Življenjepis Justinijana I., bizantinskega cesarja

Justinijan, oziroma Flavius ​​Petrus Sabbatius Justinianus, je bil verjetno najpomembnejši vladar Vzhodnega rimskega cesarstva. Nekateri učenjaki menijo, da je zadnji velik Rimski cesar in prvi veliki bizantinski cesar Justinijan se je boril za povrnitev rimskega ozemlja in pustil trajen vpliv na arhitekturo in pravo. Njegov odnos z ženo, Cesarica Teodora, bi imel pomembno vlogo v času njegovega vladanja.

Justinijan, katerega ime je bil Petrus Sabbatius, se je rodil leta 483 pred kmetom v rimski provinci Iliriji. Morda je bil še vedno v najstniških letih, ko je prišel Carigrad. Tam je Petrus pod pokroviteljstvom materinega brata Justina dobil vrhunsko izobrazbo. Vendar je zahvaljujoč svojemu latinskemu ozadju vedno govoril grško z izrazitim naglasom.

V tem času je bil Justin visoko uvrščen vojaški poveljnik, Petrus pa njegov najljubši nečak. Mlajši moški je splezal po lestvici z roko navzgor od starejšega in imel je več pomembnih funkcij. Sčasoma je brezletni Justin uradno posvojil Petrusa, ki je ime "Justinianus" prevzel v njegovo čast. Leta 518 je Justin postal cesar. Tri leta pozneje je Justinijan postal konzul.

Nekaj ​​pred letom 523 je Justinijan spoznal igralko Theodoro. Če Skrivna zgodovina po Procopiusu naj bi verjeli, Theodora je bila kurtizana in tudi igralka, njeni javni nastopi pa so mejili na pornografije. Kasnejši avtorji so branili Teodoro in trdili, da je bila podvržena verskemu prebujenju in da je našla navadno delo kot predilnica volne, da bi se pošteno podpirala.

Nihče ne ve natančno, kako je Justinijan spoznal Teodoro, vendar se zdi, da ji je težko padel. Bila je ne le lepa, ampak je bila tudi preudarna in sposobna se je pritožiti Justinijanu na intelektualni ravni. Znana je bila tudi po strastnem zanimanju za vero; postala je monofizitka in Justinijan je morda sprejel mero strpnosti iz svojega položaja. Delili so tudi skromne začetke in bili nekoliko ločeni od bizantinskega plemstva. Justinijan je Teodoro naredil za patricijo in leta 525 - istega leta, ko je prejel naslov Cezar -, jo je naredil za ženo. Vse življenje se je Justinijan za podporo, navdih in napotke zanašal na Teodoro.

Justinijan je veliko dolgoval stricu, toda Justina je njegov nečak dobro poplačal. Na prestol se je prebil s svojo veščino in vladal je po svojih močeh; toda skozi večji del svojega vladanja je Justin užival nasvete in zvestobo Justinijanu. To je še posebej veljalo, ko se je cesarjeva vladavina bližala koncu.

Aprila 527 je bil Justinijan okronan za sovoznika. Teodora je bila v tem času okronana za Augusta. Dva moška bi si naslov delila le štiri mesece, preden je Justin umrl avgusta istega leta.

Justinijan je bil idealist in človek velike ambicije. Verjel je, da bi lahko imperiju povrnil nekdanjo slavo, tako glede na ozemlje, ki ga je zajelo, kot tudi dosežki, ki so jih dosegli pod njegovim okriljem. Želel je reformirati vlado, ki je dolgo trpela zaradi korupcije, in razčistiti pravni sistem, ki je bil težak z večstoletno zakonodajo in zastarelo zakonodajo. Zelo je skrbel za versko pravičnost in si želel, da bi se preganjanja proti heretikom in pravoslavnim kristjanom podobno končala. Zdi se, da je tudi Justinijan imel iskreno željo, da bi izboljšal žreb vseh državljanov cesarstva.

Ko se je začelo njegovo vladanje kot edini cesar, je imel Justinijan mnogo različnih vprašanj, vse v nekaj letih.

Ena prvih stvari, ki se jih je Justinijan udeležil, je bila reorganizacija rimskega, zdaj bizantinskega, zakona. Imenoval je komisijo, ki bo začela prvo knjigo o izjemno obsežnem in temeljitem zakonskem zakoniku. Bilo bi znano kot Codex Justinianus (zakonik Justinijana). Čeprav bi kodeks vseboval nove zakone, je šlo predvsem za sestavljanje in pojasnitev stoletja obstoječega prava in bi postal eden najvplivnejših virov zahodnega pravnega zgodovino.

Justinijan se je nato lotil uvedbe vladnih reform. Uradniki, ki jih je imenoval, so bili včasih preveč navdušeni nad ukoreninjenjem dolgotrajne korupcije, zato dobro povezani cilji njihove reforme niso šli zlahka. Začeli so izbruhniti nemiri, ki so dosegli vrhunec najbolj znanih Nika Revolt od 532. Toda zahvaljujoč prizadevanjem Justinijanovega sposobnega generala Belisarius, nered je bil na koncu odložen; in zahvaljujoč podpori cesarice Teodore je Justinijan pokazal vrsto hrbtenice, ki je pripomogla k utrjevanju njegovega ugleda kot pogumnega voditelja. Čeprav ga morda niso ljubili, so ga spoštovali.

Po uporu je Justinijan izkoristil priložnost za izvedbo obsežnega gradbenega projekta, ki bi dodal njegov ugled in naredil Carigrad impresivno mesto za stoletja v prihodnosti. To je vključevalo obnovo čudovite katedrale Hagia Sophia. Program gradnje ni bil omejen na glavno mesto, ampak je bil razširjen po celotnem imperiju in vključevala je gradnjo akvaduktov in mostov, sirotišnic in hostlov, samostanov in cerkva; zajel pa je obnovo celih mest, uničenih zaradi potresov (na žalost vse preveč pogost pojav).

