Pri odločanju o tem, katere posebne smeri so težke ali lahke, obstaja nekaj subjektivnosti. Veliko teh smeri je STEM posebnosti ki morda ustrezajo določenim naborom spretnosti. Na primer, nekdo z odličnimi matematičnimi znanji lahko matematiko šteje za lažji glavni predmet. Po drugi strani bi imel posameznik, ki na tem področju grozno nastopa, drugačnega mnenja.
Vendar obstajajo določeni vidiki, ki pomagajo določiti stopnjo zahtevnosti, na primer, koliko potreben je čas študija, koliko časa porabijo v laboratorijih ali opravljajo druge naloge zunaj učilnice nastavitev. Drugo merilo bi bila količina mentalne energije, ki je potrebna za analizo podatkov ali pripravo poročil, težko merljiva meritev.
The Nacionalna raziskava o udejstvovanju študentov, ki jo je izvedla univerza Indiana, je na tisoče študentov zaprosilo, da sami presodijo, koliko časa je potrebnega za uspeh pri pouku. The glavni ki je zahteval najvišjo tedensko potrebo (22,2 ure), je bil dvakrat večji od največjega potrebnega časa (11,02 ure). Več kot polovica najtežjih smeri običajno vodi doktorat. Vendar pa z napredno diplomo ali brez nje velika večina teh disciplin plačuje veliko več kot povprečje ZDA, nekatere pa plačujejo dvakrat več.
Torej, kakšne so te "težke" smeri in zakaj bi jih študenti morali upoštevati?
Po podatkih ameriškega urada za statistiko dela arhitekti zaslužijo povprečno letno plačo v višini 76.930 dolarjev. Vendar arhitekti v industriji delitve zemljišč zaslužijo 134 730 dolarjev, medtem ko tisti v znanstveno-raziskovalnih in razvojnih storitvah zaslužijo 106 280 dolarjev. Do leta 2024 naj bi povpraševanje po arhitektih poraslo za 7%. Približno 20% arhitektov je samozaposlenih.
Kemijski inženirji zaslužijo povprečno letno plačo v višini 98.340 USD. V industriji proizvodnje naftnih in premogovih izdelkov povprečna letna plača znaša 104.610 USD. Vendar pa je do leta 2024 stopnja rasti za kemijske inženirje 2%, kar je počasneje od nacionalne
V klasifikacijo vesoljskih inženirjev so vključeni letalski in astronavtični inženirji. Oba sta za svoj trud dobro plačana, povprečna letna plača v višini 109.650 dolarjev. Največ zaslužijo za zvezno vlado, kjer povprečne plače znašajo 115 090 dolarjev. Vendar do leta 2024 BLS načrtuje 2-odstotno znižanje stopnje rasti delovnih mest za ta poklic. Velika večina dela v vesoljsko-proizvodni industriji in proizvodnji delov.
Biomedicinska inženirji zaslužiti povprečno letno plačo v višini 75.620 dolarjev. Vendar pa tisti, ki delajo za farmacevtske družbe, zaslužijo 88.810 dolarjev. Poleg tega so biomedicinski inženirji zaslužili najvišjo povprečno letno plačo (94 800 USD), ko so delali raziskave in razvoj, kar BLS uvršča med fizikalne, inženirske in življenjske vede industrija. Tudi povpraševanje po teh strokovnjakih je skozi streho. Z letom 2024 se 23-odstotna stopnja rasti delovnih mest uvršča med najhitreje rastoča delovna mesta v državi.
Mikrobiologi zaslužijo povprečno letno plačo v višini 66.850 ameriških dolarjev. Zvezna vlada izplačuje najvišje plače s srednjo letno plačo 101.320 dolarjev v primerjavi s povprečno 74.750 dolarji za raziskave in razvoj na področju fizike, inženiringa in življenjskih ved. Vendar pa je do leta 2024 povpraševanje počasneje od povprečja na slabih 4%.
Fiziki zaslužijo povprečno letno plačo v višini 115.870 dolarjev. Vendar pa povprečni zaslužek v znanstvenoraziskovalnih in razvojnih storitvah znaša 131.280 dolarjev. Po pričakovanjih se bo do leta 2024 povečalo povpraševanje po delovnih mestih za 8%.
Astronomi zaslužijo povprečno letno plačo v višini 104.740 dolarjev. Zaslužijo si najvišje plače - povprečno letno plačo v višini 145.780 dolarjev - delajo pri zvezni vladi. Vendar pa BLS do leta 2024 načrtuje le 3-odstotno stopnjo rasti delovnih mest, kar je precej počasneje od povprečja.
Biokemiki in biofiziki zaslužijo povprečno letno plačo v višini 82 180 USD. Najvišje plače (100.800 dolarjev) so v vodstvenih, znanstvenih in tehničnih svetovalnih storitvah. Do leta 2024 je stopnja rasti delovnih mest približno 8%.
Možnost kariere: BLS ne ohranja zaposlovanja bioinženirjev. Vendar pa po navedbah PayScale diplomanti z diplomo iz bioinženiringa zaslužijo povprečno letno plačo v višini 55.982 USD.
Srednje plačilo za naftne inženirje je 128.230 dolarjev. Nekaj manj (123.580 dolarjev) zaslužijo pri proizvodnji naftnih in premogovih izdelkov ter nekoliko več (134.440 dolarjev) v industriji za črpanje nafte in plina. Vendar naftni inženirji zaslužijo največ (153.320 dolarjev) dela
Najtežji fakultetni fakulteti zahtevata veliko časa in energije, študentje pa se lahko odločijo, da bi se te odločitve izognili. Toda obstaja pregovor: "Če bi bilo lahko, bi to počeli vsi." Študentska polja z obilico diplomantov ponavadi plačajo veliko manj, ker ponudba delavcev presega povpraševanje. Vendar so "trde" glavne ceste manj prometne in so bolj verjetno, da bodo vodile do dobro plačanih delovnih mest in višje stopnje varnosti zaposlitve.