Povodje, ki ga v Severni Ameriki imenujejo tudi »drenažni bazen«, je območje, na katerem vsa voda, ki se vanj steka, preide v skupni iztok oz. vodno telo, na primer isti ustje ali rezervoar. Sami vodni bazeni so sestavljeni iz vseh površinskih voda in vključujejo jezera, potoke, akumulacije in mokrišča ter vse podzemne vode in vodonosnike.
Voda v povodju izvira iz padavin, ki se zbirajo na površinskih in podzemnih vodah. Pomembno pa je opozoriti, da vse padavine, ki padejo na območju, ne zapustijo povodja. Nekateri se izgubijo skozi izhlapevanje in transpiracijo, nekatere pa uporabljajo ljudje, nekatere pa vpijejo v tla in podtalnico.
Na mejah povodja so drenažni odcepi običajno v obliki grebenov ali gričev. Tu voda teče v dva ločena povodja in ne konča vedno v skupnem iztoku. Na primer, v Združenih državah Amerike je veliko razvodnic, največje pa je porečje reke Misisipi, ki odvaja vodo iz Srednjega zahoda v Mehiški zaliv. Ta voda ne vstopa v Tihi ocean ker Skalne gore delujejo kot odtočni razcepi.
Porečje reke Mississippi je primer izjemno velikega povodja, vendar se povodja razlikujejo po velikosti. Nekatere največje na svetu vsebujejo manjša povodja znotraj njih, odvisno od tega, kje je končni iztok vode.
Vrste vodnih korit
Drugi se imenuje velik odtok drenaže. V tej situaciji se vode na obeh straneh meja ne srečujejo prek iste reke ali potoka, ampak segajo v isti ocean. Na primer, med porečjem Rumene reke (Huang He) in reko Yangtze na Kitajskem obstaja odvodni razvod, vendar imata oba izliv.
Končna vrsta odtočne ločnice se imenuje manjši odtok. V njih se vode ločijo ob razcepu, vendar se pozneje znova združijo. Primer tega položaja je prikazan z rekama Mississippi in Missouri.
Ključne značilnosti vodotoka
Druga značilnost je odvodna loputa ali meja razvodnice, kot je gorsko območje. To ima pomembno vlogo, saj pomaga ugotoviti, ali voda v povodju priteka proti območju ali od njega.
Naslednja značilnost je topografija ali teren povodja. Če je območje strmo, bo voda tam verjetno hitro tekla in povzročila poplave in erozije, medtem ko so na ravnem povodju reke pogosto počasnejše.
Končna značilnost fizične pokrajine povodja je njegov tip tal. Peščena tla na primer hitro absorbirajo vodo, medtem ko so trdna, glinena tla manj prepustna. Oboje vpliva na odtok, erozijo in podzemno vodo.
Pomen povodcev
S preučevanjem ključnih značilnosti povodja poleg dejavnosti ob znanstvenikih na vodnih poteh, drugih raziskovalcih in mestu vlade si lahko prizadevajo, da bodo zdrave, saj majhna sprememba enega dela povodja drastično vpliva na druge delov.
Človeški vplivi na vodna polja
Onesnaževanje vodnega toka se pojavlja na dva načina: točkovni vir in netočkovni vir. Onesnaženje s točkovnim virom je onesnaženje, ki ga je mogoče zaslediti do določene točke, na primer odlagališče ali puščajoča cev. Pred kratkim so zakoni in tehnološki napredek omogočili zaznavanje onesnaževanja točkovnih virov in njegove težave se zmanjšujejo.
Onesnaževanje z neopredeljenimi viri se pojavi, ko se onesnaževala znajdejo v vodi, kjer odtekajo poljščine, parkirišča in druga zemljišča. Poleg tega lahko nastane tudi, ko delci v atmosferi padejo na kopno s padavinami.
Tudi ljudje so vplivali na vodna območja, tako da so zmanjšali količino vode, ki teče v njih. Ko ljudje odvzamejo vodo iz reke za namakanje in druge uporabe v celotnem mestu, se pretok reke zmanjšuje in s tem zmanjšanim pretokom se ne morejo pojaviti naravni rečni cikli, kot je poplava. To bi lahko škodilo ekosistemom, odvisno od naravnih ciklov reke.
Upravljanje z vodo in obnova
Po drugi strani je obnova vodnega območja namenjena obnavljanju že prizadetih vodnih površin v njihovo naravno stanje s spremljanjem onesnaževanja in predpisi za zmanjšanje nadaljnjega onesnaževanja. Programi obnove vodnega območja pogosto delujejo tudi na ponovnem poseljevanju povodja z njegovimi domačimi rastlinskimi in živalskimi vrstami.
Če želite izvedeti več o povodjih v ZDA, obiščite Agencijo za varstvo okolja Surfite svoj vodni bazen Spletna stran.