Leta 542 je cesarstvo prizadela uničujoča epidemija, ki bo pozneje znana kot Justinijanova kuga oz. Kuga šestega stoletja. Po besedah ​​Prokopija je cesar sam podlegel bolezni, na srečo pa si je opomogel.

Ko se je začelo njegovo vladanje, so se Justinijanove čete borile proti perzijskim silam vzdolž Evfrata. Čeprav bi znani uspehi njegovih generalov (zlasti Belisariusa) Bizantincem omogočili sklenitev pravični in mirni sporazumi bi se vojna s Perzijci večkrat razplamtela skozi večino Justinijanov kraljevati.

Leta 533 vmesno trpinčenje katoličanov s strani Arian Vandali v Afriki so prišli do moteče glave, ko je arijskega bratranca, ki je zasedel njegov prestol, v zapor vrgel katoliški kralj vandalov Hilderic. To je Justinijanu dalo izgovor za napad na kraljestvo Vandala v Severni Afriki in še enkrat mu je dobro služil njegov general Belisarius. Ko so bili z njimi Bizantinci, Vandali niso več predstavljali resne grožnje in Severna Afrika je postala del Bizantinskega cesarstva.

Justinijanov je menil, da se je zahodni imperij izgubil zaradi "brezdržljivosti", in verjel je, da je to njegova dolžnost ponovno pridobiti ozemlje v Italiji - zlasti Rim - pa tudi druge dežele, ki so bile nekoč del rimske Cesarstvo. Italijanska kampanja je trajala dobro desetletje in po zaslugi Belisariusa in Narses je polotok na koncu prišel pod bizantinski nadzor - vendar z groznimi stroški. Večji del Italije je bil opustošen zaradi vojn, nekaj krat po Justinijanovi smrti pa je vdrl Langobardi so lahko zajeli velike dele italijanskega polotoka.

Justinijanove sile so bile na Balkanu veliko manj uspešne. Tam so babarski bendi nenehno napadali bizantinsko ozemlje in jih občasno odganjali cesarske čete, na koncu pa tudi Slovani in Bulgarji vdrli in se naselili znotraj meja Vzhodnega rimskega cesarstva.

Cesarji vzhodnega Rima so se običajno neposredno zanimali za cerkvene zadeve in so pogosto igrali pomembno vlogo pri usmerjanju Cerkve. Justinijan je videl svoje odgovornosti kot cesar v tej vedi. Poganom in heretikom je prepovedal poučevanje, slavne pa je zaprl Akademija ker je bil poganski in ni, kot so pogosto obtoževali, dejanja proti klasičnemu učenju in filozofiji.

Čeprav je sam pristaš pravoslavljanja, je Justinijan priznal, da večji del Egipta in Sirije sledi monofizitski obliki krščanstva, ki je bila označena kot krivoverstvo. Podpora Teodore monofizitom je nedvomno vsaj delno vplivala nanj, da je poskušal doseči kompromis. Njegova prizadevanja niso šla dobro. Poskušal je prisiliti zahodne škofe, naj sodelujejo z monofiziti in celo zadržal Papež Vigilij v Carigradu nekaj časa. Rezultat je bil premor s papeštvom, ki je trajal do leta 610 CE.

Po smrti Teodore leta 548 je Justinijan pokazal izrazit upad aktivnosti in se je zdel umik iz javnih zadev. Globoko se je ukvarjal s teološkimi vprašanji in v nekem trenutku je celo šel tako daleč, da je zavzel heretično stališče, leta 564 izdal edikt, v katerem je izjavil, da je Kristusovo fizično telo neraspadljivo in da se samo zdi trpeti. Ta je bil takoj srečan s protesti in zavrnitvami zaradi sledenja ediktu, vendar je bilo vprašanje rešeno, ko je Justinijan v noči na 14./15. Novembra 565 umrl nenadoma.

Njegov nečak, Justin II nasledil Justinijana.

Justinijan je skoraj 40 let vodil razmahljivo, dinamično civilizacijo skozi nekatere svoje najbolj burne čase. Čeprav je bil velik del ozemlja, pridobljenega med njegovim vladanjem, izgubljen po njegovi smrti, infrastruktura, ki jo je uspel ustvariti s svojim gradbenim programom, bo ostala. In čeprav bi si prizadevanja za širitev v tujini in domači gradbeni projekt puščala cesarstvo v finančnih težavah, bi njegov naslednik to odpravil brez prevelikih težav. Justinijanova reorganizacija upravnega sistema bi trajala nekaj časa, njegov prispevek k pravni zgodovini pa bi bil še bolj daljnosežen.

Po njegovi smrti in po smrti pisatelja Procopija (zelo cenjen vir za bizantinsko zgodovino) je bila objavljena škandalozna ekspozeja, znana kot Skrivna zgodovina. Delo, za katerega večina učenjakov verjame, je bilo natančno določeno, kako je cesarsko sodišče polno korupcije in pokvarjenosti kot je trdil Procopius, kot je trdil, napada Justinijana in Teodoro kot pohlepne, razgaljene in brezobzirno. Medtem ko večina učenjakov priznava avtorstvo Procopija, je vsebina Skrivna zgodovina ostaja sporen; in skozi stoletja, čeprav je precej ugledal Teodoro ugled, v veliki meri ni uspel zmanjšati postave cesarja Justinijana. Ostaja eden najimpresivnejših in najpomembnejših cesarjev v bizantinski zgodovini.