je bilo upora konec, se je zdelo, da so vsi vpleteni zadovoljni, da so pustili, da je epizoda hitro zbledela v preteklost. Sovraženi davek na viski je bil razveljavljen v zgodnjih 1800-ih. Čeprav je upor viskija predstavljal zelo resen izziv za zvezno oblast, in je bil izjemen, saj je bil zadnji čas, ko je George Washington vodil čete, ni imel pravega trajnega delovanja učinek.

Viri:

• "Whisky Rebellion." Gale Enciklopedija ameriškega prava, uredila Donna Batten, 3. izd., letn. 10, Gale, 2010, pp. 379-381. Gale e-knjige.
• Opal, J. M. "Whisky Rebellion." Enciklopedija novega ameriškega naroda, uredil Paul Finkelman, letn. 3, Sinovi Charlesa Scribnerja, 2006, pp. 346-347. Gale e-knjige.
• "Upori v Pensilvaniji." Ameriška obdobja, letn. 4: Razvoj naroda, 1783-1815, Gale, 1997, pp. 266-267. Gale e-knjige.