Pravica do zasebnosti je časovni paradoks ustavnega zakona: čeprav ni obstajal kot ustavna doktrina do leta 1961 in ni bila podlaga za odločitev vrhovnega sodišča do leta 1965, je v nekaterih pogledih najstarejša ustava prav. Ta trditev, da imamo "pravico, da ostanemo sami", kot je dejal vrhovni sodnik Louis Brandeis, tvori skupni temelj svobode vesti, ki je bil poudarjen v Prva sprememba; pravica do varstva v osebi, ki je navedena v Četrta sprememba; pravica do zavrnitve samoobtoževanja, navedena v dokumentu Peta sprememba. Kljub temu pa beseda "zasebnost" sama ni navedena nikjer v ameriški ustavi.
Danes je "pravica do zasebnosti" pogost vzrok za tožbo v številnih civilnih tožbah. Sodobno odškodninsko pravo tako vključuje štiri splošne kategorije vdorov v zasebnost: vdor v samoto / zasebni prostor osebe s fizičnimi ali elektronskimi sredstvi; nepooblaščeno javno razkritje zasebnih dejstev; objava dejstev, ki človeka postavljajo v lažno luč; in nepooblaščeno uporabo imena ali podobnosti osebe za pridobitev koristi. Skozi stoletja so v tandemu sodelovali različni zakoni, ki so Američanom omogočili, da se zavzemajo za svoje pravice do zasebnosti:
Predlog zakona predlagal James Madison vključuje četrto spremembo, ki opisuje nedoločeno "pravico ljudi, da so varni v svojih osebe, hiše, papirje in učinke proti nerazumnim iskanjem in zasegom. "Vključuje tudi the Deveta sprememba, ki pravi, da "[t] oštevanje določenih pravic ustave ne sme razlagati tako, da zanika ali omalovaževanje drugih, ki jih obdržijo ljudje. "Vendar ta predlog spremembe ne omenja posebej pravice do zasebnost.
Po državljanski vojni so bile po državljanski vojni ratificirane tri spremembe ameriškega predloga zakona o pravicah novoizvoljenih Afroameričanov: Trinajsta sprememba (1865) je ukinila suženjstvo, petnajsta sprememba (1870) je temnopoltim ljudem omogočila volilno pravico, oddelek 1 Štirinajsta sprememba (1868) razširil zaščito državljanskih pravic, ki bi se naravno razširila tudi na prej zasužnjeno prebivalstvo. "Nobena država," se glasi sprememba, "ne sprejme ali izvrši nobenega zakona, ki bi razveljavil privilegije ali imunitete državljanov Združenih držav niti nobena država nobeni osebi ne odvzame življenja, svobode ali lastnine brez ustreznega postopka prava; prav tako nobeni osebi v njeni pristojnosti ne zanikajo enakega varstva zakonov. "
V Poe v. Ullman (1961) ameriško vrhovno sodišče zavrne razveljavitev zakona o Connecticutu, ki prepoveduje nadzor nad rojstvom, ker tožnik ni bil ogrožen z zakonom in posledično ni mogel tožiti. V njegovo nestrinjanje, Pravosodje John Marshall Harlan II opisuje pravico do zasebnosti in z njo nov pristop k neštetim pravicam:
Leta 1928 je vrhovno sodišče odločilo, da prisluškovanja, pridobljena brez naloga in uporabljena kot dokaz na sodiščih, ne kršijo četrte in pete spremembe. Pridruženi pravosodni sodnik Louis Brandeis je izrekel tisto, kar je do zdaj ena najbolj znanih trditev, da je zasebnost res individualna pravica. Ustanovitelji so dejali, da se Brandeis "podeljuje vladi, pravici, da se pustimo - najbolj celovite pravice in skrajno favorizirani civilizirani moški. " V odsotnosti je zagovarjal tudi spremembo ustave, s katero bi zagotovili pravico do zasebnost.
