Drugi svetovni vojni so bili v koncentracijskih taboriščih

Pozno v vojni se je plima obrnila proti Nemcem. Sovjetska Rdeča armada je ponovno pridobila ozemlje, ko so Nemce potisnili nazaj. Ko se je Rdeča armada usmerila na Poljsko, so nacisti morali prikriti svoje zločine.

Izkopali so množične grobove in trupla sežgali. Taborišča so bila evakuirana. Dokumenti so bili uničeni.

Zapornike, ki so jih odpeljali iz taborišč, so poslali na tisto, kar je postalo znano kot "Marši smrti" (Todesmärsche). Nekatere od teh skupin so prehodile stotine kilometrov. Zaporniki so dobili malo brez hrane in malo brez zavetišča. Vsak zapornik, ki je zaostajal ali je poskušal pobegniti, je bil ustreljen.

Do julija 1944 so sovjetske čete dosegle mejo na Poljskem.

Čeprav so nacisti poskušali uničiti dokaze, je sovjetska vojska v Majdaneku (taborišču za koncentracijo in iztrebljanje tik pred Lublinom na poljski meji) ujela taborišče skoraj nedotaknjeno. Skoraj takoj je bila ustanovljena poljsko-sovjetska nacistična preiskovalna komisija.

Rdeča armada se je še naprej premikala po Poljski. Nacisti so jih začeli evakuirati in uničevati

Prvi večji pohod smrti je bila evakuacija približno 3.600 zapornikov iz taborišča na ulici Gesia v Varšavi (satelit taborišča Majdanek). Ti zaporniki so bili prisiljeni korakati čez 80 milj, da bi dosegli Kutno. Za ogled Kutna je preživelo približno 2600. Še vedno živi zaporniki so bili zbrani na vlake, kjer je umrlo še nekaj sto. Od 3.600 originalnih marševcev jih je doseglo manj kot 2.000 Dachau 12 dni kasneje.

Ko so bili ujetniki evakuirani, jim ni bilo rečeno, kam gredo. Mnogi so se spraševali, ali gredo na polje, da bi ga ustrelili. Bi bilo bolje poskusiti pobegniti zdaj? Kako daleč bi korakali?

SS je organiziral zaporniki v vrstice - običajno pet čez - in v velik stolpec. Stražarji so bili na zunanji strani dolge kolone, nekateri so bili v vodstvu, nekateri na straneh in nekaj zadaj.

Kolona je bila prisiljena korakati - pogosto na begu. Za zapornike, ki so že stradali, šibki in bolni, je bil pohod neverjetno breme. Ura bi minila. Še naprej so korakali. Še ena ura bi minila. Pohod se je nadaljeval. Ker nekateri zaporniki ne bi mogli več korakati, bi zaostali. Stražarji SS v zadnjem delu kolone bi streljali na vsakogar, ki se je ustavil, da bi počival ali strmoglavil.

Mehansko sem postavljal eno nogo pred drugo. S seboj sem vlekla to skeletno telo, ki je toliko tehtalo. Ko bi se ga le lahko znebil! Kljub mojim prizadevanjem, da o tem ne razmišljam, sem se lahko počutil kot dve osebi - svoje telo in jaz. Sovražil sem ga. (Elie Wiesel)

Pohodi so zapornike vodili po zadnjih cestah in skozi mesta.

Imam radoveden, neresničen občutek. Eden skoraj del sivkastega mraka mesta. Ampak spet, seveda, ne boste našli niti enega Nemca, ki je živel v Prauschnitzu in ki je kdaj videl enega samega od nas. Še vedno smo bili tam, lačni, v krpah, oči pa so kričali na hrano. In nihče nas ni slišal. Pojedli smo vonj po prekajenem mesu, ki nam je segal v nosnice in pihal iz različnih trgovin. Prosim, naše oči so kričale, dajte nam kost, ki jo je vaš pes dorekel. Pomagaj nam živeti. Nosite plašče in rokavice tako kot ljudje. Ali niste ljudje? Kaj se skriva pod tvojimi plašči? (Isabella Leitner)

Veliko evakuacij se je zgodilo pozimi. Od Auschwitz, Je bilo 18. januarja 1945 evakuirano 66.000 ujetnikov. Konec januarja 1945 je bilo iz Stutthofa in njegovih satelitskih taborišč evakuiranih 45.000 ujetnikov.

V mrazu in snegu so bili ti zaporniki prisiljeni na pohod. V nekaterih primerih so zaporniki dlje časa korakali in jih nato naložili na vlake ali čolne.

Hrane nam niso dali. Živeli smo na snegu; prevzelo je mesto kruha. Dnevi so bili kot noči, noči pa so v naših dušah pustile delček njihove teme. Vlak je potoval počasi, pogosto se je več ur ustavil in nato spet krenil. Nikoli ni prenehalo snežiti. Skozi vse te dni in noči smo ostali okorni, eden nad drugim, nikoli ne govorili nobene besede. Nismo bili nič drugega kot zamrznjena telesa. Zaprli smo oči, čakali smo le na naslednji postanek, da bomo lahko odložili svoje mrtve. (Elie Wiesel)