Do 1700-ih je britanska vlada nadzorovala svoje kolonije pod merkantilizmom, sistemom, ki je urejal trgovinsko ravnotežje v korist Britanije. Kolonisti so sčasoma postali frustrirani zaradi tega nepoštenega gospodarskega sistema in britanske uprave obdavčitve kolonij brez kakršnega koli spremljevalnega predstavništva v Veliki Britaniji.
Vlade držav kolonije so se oblikovale na različne načine in z različnimi strukturami. Vsaka kolonija je bila ustanovljena tako, da so do sredine 1700-ih imeli močno sposobnost samoupravljanja in lokalnih volitev. Nekatere zgodnje kolonialne vlade so napovedovale elemente, ki bi jih po osamosvojitvi našli v ameriški vladi.
Virginia je bila prva stalno naseljena angleška kolonija z ustanovitvijo leta 1607 v Jamestownu. Virginia Company, delniška družba, ki ji je kralj James I podelil listino za ustanovitev kolonije, je ustanovila Generalno skupščino.
Leta 1624 je Virginija postala kraljeva kolonija, ko je James I razveljavil listino propadle Virginia Company. Potem ko je Virginia organizirala reprezentančni zbor, se je James počutil ogroženega in imel načrte, da ga razpusti, vendar je njegova smrt leta 1625 končala njegove načrte in Generalna skupščina je ostala na mestu. To je pomagalo določiti model in precedens za reprezentativno vlado v drugih kolonijah.
Kolonija Massachusetts Bay je bila ustanovljena leta 1629 z listino kralja Karla I, prvi naseljenci pa so prišli leta 1630. Medtem ko naj bi Massachusetts Bay Company prenašal kolonialno bogastvo v Veliko Britanijo, je naseljenci so sami preložili listino v Massachusetts in spremenili trgovsko podjetje v politična. John Winthrop postal guverner kolonije. Po listini pa bi lahko svobodnjaki, ki so vključevali katerega koli delničarja delniške družbe, sestavili svet, vendar je Winthrop sprva skušal to skrivnost ohraniti pred njimi.
Leta 1634 je Splošno sodišče razsodilo, da morajo naseljenci ustanoviti reprezentativno zakonodajno telo. To bi bilo razdeljeno na dve hiši, podobno kot zakonodajna veja, ki je bila pozneje ustanovljena v ameriški ustavi.
S kraljevsko listino leta 1691 je dr. Plimutska kolonija in Massachusetts Bay Colony sta združena in oblikovala kolonijo Massachusetts. Leta 1620 je Plymouth ustvaril svojo obliko vladanja Mayflower Compact, prvi pisni vladni okvir v Novem svetu.
Tudi puritanci iz Massachusetts Baya so pomagali rešiti kolonijo. Pravzaprav nekaj časa oz. kolonije Massachusetts Bay in New Hampshire. Takrat je bil New Hampshire znan kot zgornja provinca Massachusetts.
Ko se je New Hampshire leta 1741 osamosvojil od Massachusetts kolonije, je vlada New Hampshire vključila guvernerja, njegove svetovalce in reprezentativno skupščino.
Maryland je bila prva lastniška vlada, kar pomeni, da je lastnik imel izvršilno oblast. George Calvert, prvi baron Baltimore, je bil rimokatolik, ki se je v Angliji soočal z diskriminacijo. Zahteval je in dobil listino za ustanovitev nove kolonije v Severni Ameriki.
Po smrti je bil njegov sin, drugi baron Baltimore, Cecil Calvert (imenovan tudi Lord Baltimore), ustanovila Maryland leta 1632. Ustvaril je vlado, v kateri je sprejel zakone s soglasjem lastnikov zemljišč v koloniji.
Kolonija v Connecticutu je bila ustanovljena leta 1636, ko so Nizozemci ustanovili prvo trgovsko mesto na River Connectic, del gibanja ljudi, ki so zapustili kolonijo Massachusetts Bay, da bi našli boljše zemljišča. Thomas Hooker organizirala kolonijo, da bi imela obrambno sredstvo pred lokalnimi indijani Pequot.
