Kartografi uporabljajo barve na zemljevidih, da predstavljajo določene značilnosti. Uporaba barv je vedno dosledna na enem zemljevidu in pogosto skladna na različnih vrstah zemljevidov, ki jih izdelajo različni kartografi in založniki.
Mnoge barve, ki se uporabljajo na zemljevidih, imajo odnos do predmeta ali funkcije na terenu. Na primer, modra je skoraj vedno izbrana barva za vodo.
Politični zemljevidi
Politični zemljevidiali tisti, ki prikazujejo vladne meje, običajno uporabljajo več barv zemljevida kot fizične zemljevide, ki predstavljajo pokrajino pogosto brez upoštevanja človeških sprememb, na primer meje države ali države.
Na političnih zemljevidih se pogosto uporabljajo štiri ali več barv, da predstavljajo različne države ali notranje delitve držav, na primer države ali pokrajine. Modra barva pogosto predstavlja vodo, črna in / ali rdeča pa se pogosto uporablja za mesta, ceste in železnice. Črna prikazuje tudi meje z različnimi vrstami črtic in / ali pik, ki se uporabljajo za predstavljanje vrste meja: mednarodne, državne, okrožne ali druge politične pododdelke.
Fizični zemljevidi
Fizični zemljevidi barvo najbolj dramatično prikazujejo spremembe višine. Paleta zelenic pogosto prikazuje višine. Temno zelena ponavadi predstavlja nizko ležeče zemljišče, za višje višine se uporabljajo svetlejši odtenki zelene barve. V naslednjih višjih višinah fizični zemljevidi pogosto uporabljajo paleto svetlo rjave do temno rjave. Takšni zemljevidi običajno uporabljajo rdeče, bele ali vijolične barve, da predstavljajo najvišje višine, prikazane na zemljevidu.
Pomembno si je zapomniti, da barva na zemljevidih, ki uporabljajo odtenke zelenic, rjavega in podobno, ne predstavlja podlage. Na primer, da puščava Mojave v zeleni barvi zaradi nizke nadmorske višine ne pomeni, da je puščava bujna z zelenimi pridelki. Prav tako prikaz belega vrha v beli barvi ne pomeni, da so gore vse leto omejene z ledom in snegom.
Na fizičnih zemljevidih se blues uporablja za vodo, temnejši modri pa predstavljajo najglobljo vodo. Za višine pod morsko gladino se uporabljajo zeleno siva, rdeča, modro-siva ali kakšna druga barva.
Zemljevidi splošnega interesa
Cestni zemljevidi in drugi zemljevidi za splošno rabo so pogosto barvni, z nekaj od naslednjih shem:
- Modra: jezera, reke, potoki, oceani, akumulacije, avtoceste in lokalne meje
- Rdeča: glavne avtoceste, ceste, urbana območja, letališča, posebna mesta, vojaška mesta, krajevna imena, zgradbe in meje
- Rumena: pozidana ali urbana območja
- Zelena: parki, golf igrišča, rezervacije, gozd, sadovnjaki in avtoceste
- Rjav: puščave, zgodovinske znamenitosti, nacionalni parki, vojaški rezervati ali opornice ter obrisne (nadmorske) črte
- Črna: ceste, železnice, avtoceste, mostovi, krajevna imena, zgradbe in meje
- Vijolična: avtoceste in ameriški geografski pregled topografske karte, funkcije dodane na zemljevid od prvotne raziskave
Zemljevidi Choropleth
Posebni zemljevidi, imenovani horopleth karte uporabite barvo za prikaz statističnih podatkov za dano območje. Zemljevidi horopleta običajno predstavljajo vsako okrožje, državo ali državo z barvo, ki temelji na podatkih za to območje. Na primer, skupna horopletska karta ZDA prikazuje razčlenitev države po državi, katere države so glasovale za republikanske (rdeče) in demokratične (modre).
Zemljevidi Choropleth se lahko uporabljajo tudi za prikaz prebivalstva, izobrazbe, etnične pripadnosti, gostote, življenjske dobe, razširjenosti določene bolezni in še veliko več. Pri kartiranju določenih odstotkov kartografi, ki oblikujejo horopleth karte, pogosto uporabljajo različne odtenke iste barve, kar ustvarja lep vizualni učinek. Na primer, zemljevid zemljepisnega dohodka na prebivalca v državi lahko uporablja niz zelene od svetlo zelene za najnižji dohodek na prebivalca do temno zelene za najvišji dohodek na prebivalca.