Iskanje iskanja izvira Nila

Sredi devetnajstega stoletja so bili evropski raziskovalci in geografi obsedeni z vprašanjem: kje je Reka Nil začeti? Številni so menili, da je to največja geografska skrivnost njihovega dne, tisti, ki so jo iskali, pa so postala gospodinjstva. Njihova dejanja in razprave, ki so jih obkrožale, so okrepile javni interes za Afriko in prispevale k temu kolonizacija celine.

Sama reka Nil je enostavno zaslediti. Poteka severno od mesta Kartum v Sudanu skozi Egipt in se izliva v Sredozemlje. Nastal pa je iz sotočja dveh drugih rek, Belega Nila in Modrega Nila. Do zgodnjega devetnajstega stoletja je dr. Evropski raziskovalci je pokazal, da je Modri ​​Nil, ki dobavlja večino vode za Nil, krajša reka, ki nastaja le v sosednji Etiopiji. Od takrat naprej so svojo pozornost usmerili na skrivnostni Beli Nil, ki je nastal veliko bolj južno na celini.

Do sredine devetnajstega stoletja so Evropejci obsedli iskanje izvora Nila. Leta 1857 sta se Richard Burton in John Hannington Speke, ki sta si že všeč med seboj, odpravila z vzhodne obale, da bi našla zelo govorjeni vir Belega Nila. Po večmesečnih hudomušnih potovanjih so odkrili jezero Tanganjiko, čeprav naj bi bil njihov vodja, nekdanji suženj, znan kot Sidi Mubarak Bombay, prvi opazil jezero (Bombaj je bil v marsičem ključnega pomena za uspeh potovanja in nadaljeval z vodenjem več evropskih odprav, s čimer je postal ena izmed številnih karier glave, na katere so se raziskovalci močno zanašali.) Ker je bil Burton bolan in oba raziskovalca sta ves čas zaklepala rogove, je Speke sam odšel proti severu in tam našel jezero Viktorija. Speke se je zmagoslavno vrnil, prepričan, da je našel izvor Nila, vendar je Burton zavrnil svoje trditve, začenši z enim najbolj razdornih in javnih sporov te dobe.

Javnost je sprva močno favorizirala Spekeja, zato so ga poslali na drugo ekspedicijo z drugim raziskovalcem Jamesom Grantom in skoraj 200 afriškimi portirji, stražarji in voditelji. Našli so Beli Nil, a ga niso mogli zaslediti do Kartuma. Pravzaprav je šele leta 2004 ekipi končno uspelo slediti reki iz Ugande vse do Sredozemlja. Torej, Speke se je spet vrnil, ne da bi ponudil prepričljiv dokaz. Med njim in Burtonom je bila organizirana javna razprava, ko pa je na dan razprave streljal in se ubil, v kar so mnogi verjeli Za samomor, ne pa za strelsko nesrečo, za katero je bilo uradno razglašeno, da je podpora zasukala Burton in njegove teorije.

Prizadevanje za dokončno dokazovanje se je nadaljevalo naslednjih 13 let. Dr. David Livingstone in Henry Morton Stanley skupaj sta iskala jezero Tanganyika in ovrgla Burtonovo teorijo, toda šele sredi 70. let je Stanly končno obkrožil jezero Victoria in raziskal okoliška jezera, za nekaj potrdil Spekeovo teorijo in razrešil skrivnost vsaj generacije.

Kot je pokazal Stanley, iz jezera Victoria izteka Beli Nil, samo jezero pa ima več rek, in današnji geografi in ljubiteljski raziskovalci še vedno razpravljajo, kateri od njih je pravi vir Nila. V letu 2013 se je vprašanje spet začelo pojavljati, ko je bila priljubljena razstava avtomobilov BBC, Najboljša oprema, posneli epizodo, v kateri so trije predstavniki poskušali najti vir Nila, ko so vozili poceni vagone, ki jih v Britaniji poznajo kot nepremičninske avtomobile. Trenutno se večina ljudi strinja, da je vir ena od dveh majhnih rek, ena od njih nastaja v Ruandi, druga v sosednjem Burundiju, vendar je skrivnost, ki se nadaljuje.