Špansko-ameriška vojna: Bitka pri zalivu Manila

Bitka pri zalivu Manila je bila uvodna zaveza Špansko-ameriška vojna (1898) in se boril 1. maja 1898. Po večmesečnem zaostrovanju napetosti med ZDA in Španijo je bila 25. aprila 1898 razglašena vojna. Hitro se pomika proti Filipinom iz Hongkonga, ameriške azijske eskadrilje, ki jo vodi Commodore George Dewey, pripravljen na zgodnji udarec. Prihajajoč v zaliv Manila, je Dewey našel zasvojene ladje španskega flote kontraadmirala Patricio Montojo y Pasarona, zasidrane pred Caviteom. Američani so uspeli uničiti španska plovila in pridobili nadzor nad vodami okoli Filipinov. Ameriške čete so prišle pozneje istega leta, da bi osvojile otoke.

• Konflikt:Špansko-ameriška vojna (1898)
• Datum: 1. maja 1898
• Flote in poveljniki

Azijska eskadrila ZDA

• • Commodore George Dewey
  • 4 križarke, 2 pištola, 1 rezalnik prihodka

Španska pacifiška eskadrila

• • Admiral Patricio Montojo y Pasarón
  • 7 križarjev in čolnov
• Poškodbe:
  • Združene države: 1 mrtev (toplotni udar), 9 ranjenih
  • Španija: 161 mrtvih, 210 ranjenih

Leta 1896, ko so se napetosti s Španijo zaradi Kube začele povečevati, je ameriška vojna mornarica začela načrtovati napad na Filipini v primeru vojne. Napad je bil najprej zasnovan na ameriški mornariški univerzi in ni bil namenjen osvojitvi španske kolonije, temveč odvzemanju sovražnih ladij in virov stran od Kube. 25. februarja 1898, deset dni po potopitev USS Maine v pristanišču Havana, pomočnik sekretarja mornarice Theodore Roosevelt telegramiral komodorja Georgea Deweyja z ukazi za sestavo ameriške azijske eskadrilje v Hong Kongu. V pričakovanju bližajoče se vojne je Roosevelt želel, da bi Dewey na mestu zadel hiter udarec.

Iz zaščitenih križarjev USS Olimpija, Boston, in Raleigh, kot tudi pištole USS Petrel in Concord, ameriška azijska eskadrila je bila v veliki meri sodobna sila jeklenih ladij. Sew aprila je Dewey še okrepil zaščiten križar USS Baltimore in rezalec prihodkov McCulloch. V Manili se je špansko vodstvo zavedalo, da Dewey osredotoča svoje sile. Poveljnik španske pacifiške eskadrilje, kontraadmiral Patricio Montojo y Pasaron se je bal, da bodo srečali Deweya, saj so njegove ladje na splošno stare in zastarele.

Eskadrilja Montojo je bila sestavljena iz sedmih oklepnih ladij, osredotočena na njegov vodilni križar Reina Cristina. Montojo je priporočljivo utrditi vhod v zaliv Subic, severozahodno od Manile, in se s svojimi ladjami boril s pomočjo obalnih baterij. Ta načrt je bil odobren in začelo se je delo v zalivu Subic. 21. aprila je sekretar mornarice John D. Dolgo je fotografiral Deweya, da ga je obvestil, da je bila uvedena blokada Kube in da je vojna kmalu. Tri dni pozneje so britanske oblasti obvestile Deweyja, da se je vojna začela in da ima 24 ur časa, da zapusti Hong Kong.

Pred odhodom je Dewey od Washingtona prejel navodila, naj se napusti proti Filipinom. Ko je Dewey želel pridobiti najnovejše podatke od ameriškega konzula v Manili, je Oscar Williams, ki je bil na poti v Hong Kong, prestavil eskadriljo v zaliv Mirs na kitajski obali. Potem ko so se dva dni pripravljali in vrtali, je Dewey takoj po Williamsovem prihodu 27. aprila začel pariti proti Manili. Z razglašeno vojno je Montojo prestavil svoje ladje iz Manile v zaliv Subic. Ko je prišel, je omamljen ugotovil, da baterije niso popolne.

Potem ko je bil obveščen, da bo do konca dela še šest tednov, se je Montojo vrnil v Manilo in zasedel položaj v plitki vodi pred Cavite. Pesimističen glede svojih možnosti za boj je Montojo čutil, da plitva voda nudi svojim možem možnost plavanja na obalo, če bi jim bilo treba rešiti ladje. Španci so na ustju zaliva postavili več rudnikov, kljub temu pa so bili kanali preširoki, da bi učinkovito preprečili vstop ameriških ladij. Ko je 30. aprila prišel iz zaliva Subic, je Dewey poslal dva križarka, da bi iskal ladje Montojo.

Ne najdejoč jih, je Dewey odrinil na zaliv Manila. Tisti večer ob 5:30 je poklical stotnike in razvil načrt napada za naslednji dan. Ameriška azijska eskadrila je te noči vstopila v zaliv s ciljem, da bi ob zori udarila po Špancih. Snemanje McCulloch za zaščito svojih dveh ladij za oskrbo je Dewey svoje druge ladje postavil v bojno linijo Olimpija v vodstvu. Po kratkem odstranjevanju baterij v bližini mesta Manila se je Deweyjeva eskadrila približala Montojovemu položaju. Ob 5:15 zjutraj so Montojo možje odprli ogenj.

Če je čakal 20 minut, da preteče razdaljo, je Dewey izdal znamenito naročilo "Lahko odpustiš, ko boš pripravljen, Gridley," Olimpijakapetan ob 5:35. Ameriška azijska eskadrila se je v ovalnem vzorcu odprla najprej s svojimi desnimi puškami, nato pa s svojimi pristaniškimi puškami, ko so krožile nazaj. Naslednjo uro in pol je Dewey razbijal po Špancih in premagal več napadov s torpednim čolnom in poskus razbijanja Reina Cristina v postopku.

Ob 7:30 je bil Dewey obveščen, da imajo njegove ladje malo streliva. Ko se je umaknil v zaliv, je hitro ugotovil, da gre pri tem poročilu za napako. Ko so se okoli 11.15 vrnili v akcijo, so ameriške ladje opazile, da je samo ena španska ladja nudila odpor. Ladje Dewey so se zaključile v bitki in Montojino eskadro zmanjšale na goreče razbitine.

Deweyjeva osupljiva zmaga v zalivu Manila ga je stala zgolj 1 ubitega in 9 ranjenih. Ena smrtna žrtev ni bila povezana z bojem in se je zgodila, ko je bil inženir na krovu McCulloch umrl zaradi izčrpanosti toplote. Za Montojo ga je boj stala celotna eskadrila ter 161 mrtvih in 210 ranjenih. Z zaključenimi spopadi se je Dewey znašel pod nadzorom voda okoli Filipinov.

Naslednji dan so pristali ameriški marinci, Dewey je zasedel arzenal in mornariško dvorišče v Caviteu. Ker Dewey ni imel vojakov, da bi zasedli Manilo, je stopil v stik s filipinskim upornikom Emilio Aguinaldo in prosil za pomoč pri odvračanju od španskih vojakov. Po zmagoslavju Deweya je predsednik William McKinley pooblastil pošiljanje vojakov na Filipine. Ti so prispeli pozneje tisto poletje in Manilo so ujeli 13. avgusta 1898. Zmaga je Deweyja postala narodnega heroja in privedla do napredovanja v admirala mornarice - edini čas, ko je bil čin podeljen.