Reprezentativni zakonodajni organ je bil sklican skupaj in je leta 1639 zakonodajni organ sprejel Temeljne odredbe države Connecticut, ki v prvi vrsti določa pravice posameznika. Nekateri zgodovinarji menijo, da je bila ta pisana ustava osnova za poznejšo ameriško ustavo. Leta 1662 je Connecticut postal kraljeva kolonija.
Rhode Island so leta 1636 ustvarili verski disidenti Roger Williams in Anne Hutchinson. Williams je bil odkrit Puritan, ki je verjel, da morata biti cerkev in država popolnoma ločeni. Naročeno mu je bilo, da se vrne v Anglijo, vendar se je namesto tega pridružil Indijcem Narragansett in ustanovil Providence. Leta 1643 je lahko dobil listino za svojo kolonijo, pod kraljem Karlom II pa je leta 1663 postala kraljeva kolonija.
Po listini kolonije je Anglija imenovala guvernerja, svobodnjaki pa so izvolili skupščino. Williams je bil predsednik skupščine Rhode Islanda od 1654 do 1657.
Delaware so ustanovili kot kolonijo leta 1638 Peter Minuit in New Sweden Company. James, vojvoda York, je leta 1682 dal Delaware Williamu Pennu, ki je dejal, da potrebuje zemljo za zavarovanje lastne kolonije v Pensilvaniji.
Obe koloniji sta se sprva združili in si delili isti zakonodajni zbor. Po letu 1701 je Delaware dobil pravico do lastnega zbora, vendar so si še naprej delili istega guvernerja. Šele leta 1776 je bil Delaware razglašen ločeno od Pensilvanije.
Čeprav so jo naseljevali Evropejci od štiridesetih let 20. stoletja, je bila kolonija New Jersey ustanovljena leta 1664, ko je vojvoda York bodoči kralj James II, je dal zemljo med rekama Hudson in Delaware dvema zvestima privržencema, sir Georgeu Carteretu in lordu Johnu Berkeley
Ozemlje se je imenovalo Jersey in je bilo razdeljeno na dva dela: Vzhodni in Zahodni Jersey. Tam se je zbralo veliko število raznolikih naseljencev. Leta 1702 sta bila oba dela združena in New Jersey je bil z izvoljeno skupščino postal kraljeva kolonija.
Newyorška kolonija je bila prvotno del nizozemske kolonije Novo Nizozemsko ustanovil leta 1609 Peter Minuit, ki je leta 1614 postal New Amsterdam. Leta 1664 je kralj Karlo II podaril New York kot lastniško kolonijo vojvodine York, bodočega kralja Jamesa II. Dokaj hitro mu je uspelo zasesti New Amsterdam in ga preimenovati v New York.
Vojvoda se je odločil, da bo državljanom dal omejeno obliko samouprave. Vladajoča pooblastila so bila dana guvernerju. Leta 1685 je New York postal kraljeva kolonija, kralj James II pa je poslal kralja za vladnega glavarja Sir Edmunda Androsa. Odločil je brez zakonodajnega organa, kar je povzročilo razhajanja in pritožbe med državljani.
General James Oglethorpe vodil naselje pri Savani kot pribežališče za revne in preganjane. Leta 1752 je Gruzija postala kraljeva kolonija, britanski parlament pa je izbral svoje kraljeve guvernerje. Izvoljenih guvernerjev ni bilo.
Severna in južna Karolina sta se v 1660-ih začela kot ena kolonija, imenovana Carolina. Ob uri, Kralj Karel II dalo deželo osmim gospodarjem, ki so kralju ostali zvesti, medtem ko je bila Anglija v civilni vojni. Vsak moški je dobil naslov "Lord imetnik province Karolina."
Kolonialna vlada je bila ustanovljena s temeljno ustavo Karoline. Zavzemal se je za veliko zemljiško lastništvo, kar je sčasoma vodilo v sistem nasadov. Kolonija je bila znana po tem, da je imela versko svobodo.