Pokol v Sand Creeku je bil nasilni incident konec leta 1864, v katerem so bili prostovoljni konjeniški vojaki, ki jim je poveljeval fanatični sovražnik Indijanci, odjahal do taborišča in umoril več kot 150 Cheyennov, ki so jim zagotovili varnost. Incident je bil takrat obsojen, čeprav so se storilci poboja izognili resni kazni.
Za večino Američanov je pokol v oddaljenem kotičku Kolorada zasenčil nenehni pokol Državljanska vojna. Vendar pa so na zahodni meji odmevali poboji v Sand Creeku in pokol se je zapisal v zgodovino kot zloglasno dejanje genocida nad Indijanci.
Hitra dejstva: Masaker Sand Creek
- Napad na miroljubno skupino Cheyenne konec leta 1864 je stal več kot 150 življenj, večinoma žensk in otrok.
- Indijanci so v skladu z navodili vladnih uradnikov, ki so zagotovili njihovo varnost, dvigovali dve zastavi, ameriško in belo zastavo.
- Poveljnik konjenice, ki je naročil pokol, pol. John Chivington je končal svojo vojaško kariero, vendar ni bil preganjan.
- Zdelo se je, da je pokol v Sand Creeku napovedoval novo obdobje konfliktov na Zahodnih nižinah.
Ozadje
Poleti 1864 je na ravnicah Kansasa, Nebraske in Kolorada izbruhnila vojna med indijanskimi plemeni in ameriškimi četami. Iskra konflikta je bil umor poglavarja Cheyenne, Lean Bear, ki je igral vlogo mirovnika in je celo potoval v Washington in sestal s predsednikom Abrahamom Lincolnom leto prej.
Po srečanju z Lincolnom v Beli hiši, Lean Bear in drugi voditelji plemen Southern Plains je pozirala za izjemno fotografijo v konservatoriju Bele hiše (na mestu današnjega zahodnega krila). Na ravnicah so vojaki ameriške konjenice med lovom na bivole ustrelili Pustega medveda s svojega konja.
Napad na Pustega medveda, ki ni bil izzvan in je prišel brez opozorila, je očitno spodbudil polkovnik John M. Chivington, poveljnik vseh zveznih čet v regiji. Chivington naj bi svojim vojakom naročil: "Poiščite Indijance, kjer koli lahko, in jih ubijte."
Chivington se je rodil na kmetiji v Ohiu. Bil je malo izobražen, vendar se je religiozno prebudil in v 1840-ih postal metodistični minister. Z družino je odpotoval proti zahodu, saj mu je cerkev dodelila vodenje občin. Njegove izjave proti zasužnjenju so sprožile grožnje državljanov Kansasa, ki so naklonjeni suženjstvu, ko je tam živel in postal je znan kot "borbeni župnik", ko je pridigal v svoji cerkvi v dveh pištole.
Leta 1860 so Chivingtona poslali v Denver, da bi vodil kongregacijo. Poleg pridiganja je sodeloval v prostovoljnem polku v Koloradu. Ko je izbruhnila državljanska vojna, je Chivington kot major polka vodil čete v zahodnem spopadu državljanske vojne, leta 1862 bitka pri prelazu Glorieta v Novi Mehiki. Vodil je presenetljiv napad na sile Konfederacije in bil slavljen kot heroj.
Po vrnitvi v Kolorado je Chivington postal vidna osebnost v Denverju. Imenovan je bil za poveljnika vojaškega okrožja ozemlja Kolorado in govorilo se je, da bo kandidiral za kongres, ko je Kolorado postal država. Toda ko so se napetosti med Belci in Indijanci povečale, je Chivington vztrajal pri podnetih komentarjih. Večkrat je dejal, da se Indijanci nikoli ne bodo držali nobene pogodbe, in se zavzemal za ubijanje vseh Indijancev.
Verjame se, da so Chivingtonovi genocidni komentarji spodbudili vojake, ki so umorili Lean Bear. In ko se je zdelo, da se nekateri Cheyenne nameravajo maščevati svojemu vodji, je Chivingtonu ponudil izgovor, da ubije več Indijancev.
