Slave Poet of Colonial America: Analiza njenih pesmi

Kritiki so se razlikovali glede prispevka Phillis Wheatleypoezija do ameriške literarne tradicije. Večina pa se strinja, da je dejstvo, da je nekdo, imenovan "suženj", v tistem času in kraju pisal in objavljal poezijo, samo po sebi umevno.

Nekateri, tudi Benjamin Franklin in Benjamin Rush, sta napisala svoje pozitivne ocene njene poezije. Drugi, kot Thomas Jefferson, zavrnila njeno kakovost poezije. Kritiki so se skozi desetletja razdelili tudi na kakovost in pomen Wheatleyjevega dela.

Kar lahko rečemo, je, da pesmi Phillisa Wheatleyja prikazujejo klasično kakovost in zadržana čustva. Mnogi se ukvarjajo s pietističnimi krščanskimi čustvi.

V mnogih uporablja Wheatley klasična mitologija in starodavna zgodovina kot aluzije, vključno s številnimi sklici na muz kot navdih za njeno poezijo. Govori z belo ustanovo, ne do kolegi sužnji niti, res, za njim. Njeni sklici na njen položaj zasužnjevanja so omejeni.

Je bila Wheatleyjeva zadržanost zgolj stvar posnemanja pesniškega stila, priljubljenega v tistem času? Ali v veliki meri zato, ker se v zasužnjenem stanju ni mogla svobodno izraziti?

Ali obstaja več kot kritika kritike suženjstva kot institucije, onkraj preproste resničnosti, ki jo ima ona lastno pisanje je dokazovalo, da se lahko zasužnjeni Afričani izobražujejo in lahko ustvarijo vsaj prehodno spisi?

Zagotovo so pozneje izkoristili njeno situacijo odprave in Benjamin Rush v eseju proti suženjstvu, ki sta ga napisala v svojem življenju, da bi dokazala, da se lahko izobraževanje in usposabljanje izkažeta za koristno v nasprotju s trditvami drugih.

V objavljenem zvezku njenih pesmi je potrdilo mnogih vidnih mož, da so seznanjeni z njo in njenim delom.

Po eni strani to poudarja, kako nenavaden je bil njen dosežek in kako sumljiva je večina ljudi glede njene možnosti. Toda hkrati poudarja, da jo ti ljudje poznajo, sam po sebi dosežek, ki ga mnogi njeni bralci niso mogli deliti.

Tudi v tem zvezku je kot prednja stran vključena gravura Wheatleyja. To poudarja njeno barvo in oblačila, hlapnost ter uglajenost in udobje.

Vendar jo prikazuje tudi kot suženj in kot žensko za mizo, poudarja, da zna brati in pisati. Ujeta je v kontemplacijo (morda posluša svoje glasbe.) Toda to tudi kaže si lahko misli, dosežek, za katerega bi se nekateri sodobniki zdeli škandalozen premišljujejo.

Nekaj ​​opazk o eni pesmi lahko kaže, kako najti subtilno kritiko suženjstva v Wheatleyjevem delu.

V samo osmih vrsticah Wheatley opisuje svoj odnos do svojega zasužnjevanja - tako iz Afrike v Ameriko, kot tudi do kulture, ki njeno barvo gleda tako negativno. Po pesmi (od Pesmi o različnih temah, religiozni in moralni, 1773), je nekaj pripomb o njeni obravnavi teme suženjstva:

Ko so ga iz Afrike pripeljali v Ameriko.
"DVOJNO usmiljenje me je prineslo iz moje poganske dežele,
Naučil sem svojo benizirano dušo, da je razumela
Da je Bog, da je tudi Odrešenik:
Ko sem odkupil niti iskal niti vedel,
Nekateri gledajo našo sable dirkanje s prezirnim očesom,
"Njihova barva je diabolična matrica."
Ne pozabite, kristjani, črnci, črni kot Kain,
Morda se boste izpopolnili in se pridružili angelskemu vlaku.

• Wheatley svoje suženjstvo pripisuje kot pozitivno, ker jo je pripeljalo do krščanstva. Medtem ko je bila njena krščanska vera zagotovo pristna, je bila tudi za suženjski pesnik »varna« tema. Izražanje hvaležnosti za njeno zasužitev je za večino bralcev morda nepričakovano.
• Zanimiva je beseda »benight«: pomeni »prehitena noč ali tema« ali »biti v stanju moralnega oz. intelektualna tema. "Tako vzporedno naredi svojo barvo kože in svoje prvotno stanje nepoznavanja krščanskega odrešenja situacije.
• Uporablja tudi besedno zvezo "milost mi je prinesla." Podobna besedna zveza je uporabljena v naslovu "na priveden." To spretno zmanjšuje nasilje ugrabitve otrok in plovba na sužni ladji, da se ne bi zdelo nevarno kritiziranje suženjstva - hkrati pa ne zasluži trgovine s sužnji, ampak (božje) usmiljenje z ukrepati. To bi lahko razumeli kot zanikanje moči tistim človeškim bitjem, ki so jo ugrabila in podvrgla plovbi ter nadaljnji prodaji in oddaji.
• Svoje potovanje si zasluži "usmiljenje" - pa tudi šolanje v krščanstvu. Oboje je bilo v resnici v rokah ljudi. Ko se oboje obrne na Boga, občinstvo opominja, da obstaja sila, ki je močnejša od njih - sila, ki je neposredno delovala v njenem življenju.
• Svojega bralca spretno oddalji od tistih, ki "na našo žajlsko raso gledajo s prezirljivim očesom" - mogoče priganjanje bralca do bolj kritičnega pogleda na suženjstvo ali vsaj bolj pozitivnega pogleda na tiste, ki so sužnji.
• "Sable" kot samo-opis njene barve je zelo zanimiva izbira besed. Žajbelj je zelo dragocen in zaželen. Ta karakterizacija je v nasprotju z "diabolic die" naslednje vrstice.
• "Diabolic die" je lahko prav tako subtilna referenca na drugo stran trgovine "trikotnik", ki vključuje sužnje. Približno ob istem času je Quakerjev vodja John Woolman bojkotiral barvila v znak protesta proti suženjstvu.
• V drugi do zadnji vrstici je beseda "kristjan" dvoumno postavljena. Morda bo bodisi naslovila svoj zadnji stavek na kristjane, bodisi bo kristjane vključila v tiste, ki so "morda rafinirani" in bodo našli odrešitev.
• Svojega bralca opominja, da se lahko črnci rešijo (v verskem in krščanskem razumevanju odrešenja.)
• Posledica njenega zadnjega stavka je tudi ta: "Angelska vožnja" bo vključevala tako belo kot črno.
• V zadnjem stavku uporablja glagol "zapomni si" - kar pomeni, da je bralec že z njo in potrebuje le opomnik, da se strinja z njenim stališčem.
• Uporablja glagol "zapomni" v obliki neposrednega ukaza. Medtem ko odmevajo puritanski pridigarji pri uporabi tega sloga, Wheatley prevzame tudi vlogo tistega, ki ima pravico poveljstva: učitelja, pridigarja, celo morda učitelja ali ljubico.

Če pogledamo Wheatleyev odnos do suženjstva v njeni poeziji, je pomembno tudi omeniti, da se večina Wheatleyevih pesmi sploh ne nanaša na njeno "stanje hlapstva".

Večina je občasnih komadov, napisanih ob smrti kakšnega znamenitega ali ob kakšni posebni priložnosti. Le redki se nanašajo - in zagotovo ne neposredno - na njeno osebno zgodbo ali status.