Leta 1961, izvršna direktorica Lige za načrtovano starševstvo v Connecticutu Estelle Griswold in ginekologinja iz šole Yale School of Medicine. Lee Buxton je z odprtjem a. Izpodbijala dolgoletno prepoved nadzora rojstva v Connecticutu Načrtovano starševstvo klinika v New Havenu. Posledično so jih takoj aretirali in jim dali tožbo. Sklicevanje na ustrezni postopek klavzule štirinajstega predloga spremembe, ki izhaja iz tega primera vrhovnega sodišča iz leta 1965Griswold v. Connecticut—odpravila vse prepovedi nadzora nad rojstvom na državni ravni in ustanovila pravico do zasebnosti kot ustavno doktrino. Referenca svoboda zbiranja primeri, kot so NAACP v. Alabama (1958), ki posebej omenja "svobodo združevanja in zasebnost v svojih združenjih", pravi William O. Douglas je za večino napisal:
Od leta 1965 je vrhovno sodišče najbolj znano uveljavljalo pravico do zasebnosti do pravic do splava v Roe v. Wade (1973) in sodomijski zakoni v Lawrence v. Teksas (2003). Če rečem, nikoli ne bomo vedeli, koliko zakonov ima ne je bil sprejet ali uveljavljen zaradi ustavne pravice do zasebnosti. Postalo je nepogrešljivo temelj ameriške sodne prakse državljanskih svoboščin. Brez nje bi bila naša država zelo drugačen kraj.
Vrhovno sodišče je leta 1928 razveljavilo Olmstead v. Združene države odločitev o dovoljenju, da se telefonski pogovori, pridobljeni brez naloga, uporabijo kot dokaz na sodišču. Katz razširil tudi zaščito s četrto spremembo na vsa področja, na katerih človek "razumno pričakuje zasebnost."
Kongres je sprejel ta akt za spremembo naslova 5 ameriškega zakonika, da bi vzpostavil Kodeks poštene informacijske prakse. Ta kodeks ureja zbiranje, vzdrževanje, uporabo in razširjanje osebnih podatkov, ki jih vodi zvezna vlada. Prav tako posameznikom zagotavlja popoln dostop do teh evidenc osebnih podatkov.
Zakon o poštenem kreditnem poročanju iz leta 1970 je bil prvi zakon, ki je ščitil finančne podatke posameznika. Ne samo da ščiti osebne finančne podatke, ki jih zbirajo agencije za kreditno poročanje, temveč postavlja omejitve o tem, kdo lahko dostopa do teh informacij. Z zagotavljanjem, da imajo potrošniki kadar koli pripravljen dostop do svojih informacij (brezplačen), ta zakon dejansko onemogoča, da takšne institucije vzdržujejo tajne zbirke podatkov. Prav tako določa omejitev časa, ko so podatki na voljo, po katerem se izbrišejo iz evidence osebe.
Skoraj tri desetletja pozneje je zakon o finančni zaslužki iz leta 1999 zahteval, da finančne institucije strankam zagotoviti politiko zasebnosti, v kateri bodo pojasnjene, kakšne informacije se zbirajo in kako potekajo biti izkoriščen. Tudi finančne institucije morajo za zaščito zbranih podatkov izvajati številne zaščitne ukrepe na spletu in izven nje.
Spletna zasebnost je težava, saj je bil internet leta 1995 v ZDA popolnoma komercializiran. Medtem ko imajo odrasli množico sredstev, s katerimi lahko zaščitijo svoje podatke, so otroci popolnoma ogroženi brez nadzora.
COPPA, ki jo je leta 1998 ustanovila Federal Trade Commission, nalaga določene zahteve za operaterje spletnih strani in spletne storitve, namenjene otrokom, mlajšim od 13 let. Vključujejo, da potrebujejo starševsko dovoljenje za zbiranje podatkov od otrok, kar staršem omogoča odločite se, kako se uporabljajo te informacije, in olajšajte staršem, da se odločijo za prihodnje zbirke.
6. junija 2013 je dr. Skrbnik objavil zgodbo z uporabo dokazov Snowden pod pogojem, da je trdil, da je NSA pridobila tajne nezakonite sodne odredbe, ki zahtevajo Verizon in drugimi podjetji za mobilne telefone, da zbirajo in predajo vladnim telefonskim zapisom milijonov svojih ameriških strank. Pozneje je Snowden razkril informacije o kontroverzni agenciji za nacionalno varnost program nadzora; Zvezna vlada je omogočila zbiranje in analiziranje zasebnih podatkov, shranjenih na strežnikih, ki jih upravlja Ponudniki internetnih storitev in jih imajo podjetja, kot so Microsoft, Google, Facebook, AOL, YouTube, brez nalog. Ko so bila razkrita, so se ta podjetja borila za zahtevo po podatkih, da bo ameriška vlada v svoji zahtevi po podatkih popolnoma pregledna.
Leta 2015 je kongres sprejel akt, s katerim se bo enkrat za vselej končal zbirka več milijonov ameriških telefonskih zapisov.