Napad na Cheyenne
poglavar Cheyenne, Črni kotliček, se je jeseni 1864 udeležil mirovne konference z guvernerjem Kolorada. Črnemu kotličku je bilo rečeno, naj odpelje svoje ljudi in se utabori ob Sand Creeku. Oblasti so mu zagotovile, da bo Cheyenne z njim omogočen varen prehod. Črnega kotlička so spodbudili, da je nad taboriščem izobesil dve zastavi: ameriško (ki jo je prejel kot darilo od predsednika Lincolna) in belo zastavo.
Črni kotliček in njegovi ljudje so se naselili v taborišču. 29. novembra 1864 je Chivington, ki je vodil okoli 750 pripadnikov prostovoljnega polka v Koloradu, ob zori napadel taborišče Cheyenne. Večina moških je odšla na lov na bivole, zato je bilo taborišče najbolj polno žensk in otrok. Chivington je vojakom naročil, naj ubijejo in skalpirajo vse domorodne Američane, ki jih lahko.
Vojaki so pripeljali v taborišče z gorečimi puškami in posekali Cheyenne. Napadi so bili brutalni. Vojaki so pohabili trupla in za spominke zbirali lasišče in dele teles. Ko so se čete vrnile v Denver, so pokazale svoje grozljive trofeje.
Ocenjene žrtve Indijancev so bile različne, vendar je splošno sprejeto, da je bilo umorjenih med 150 in 200 Indijancev. Black Kettle je preživel, a so ga ameriški konjeniki ustrelili štiri leta pozneje, v bitki pri Washiti.
Napad na nemočne in miroljubne Indijance je bil sprva prikazano kot vojaška zmaga, Chivingtona in njegove ljudi pa so prebivalci Denverja klicali kot heroje. Vendar se je kmalu razširila novica o naravi pokola. V nekaj mesecih je ameriški kongres začel preiskavo Chivingtonovih dejanj.
Julija 1865 so bili objavljeni rezultati kongresne preiskave. The Washington, D.C., Evening Star je poročilo predstavil kot glavno zgodbo na prvi strani 21. julija 1865. Poročilo kongresa je ostro kritiziralo Chivingtona, ki je zapustil služenje vojaškega roka, a nikoli ni bil obtožen kaznivega dejanja.
Za Chivingtona je veljalo, da ima potencial v politiki, vendar je sram, ki ga je pripisal po obsodbi kongresa, končal to. Delal je v različnih mestih na Srednjem zahodu, preden se je vrnil v Denver, kjer je umrl leta 1894.
Posledice in zapuščina
Na zahodnih ravnicah se je pozimi 1864–1865 širila novica o pokolu v Sand Creeku in nasilnih spopadih med Indijanci in Belimi ljudmi. Situacija se je za nekaj časa umirila. Toda spomin na Chivingtonov napad na miroljubne Cheyenne je odmeval in okrepil občutek nezaupanja. Zdelo se je, da je pokol v Sand Creeku napovedoval novo in nasilno obdobje na Velikih nižinah.
Natančna lokacija pokola Sand Creek je bila dolga leta sporna. Leta 1999 je ekipa iz Službe narodnih parkov našla določena mesta, za katere se domneva, da so vojaki napadli skupino Cheyenne Black Kettle. Lokacija je bila označena kot a Nacionalno zgodovinsko mesto in ga upravlja Služba narodnih parkov.
Viri
- Hoig, Stan. "Pokol v Sand Creeku." Enciklopedija genocida in zločinov proti človeštvu, uredila Dinah L. Shelton, vol. 2, Macmillan Reference USA, 2005, pp. 942-943. Gale e-knjige.
- Krupat, Arnold. "Indijanske vojne in razlastitev." Ameriška zgodovina skozi literaturo 1820-1870, uredila Janet Gabler-Hover in Robert Sattelmeyer, letn. 2, Sinovi Charlesa Scribnerja, 2006, pp. 568-580. Gale e-knjige.
- "Konflikti z zahodnimi plemeni (1864–1890)." Gale Enciklopedija zgodovine ZDA: vojna, letn. 1, Gale, 2008. Gale e-knjige.