Izraz "človekove pravice" se nanaša na pravice, ki se štejejo za univerzalne za človeštvo, ne glede na državljanstvo, prebivališče, narodnost, spol ali druge vidike. Besedna zveza se je zaradi širše uporabe prvič pogosto uporabljala ukinitveistično gibanje, ki je črpal iz skupnega človeštva sužnjev in svobodnih oseb. Kot William Lloyd Garrison napisal v prvi številki Osvoboditelj, "V obrambi velikega pomena človekovih pravic želim pridobiti pomoč vseh ver in vseh strank."
Ideja za človekove pravice
Ideja o človekovih pravicah je veliko starejša in veliko težje jo je izslediti. Izjave o pravicah, kot je Magna Carta so v zgodovini imeli obliko dobronamernega monarha, ki podeljuje pravice svojim podložnikom. Ta ideja je napredovala v zahodnem kulturnem kontekstu do ideje, da je Bog končni monarh in da Bog daje pravice, ki bi jih morali spoštovati vsi zemeljski voditelji. To je bila filozofska osnova tega Ameriška izjava o neodvisnosti, ki se začne:
Te resnice se nam zdijo samoumevne, da so vsi moški ustvarjeni enakovredno, da so obdarjeni s svojimi Stvarnik z nekaterimi neodtujljivimi pravicami, med katerimi so življenje, svoboda in prizadevanje sreča.
Daleč od samoumevnega, je bila to takrat dokaj radikalna ideja. Toda alternativa je bila sprejeti, da Bog deluje prek zemeljskih voditeljev, stališče, ki se je z naraščanjem stopnje pismenosti in povečevanjem znanja pokvarjenih vladarjev zdelo vse bolj naivno. Razsvetljen pogled na Boga kot kozmičnega suverena, ki podeljuje enake osnovne pravice vsem, ki nimajo zemeljske potrebe. posredniki so še vedno zasidrali človekove pravice do ideje o moči - vendar oblast vsaj ni dala v roke zemeljskih vladarji.
Človekove pravice danes
Človekove pravice danes pogosteje obravnavamo kot temeljne za našo identiteto kot človeška bitja. Običajno niso uokvirjeni v monarhičnem ali teološkem smislu, o čemer se medsebojno dogovorijo na bolj prilagodljivi osnovi. Stalna oblast jih ne narekuje. To omogoča veliko nesoglasij glede človekovih pravic in osnovnih zaskrbljenost glede kakovosti življenja, kot sta stanovanje in zdravstvena oskrba, je treba obravnavati kot del človekovih pravic ogrodje.
Človekove pravice vs. Državljanske svoboščine
Razlike med človekovimi pravicami in državljanske svoboščine niso vedno posebej jasni. Leta 2010 sem se lahko srečal z več gostujočimi indonezijskimi aktivistkami za pravice žensk, ki so me vprašale, zakaj ZDA ne uporabljajo terminologije človekovih pravic za reševanje domačih vprašanj. Lahko bi govorili o državljanskih pravicah ali državljanskih svoboščinah, ko razpravljamo o takem vprašanju svobodnega govora ali pravice brezdomcev, vendar je redka razprava o ameriški politiki, da pri razpravi o stvareh, ki se dogajajo znotraj meja te države, vključi terminologijo človekovih pravic.
Po mojem občutku to izvira iz ameriške tradicije krepkega individualizma - priznati, da lahko ZDA težava s človekovimi pravicami pomeni, da obstajajo subjekti zunaj ZDA, v katerih je naša država odgovoren. To je ideja, ki se ji politični in kulturni voditelji upirajo, čeprav se bo verjetno sčasoma spremenila zaradi dolgoročnih učinkov globalizacija. Kratkoročno pa lahko uporaba načel človekovih pravic v ameriških polemikah povzroči bolj temeljne argumente o pomembnosti načel človekovih pravic za ZDA.
Obstajajo devet temeljnih pogodb o človekovih pravicah h kateremu so se vsi podpisniki - vključno z ZDA - strinjali, da bodo odgovorni pod okriljem visokega komisarja za človekove pravice ZDA. V praksi za te pogodbe ni v celoti zavezujočega mehanizma izvrševanja. Tako zelo kot oni Predlog zakona je bila pred sprejetjem doktrine o vključitvi. In podobno kot Predlog zakona o pravicah lahko sčasoma dobijo oblast.
Besedna zveza "temeljne pravice" se včasih zamenjuje s "človekovimi pravicami", lahko pa se nanaša tudi posebej na državljanske svoboščine.