Ilustracija Hugo Lin MiselCo.
Če si ogledate globus ali zemljevid sveta, ni najtežje najti največje države, Rusije. Pokriva več kot 6,5 milijona kvadratnih kilometrov in razteza 11 časovnih pasov, noben drug narod se ne more ujemati z Rusijo po velikosti. Ali lahko na podlagi kopenske mase poimenujete vseh 10 največjih držav na Zemlji?
Tukaj je nekaj namigov. Druga največja država na svetu je sosed Rusije, vendar je le dve tretjini velika. Dva druga geografska velikana delita najdaljšo mednarodno mejo na svetu. In eden zaseda celo celino.
Rusija, kot jo poznamo danes, je povsem nova država, ki se je rodila zaradi propada Sovjetske zveze leta 1991. Toda narod lahko sledi svojim koreninam vse do 9. stoletja pred našim štetjem, ko je bila ustanovljena država Rus.
Kanadska slavnostna vodja države je kraljica Elizabeta II, kar ne bi smelo biti presenečenje, saj je bila Kanada nekoč del britanskega imperija. Najdaljšo mednarodno mejo na svetu si delijo Kanada in ZDA.
Če ne bi bilo države Aljaske, ZDA ne bi bile tako velike, kot je danes. Največja država v državi je več kot 660.000 kvadratnih milj, večja od Teksasa in Kalifornije skupaj.
Kitajska je morda šele četrti največji narod na svetu, toda z več kot milijardo ljudi je številka 1, ko gre za število prebivalstva. Kitajska je tudi največja svetovna stena, ki jo je ustvaril človek, Veliki zid.
Avstralija je edini narod, ki zaseda celo celino. Tako kot Kanada je del Skupnosti narodov, skupine več kot 50 nekdanjih britanskih kolonij.
Indija je veliko manjša od Kitajske glede na kopensko maso, vendar naj bi nekje v 2020. letih prehitela soseda po številu prebivalstva. Indija je prepoznavna kot največji narod z demokratično obliko upravljanja.
Argentina je daleč druga od svoje sosede Brazilije glede na maso zemljišč in prebivalstvo, vendar imata obe državi eno pomembno značilnost. Vodi Iguazu, največji slapni sistem na planetu, leži med tema dvema državama.
Deseta največja država na planetu je tudi največja država v Afriki. Čeprav sta arabščina in berberščina uradna jezika, se francosko pogosto govori tudi zato, ker je Alžirija nekdanja francoska kolonija.
Kopenska masa ni edini način za merjenje velikosti države. Prebivalstvo je še ena običajna metrika za razvrščanje največjih držav. Gospodarski rezultat se lahko uporabi tudi za merjenje velikosti države v smislu finančne in politične moči. V obeh primerih se lahko številni isti narodi na seznamu uvrstijo tudi med prvih 10 po številu prebivalstva in gospodarstva, čeprav ne vedno.